Из рукава я вытащил оторванный коготь зомби.

Меня не обыскивали. Видно, не так уж часто бойцы возвращались в камеру после боя. И никто не подумал, что я могу прихватить с собой оружие.

Или отвертку.

Справа от двери, темнела панель замка. Я начал быстро откручивать болты.

– Давай же, – пробормотал я.

Неужели мне повезет?

Охранники не следят за мной, камер нет, – и никто не увидит, как я сбегу.

Панель упала, открыв запасную клавиатуру. Очень неосторожно, полковник… А впрочем, зомби ведь не умеют вскрывать засовы.

Но я умею.

Мои пальцы пробежали по клавишам. Узкий экран кодового замка вспыхнул, и погас.

– Поздравляю, – раздался негромкий голос над моей головой.

Я обернулся.

Ковач.

Его слова доносились из динамиков в потолке.

– Мне было интересно, сумеете ли вы добраться до замка. Вы смогли.

– Где моя награда?

Полковник задумался.

– Да, полагаю, вы ее заслужили. Надо будет еще придумать, какую. Впрочем, приз вас вряд ли порадует… перед смертью.

Я вводил один код за другим.

Напрасно.

Замок молчал.

– Знаете, на кого вы похожи, мистер Хорс? – спросил Ковач. – На крысу. Умная крыса нашла путь к самому центру лабиринта. И знаете, что самое смешное? Она все равно осталась в ловушке.

Попробую по-другому.

Нет, замок, ты не можешь быть умнее меня…

– Так почему я все еще жив? – спросил я.

– Хороший вопрос, – согласился Ковач.

На краткий миг он задумался.

– Знаете, мне часто его задают. Зачем вы устраивали все эти концлагеря?

Послышался короткий смешок.

– Это слово всегда меня задевало. Есть в нем что-то жалкое, пафосное. Мне больше нравится «изолятор». Убежище для тех, кому не место среди нормальных людей…

Я стучал по клавишам все быстрее.

Но дверь не открывалась.

– Так вот, – продолжал полковник. – Эти люди спрашивают, зачем собирать в изоляторе недо-человеков. Почему не убить их сразу. Хороший вопрос… Поучительный.

Я понял, что не смогу взломать код замка.

Взял коготь зомби, и выдрал клавиатуру.

– Если бы мы могли убить их всех сразу… Очистить землю от недо-человеков раз и навсегда… Но у нас не было такой возможности. Даже Гитлер не смог, а ведь у него была огромная армия.

– А вы научитесь рисовать акварелью, – подсказал я. – Глядишь, армия подтянется.

Проводки искрились под моими пальцами.

Я пробовал разные комбинации. Но все было бесполезно.

– Убивать людей – это слишком легко, – сказал Ковач. – Главное…

– Сломить их?

– Обучить, – мягко поправил Ковач. – Разве Христос ломал своих учеников? В каком-то смысле да, ведь он принес им новую веру. Так и я учил недо-человеков в своем…

Он коротко усмехнулся.

– Концлагере.

– Чему же вы их учили?

– Самому важному.

Я не видел лицо полковника, но был уверен, что он улыбается.

– Хотел донести им самую главную мудрость, которая доступна людям. Знать свое место. Ведь если недо-человек понимает, что он – низшее существо, и не претендует на большее, то его не придется уничтожать…

Мощный удар тока обрушился на меня, и отшвырнул к стене.

Кажется, на пару секунд я потерял сознание.

– Хватит, мистер Хорс, – властно приказал Ковач. – Вы уже поняли, что не сможете открыть эту дверь. Что же до вашего вопроса…

Он снова усмехнулся.

– Мне нравится изучать людей. Словно крыс. Забавно смотреть, как они пытаются выйти за границы своей ничтожности… Вы уверены, что в вас нет ни капли арийской крови? Для недо-человека вы слишком живучи.

– Это потому, что я крыса, – пояснил я.

– Ну что же…

Послышался скрип.

Я понял, что Ковач поднялся.

– Сейчас за вами придут охранники, мистер Хорс. И вы умрете. Да!

Он прищелкнул пальцами.

– Ваш любезный друг, мистер Питбуль, передает вам привет. Он хотел замолвить за вас словечко. В память, так сказать, о боевой дружбе…

Послышалась тишина.

– Он просил, чтобы я убил вас быстро, – сказал полковник. – Пуля в голову. Забавный парень, этот ваш негритенок.

– Видели бы вы, как он бьет чечетку.

– Жаль было его огорчать. На ваш счет у меня есть другие планы. Глупо убить вас быстро. Вы теперь знаменитость. Знаете, сколько людей захотят скачать ролик, где записана ваша смерть?