– Уф-ф... А теперь послушайте меня, дамы, - выразительно глянула я на так и стоящую с открытым ртом Зузу.
– Курицы, это прокуратские грифоны. А это значит, что нас ищут. А еще значит, что назад в пещеру дороги нет. Иначе все: каменная могила. Так, Натэя?

– Да, - сглотнула она слюну.
– Тогда точно, могила.

– У меня есть план. И если мы все будем его четко придерживаться, то появится большой шанс вернуться домой. Если же кто-то против, дверь здесь, возвращайтесь. Я не держу. Так что?

– Давай, дочка, говори, - впервые услышала я низкий голос Барны.
– Я по внукам соскучилась.

– А ты, Зуза?

Девушка затравленно кивнула головой:

– Я - с вами.

– И мы втроем тоже, - подхватил к себе на руки Манефу, Танасик.

– Ну, насчет вас у меня вообще никаких сомнений не было. Значит, быстро меня слушайте. Есть возможность избавиться от ошейника. Это сделаю я, а поможет мне Натэя. Танасик, возьми ключи, они вон там валяются, и открой у всех остальных наручники. Вы, девушки, вдвоем, освободившимися цепями зафиксируйте Бучу, но оставьте его правую руку свободной. Только делаем все быстро, пока нас не хватились. Всем все понятно?
– окинула я взглядом свой "отряд".

Понятно было всем. А мне оставалась лишь самая малость: найти у охранника нож (хотя, на крайний случай, можно было воспользоваться и его, по всей видимости, тупым мечом) и "на живую" извлечь из под кожи запрятанный самородок бирюзы. Почему именно его, а не цацку? Да потому что, запаса у меня к тому моменту успело скопиться на самом донышке, а пополняется он, хоть у инициированных, хоть у свободных алантов за один и тот же срок. Возможно, были в моей голове на этот счет и какие-то еще веские причины, но, они как-то все выветрились, оставив лишь данную еще после обеда установку: извлечь в нужный момент именно камень...

Что я и собиралась сейчас сделать, держа в руке найденный за поясом у Бучи нож, весьма острый, на мое счастье:

– И как это Сим делал... два раза, - собираясь с духом, бубнила я себе под нос, отставив в сторону левую ногу и задрав рубаху.

– Ветвяна, может, тебе помочь?
– закусив губу, тоскливо следила за мной присевшая Натэя.

– Не надо, я сама, - наконец, примерилась я и полоснула в нужном месте.
– О-ойййй, мать вашу...
– нож выпал из руки и я, тоже закусив до крови губу, выковыряла запрятанный камушек наружу.
– Врун ты, Сим... Точно, врун...

Девушка, тут же перевязала мою раненую конечность приготовленным куском от собственной рубахи. А потом вытерла об ее саму мой драгоценный самородок:

– Возьми. Что дальше?

– А дальше приводим в чувство нашего красавца, - прихрамывая, поковыляла я в сторону Бучи, уже надежно закрученного в цепи.

Для достижения результата хватило одной, правда, от всей души, пощечины. А на объяснение, что нужно ему сделать, чтобы не совершить свой "лебединый" полет - целая вечность. Наконец, мужик согласно промычал, добавив пару нелицеприятных фраз в адрес женской натуры, и зажал в руке бирюзу. Натэя подстраховывала меня сзади, приставив к его горлу достопамятный нож. Я же, приподняв рукой волосы, развернулась к Буче спиной и по словам повторяла нужное нам заклятие. А когда он закончил, вспотев от старания, заставила прочертить за собой в воздухе нужный знак. Вообще-то, это надо было делать одновременно, но нам в нашей ситуации, приходилось надеяться лишь на благосклонность магической фортуны... И она не подвела - легкий щелчок разомкнувшегося на моей шее моанитового украшения, заставил всех присутствующих (включая охранника) облегченно выдохнуть.

Дальше дела пошли гораздо быстрее и уже через пару минут от подобных излишеств с моей помощью были избавлены все бывшие магические пленники.

– Барна, вы из нас самая опытная алант, - после "опознания" данного факта, обратилась я к женщине.
– Скажите, нашего запаса хватит на длинный подвал?

– На какое расстояние, дочка?
– с готовностью уточнила она.

– До Медянска.

– До Медянска?.. Хватит. Если, в один конец.

– Отлично, - облегченно выдохнула я.
– Тогда, девушки, желаю вам легкой дороги. А мы, вчетвером - тоже домой.

– Спасибо тебе, - с чувством обняла меня женщина.
– Я уж отказалась когда-нибудь увидеть траву и цветы. Если будешь в Бадуке, дом Барны Докжански всегда для тебя открыт. И для вас всех, дорогие мои, - обвела она нас полными слез глазами. А потом, махнув рукой на прощание, исчезла под своей долгожданной аркой.

– И мне тогда пора, - потупилась юная воздушная магичка Зуза.
– И спасибо тоже... И извините, если накричала. Это я от страха.

– Да будет тебе, - отмахнулась за нас всех Натэя.
– Мы же все теперь знаем, что это такое, подневольная беспросветная жизнь. Давай, лети к своему жениху.

– Ага, - вспыхнули, наконец, глаза девушки. А потом и она шагнула в свой подвал.

– Ну что, - задрала я голову к небу.
– Пока авиации не видно, валим. А то, мало ли, что эти хобьи коромысла еще придумают. Кто со мной?

– Мы все...
– растерянно проблеяла сестра.
– А что, так нельзя... что ли?..