Первое, что бросалось в глаза, едва мы оказались на улице, это обширная водная гладь совсем рядом с городом, полыхающая всеми цветами заката. Я восхищенно вздохнула и тут же поежилась от холодного влажного ветра.

– Вот чего мне особенно не хватало в рудниках, - Ари довольно прищурился.
– Мы где-то на побережье?

– Нет, - Дюкер мотнул головой.
– Это всего лишь озеро, хотя и весьма большое.

– Что это за город?

– Тарания.

Название ни о чем мне не говорило. Я вопросительно взглянула на эльфа, но тот только едва заметно пожал плечами. Видимо, тоже понятия не имел, куда нас забросило.

Городок оказался небольшим, но уютным и чем-то похожим на Леорию: все дома здесь были построены из камня. Однако одно отличие я нашла сразу: обязательные плотные ставни на каждом окне, причем практически все уже закрыты.

Ладно, не мое это дело. Мало ли какие у здешних жителей традиции? Рассказы Рода научили меня относиться к подобным причудам с равнодушием. На некромантов с вилами не бросаются,

и хорошо, а остальное не важно. Род... едва я вспомнила о нем, сердце тревожно дрогнуло.

Помимо воли сжав пальцы, я окликнула некроманта:

– Скажите, а что с нашим другом?

– Ну, ко мне он свалился утром в полумертвом состоянии. Я отправил его в Леорскую академию. Насколько можно было судить по знакам отличия на его балахоне, он оттуда.

– Он будет жить?

– Чего не знаю, того не знаю. Наш целитель уже весьма стар, сил у него - только простуду подлечить, так что помощи от него никакой. Ну а я мог только накрыть вашего друга пологом

Отвращения, чтобы он дотянул до Леории, но и только.

– Что за полог Отвращения?
– Уточнил Ари.

Некромант бросил на того изумленный взгляд.

– Да вы, похоже, еще совсем зеленые адепты, - хмыкнул он.
– Курс первый-второй, поди?

Мы кивнули.

– Н-да. В общем, полог - одно из основных умений некромантов. Благодаря покровительству

Мораны мы можем дать отсрочку от смерти на некоторое время любому, даже умирающему.

Ненадолго, конечно, день-два, не больше, но для очень многих этот срок является решающим.

– Да уж, - я кивнула, вспоминая, что то же самое сделал со мной Род во время чумы.

Вот, значит, как эта штука называется.

– Полезное умение, - согласился Ари.

– А то. Кстати, любопытно, с каких пор первокурсникам раздают порталы архимагов?

– Это был портал инквизитора.

Дюкер закашлялся и остановился прямо посреди улицы.

– Шутите?

– Серьезны как никогда, - Ари помрачнел.
– И нам очень нужно в Леорию, чем быстрее, тем лучше.

– Быстрее, увы, не получится, - некромант покачал головой.
– Следующий дракон будет только завтра к обеду. Переночуете на постоялом дворе, вот только... с деньгами у вас, как я понимаю, не очень?
– он с сомнением взглянул на нас.

– Да, тролли забрали практически все наши вещи.

– Понятно. Что ж, таверну и ужин я вам обеспечу, а вот с оплатой дракона могут появиться проблемы, - Дюкер поморщился.
– Большую часть своих сбережений я потратил на вашего друга, и не знаю, успею ли завтра найти еще денег. А везти в кредит соглашаются далеко не все

Погонщики, тем более что связи с Леорской Академией тут нет, и поручиться за вас некому.

Поэтому кто знает, примут ли ваши слова на веру.

– Неужели это настолько дорого?
– Удивилась я.
– Ведь за полет обычно берут...

– Именно, что за полет! А фрахт целого дракона в личных целях совсем другое дело, да еще с выплатой неустоек тем, кого этот дракон должен был довезти...

– Ничего, - вдруг вмешался Ари.
– У нас есть кое-что взамен денег, - эльф достал из кармана пару колец.
– Одно возьмите себе за нас с другом. А второе, быть может, устроит погонщика?

Как думаете?

Дюкер остановился, взял у эльфа кольца и стал с интересом их разглядывать. Впрочем, как и я. Вот ведь Ари молодец, запасливый. Мне-то и в голову не пришло, что украшения покойников могут пригодиться.

Оба кольца были золотыми и довольно старыми. Но если первое оказалось простой золотой печаткой, то от второго, с алым рубином, ощутимо веяло магией.

– Я возьму это, - некромант оставил себе печатку, а перстень с рубином вернул Ари.
–

Артефакт завтра предложите Погонщику.

– Думаете, он не откажет?

– Уверен, - кивнул Дюкер, а потом показал на двухэтажное здание неподалеку.
– Вам туда, а мне пора обратно, иначе не успею до темноты.

– И все-таки, в чем причина такой спешки?
– Не удержалась от вопроса я.