Дядя Макарий принялся гнуть толстую проволоку. Он ловко действовал маленькими тисочками. Следя за его работой, я восхищался, как быстро он скрутил пружину и выгнул две лапы. Научится он работать на экскаваторе! Летать было труднее.

— Материала нет подходящего, — сказал дядя Макарий, — а то бы лучше сделал. — Дядя торжественно поставил лампу на кухонный стол. Лампа хорошо стояла. Он рукой сжал ножки и укрепил лампу на спинке стула. И здесь лампа держалась крепко.

— Юра, нравится?

Я не ответил. Принялся сам испытывать лампу. Вешал и укреплял ее в разных местах: на этажерку с книгами, на спинку кровати, на диван. И всюду пружина действовала безотказно.

Часы показывали одиннадцать. Мне не хотелось спать. Я прикрепил лампу над столом и принялся читать.

Дядя Макарий подвинул к себе журналы. Заинтересовали мои закладки, и он стал перечитывать одну за другой статьи.

— О Курской магнитной аномалии хорошая статья! Молодец, что прочитал! Надо знать свою Родину! — Дядя задумался, подергал мочку уха. — Ты больше читай: в твою пору все остается на долгую жизнь. Скажешь, что нет у тебя времени, я тебе не поверю.

— Я читаю!

— Знаю, но надо больше! Я уверен, ребята мало знают о карьере. Расскажи им. Посмотрели бы, как работает Сергей Данилович. Удивительный экскаваторщик — золотые руки!

— Как вы узнали, что мне надо выступать перед ребятами?

Дядя хитро прищурил глаза. Лохматые брови сошлись на переносице.

— По закладкам догадались? Да?

— По закладкам. Алексей советовался. Не знал, какой сбор с вами проводить. Надо вам хорошо знать свою землю. Карьер рядом. Что будут добывать, знаешь?

— Железо.

— Вот и расскажи о Курской магнитной аномалии. Я тебе дам еще книжку почитать.

— О руде?

Дядя Макарий принес красный томик Ленина.

— Напечатано здесь письмо к Кржижановскому. Постой, постой. Лучше я тебе сам прочитаю. Долго рассказывать, как открыли Курскую аномалию. Но история интересная. Много потрудились профессор Лейст, академик Губкин. Это стало известно Ильичу. Под самым Курском открыли железный клад. Очень нужна была тогда железная руда стране. Ты вникай! — Дядя откашлялся и начал читать. — «Вчера Мартенс мне сказал, что «доказана» (Вы говорили «почти») наличность невиданных богатств железа в Курской губернии.

Если так, не надо ли весной уже — 1) провести там необходимые узкоколейки? 2) подготовить ближайшее торфяное болото (или болота?) к разработке для постановки там электрической станции?

…Дело это надо вести сугубо энергично. Я очень боюсь, что без тройной проверки дело заснет».

— Юра, посмотри, когда написано это письмо?

— В тысяча девятьсот двадцать втором году.

— Правильно… В двадцать втором году… Это год моего рождения… А ты знаешь, что тогда было? Голод… Заговоры… Банды… А Ленин думал о железной руде! Требовал Владимир Ильич ставить буровые вышки и открывать рудники. Какая вера в успех революции, уверенность в своих планах! На сцене Большого театра горела одна-единственная электрическая лампочка, а принимали план ГОЭЛРО! Ты спрашивал, зачем я приехал? Перечитывал Ленина… Нашел письмо к Кржижановскому… Потянуло сюда. Хочу сам добывать руду. Как тебе объяснить получше? Рано мне еще уходить от дел. Пенсия есть, и не маленькая. Но этого, Юра, для человека мало! Вот я и прикатил к вам.

ГЛАВА 11

Сбор в карьере

Прошла неделя. Семь холодных и дождливых дней. Я уже потерял всякую надежду увидеть голубое небо.

В четверг утром небо наконец очистилось от туч, и яркое солнце осветило нашу Встреченку, верхнюю и нижние улицы, речку, камыши и меловые горы.

После уроков сбор отряда. Сбор о новостройках семилетки. Ура! Наш карьер тоже новостройка!

— А хитрый Алексей Мартынович! — сказал Федя Зайцев и достал из кармана черный мячик. — Я сразу догадался, зачем он журналы принес. Для сбора. Там разные статьи есть о новых фабриках и заводах!

— А ты догадливый! — я засмеялся: кто-кто, а я-то Алешку хорошо знаю!

На сборе доклад будет делать Ваня Касьянов. Он все перемены читал, что-то записывал в тетрадь.

Я твердо решил рассказать ребятам историю открытия Курской магнитной аномалии. Перечислю месторождения — Гостищевское, Тетеревинское, Малиновское, Игумновское… Ольховатское… Корочанское. В Короче есть железо! Расскажу о горных хребтах. Ну и удивятся же ребята! У нас — горные хребты!

Из окна мне хорошо видно улицу. Ветер просушил тротуары и дороги. Весело чирикали воробьи. Прыгали вокруг большой лужи и купались.