Он взглянул на меня.

— А потом был тот случай: молодого мужчину после аварии беспокоила сложная травма позвоночника, хроническая боль. Он поступил к нам на обычную плановую операцию, и Людмила настояла, чтобы она вела наркоз. Официально все шло по протоколу, но в момент операции пациент дал резкую реакцию — упало давление, сердце дало аритмию, мы еле его откачали. Мы не могли взять в толк, что пошло не так, а потом анализы показали некоторые странности.

— Какие? — уточнила я.

— Совсем другой препарат, — покачал головой Павел. — Не тот, что был заявлен, новое соединение, нигде не зарегистрированное.

Я чувствовала, как внутри холодеет.

— И как она объяснила это?

— Вот это и есть самое странное, — Павел помрачнел. — Она не объясняла, просто сидела спокойно, как будто ничего не случилось. Сказала только, что реакция организма непредсказуема.

Он сделал паузу.

— Тогда, между собой, все коллеги пришли к одному выводу: Людмила сделала это специально: не по ошибке или из-за халатности, она сознательно ввела новый состав, не предупредив никого.

— И что было потом?

— Шум поднялся. Начальство хотело уволить ее тихо, без скандала, но все начало всплывать. Тогда Иванова и исчезла, переехала подальше от столицы. Да и черт бы с ней, честно говоря! Жаль, что Москва потеряла талантливейшего хирурга в лице ее мужа. Теперь не только Москва…

Мы замолчали. Мне стало неловко отнимать у и без того занятых людей слишком много времени, я поблагодарила за разговор, и вскоре все мы простились. К тому же очень хотелось обдумать услышанное.

В квартиру возвращаться желания не было. Я купила эскимо и устроилась на лавочке. Вкус шоколадной глазури, пусть и на мгновение, вернул ощущение простых детских радостей, в ту пору, где все понятно и просто.

Выходит, Виктор действительно был другом Иванова, ответ на свой вопрос я получила, но одно оставалось неясным: знал ли он о ДНК-тесте, результаты которого я обнаружила в квартире?

Словно почувствовав, что я думаю о нем, он наконец перезвонил:

— Майя, извините, был на операции… Получилось попасть в квартиру?

— Да, все в порядке. — Я постаралась, чтобы мой голос звучал непринужденно. — Вам ведь приходилось там бывать?

— Конечно, множество раз. Правда, после смерти Аркаши не успел заехать.

— Есть кое-что, с чем я не смогла разобраться. У вас найдется время заглянуть, завтра, может быть?

— С превеликим удовольствием, — легко согласился он. — Могу и сегодня, если около девяти вечера вы не будете спать.

Конечно, я не буду спать! Ни в девять вечера, ни в час ночи. Как можно уснуть, когда внутри все разрывается от вопросов?

Я вернулась в квартиру ближе к шести, когда солнце уже скользило по стенам соседнего дома, отбрасывая в комнату теплый свет.

Сначала я просто ходила по комнатам, не зная, чем себя занять. Несколько раз открывала и снова закрывала ящики, перебирала вещи, вглядывалась в фотографии, будто оттуда могла вынырнуть какая-то разгадка. Потом включила чайник и выключила, не дождавшись, когда он вскипит.

На столе лежал бланк из лаборатории. Я не трогала его, просто смотрела.

Виктор Сергеевич опоздал на двадцать минут, и, только увидев в его руках коробку с тортом, перевязанную лентой, поняла, что сама даже не подумала, чем буду угощать гостя, словно ждала его на допрос.

Мы устроились в тесной кухне друг напротив друга.

— Странно быть тут без Аркаши, — вздохнул он.

Наконец гость обратил внимание на бланк, белеющий на столе.

— Что это?

— Взгляните, — предложила я.

Ни один мускул на его лице не дрогнул, руки не задрожали, Виктор читал внимательно, вдумчиво, а потом замер, брови сошлись у переносицы.

Как психолог, я считала это мгновенно: неподдельное удивление, то мгновение, когда человек не знает, что сказать, потому что никогда не готовился к такому.

— Что это? — Он опустил лист, посмотрел на него, как будто тот мог сам дать объяснение. — Это ошибка. Бред. Не может быть такого! Вы же с ним удивительно похожи, нелепица какая-то!

— Вы не знали, что он делал ДНК-тестирование на отцовство? — все-таки задала я вопрос, ответ на который казался теперь очевидным.

— Понятия не имел. Странно, что он ничего об этом мне не говорил, даже возмутительно, я бы сказал!

Виктору явно стало обидно, что у лучшего друга были от него секреты.