И еще Студер не увидел, как чернявый по кличке Маэстро, делая вид, что расстегивает штаны, достает из-под куртки... велосипедную цепь — страшное оружие налетчиков сорок третьего...

— Вынимай, вынимай свою мотовилу, жидяра необрезанная, — ласково говорил Студер. — Сейчас мы вернем тебя в настоящую соломоно-хаимовскую веру...

Но в эту секунду раздался звонкий голос Котьки-художника:

— Эй, Студер вонючий! Глянь-ка сюда!..

Костя резко взмахнул своей «закидухой», и тяжелый конец веревки с кожаной варежкой и камнем внутри мгновенно обвился вокруг толстых ног Вовы Студера.

Последовал резкий рывок, и Вова Студер с размаху шлепнулся на землю, ударившись головой о край скамейки. Да так и остался лежать неподвижно...

Костя подошел, смотал свою «закидуху» в кольца, наклонился на Студером, сказал удивленно:

— Живучий, гад...

Чернявый Маэстро тихо сказал Косте:

— Напрасно ты встрял... Я бы его и сам уделал. — И показал Косте велосипедную цепь с кожаной петлей для руки.

— Выброси. А то за нее еще «вниз» спустят, — сказал Костя.

Маэстро почти незаметно утопил велосипедную цепь в бочке с водой и окурками, сказал ошеломленным пацанам:

— Чего стоите? Тащите этого барана в санчасть!.. Скажете — упал Вова Студер. Споткнулся и упал.

— Видать, торопился куда-то, — соболезнующе вздохнул Тяпа.

— И куда спешил?.. До занятий еще полчаса, — сказал Костя.

Пацаны взялись было поднимать Вову, но Костя неожиданно остановил их:

— Погодите!

Залез в карман куртки Вовы Студера, вытащил оттуда пачку папирос «Звездочка», отдал ее пацану — хозяину этой пачки:

— На высоте и так с трудом дышится, а вы, засранцы, еще и курите!.. Ну, чего уставились?! Волоките эту сволочь в медпункт, а то в натуре подохнет...

Вову понесли в медпункт.

Маэстро тренькнул на гитаре, попросил Тяпу:

— Потом напоешь мне еще раз про этого... Ну, как его?.. Про «желтого ангела»? Я, может, мотивчик подберу. Ладно?

— Ладно, — сказал Тяпа. — А ты и вправду — еврей?

— А черт его знает... На всякий случай числюсь молдаванином.

ВОСХОЖДЕНИЕ НА ЛЕДНИК ТУЮК-СУ. РАННЕЕ УТРО

На первое восхождение шли тремя группами по десять человек.

Первую вел сам Вишневецкий, замыкал доктор.

Ниже метров на пятьдесят — вторая группа. Ведущий — кладовщик дядя Паша, замыкающий — тренер по рукопашному бою.

А еще ниже — третья группа. Ее ведет переводчик, замыкают два немца из соединения «Эдельвейс»...

Высоко и холодно... Уже ни кустика, ни травинки. Под ногами скальная порода, осыпь каменного крошева...

Идти очень трудно. Тем более что на каждом пацане — груз непосильный!

Обычный «джентльменский» набор альпиниста — ледоруб, молоток для скальных крючьев, крючья, запасной трос, стальные «кошки» для льда, связка страховочных карабинов, ледовые крюки, туго набитый рюкзак — дополнен...

...короткоствольным автоматом «шмайсер» с запасными рожками, брезентовым поясом с толовыми шашками от 75 до 250 граммов, а в нагрудном кармане в узеньких прострочках — взрыватели ТАТ-8... Не дай Бог, ударишься обо что-нибудь грудью — так сердце и вырвет!

На поясе еще висят бухточка бикфордова шнура и тяжелый десантный нож...

Пацаны покрупнее тащут на себе свернутые перкалевые палатки.

А на ногах пудовые горные окованные ботинки с «триконями» — трезубчатыми стальными шипами на толстых подошвах!..

Кто-то еще и коловороты для взрывных шурфов несет...

...Потом был короткий привал. Измученные мальчишки валились на землю, жадно глотали разреженный горный воздух широко открытыми ртами.

— Не лежать! Сесть немедленно — опорой на рюкзак!..

— Поправить снаряжение!

— Короткий, спокойный вдох, длинный выдох!..

— Перешнуровать обувь!..

— Сколько раз повторять: никаких резких движений, никакой болтовни на переходе! Ногу — на всю ступню!.. Ступни — параллельно, под ноги смотреть обязательно!.. — раздавались негромкие приказания ведущих и замыкающих.

— Пятнадцать секунд считаем свой пульс! — кричит доктор. — По отмашке начинаем, по отмашке заканчиваем. Умножаем на четыре...