– Небольшой обыск, - коротко пояснил эльф.
– Возможно, у них найдется что-нибудь, что нам поможет.

– Вряд ли их сбрасывали сюда с оружием, - посомневалась я.
– А магические вещи, даже если и есть, тут не работают. Лучшее, что они могут нам дать - это пару своих берцовых костей покрепче в качестве дубинок.

– Если у тебя есть другие предложения, я готов их выслушать.

– Нету, - буркнула я, понимая, что Ари прав.

– Тогда не ворчи, а займись делом.

Я вздохнула и присоединилась к поискам. Клочки одежды, мелкие побрякушки-украшения,

кости, снова кости и еще... оружия, как я и предполагала, не оказалось. Судя по раздраженному ворчанию эльфа, ему с находками также не везло. Скорее от безысходности, чем с действительной надеждой на результат, я даже попробовала заклинание на подъем скелетов, но, разумеется, безуспешно.

Медленно, но верно меня вновь стало одолевать уныние. Неужели после всего произошедшего, мне предстоит умереть здесь? В какой-то глуши, на тролльем алтаре?! Не может быть такого!

Во мне вспыхнуло навязчивое ожидание чуда. Казалось, вот-вот появится Арт и спасет нас,

как и раньше. Эта уверенность оказалась столь сильной, что я даже поделилась ею с Ари, но эльф только выразительно покрутил пальцем у виска и продолжил поиски.

Однако спустя несколько часов мы по-прежнему так ничего и не нашли. Сплюнув, мрачный как демон Ари сел на костяную гору и уставился в стену. Я присела рядом, и легонько коснулась его руки.

– Арт найдет нас и вытащит отсюда. Я верю.

– Да забудь ты о нем!
– вдруг с неприкрытой злостью рыкнул эльф, так, что я вздрогнула.
–

Заладила одно и то же, будто на этом вампирюге свет клином сошелся. Пойми ты, наконец, нет ему до тебя дела, ни до кого из нас!

В глазах его полыхнула оранжевым пламенем ярость, от которой у меня побежали по коже мурашки. Я внезапно поняла, насколько он старше и опаснее, чем выглядит. А еще в полной мере осознала, почему большинство людей сторонится темных эльфов, и что передо мной не давний хороший знакомец, ради которого я когда-то пожертвовала своей судьбой, а холодный расчетливый убийца. Чужой, совершенно чужой человек... эльф.

"Он темный эльф, что ты для него?" - вспомнились давние слова Мораны.

Да, столкнись я с таким взглядом до ее вопроса, вряд ли я бы пошла на ту сделку. Вряд ли я вообще решилась бы назвать его другом.

– Извини, - взор Ари потух, и эльф устало потер виски.
– Не на тебя я зол. На себя. Я должен был предусмотреть такой вариант. Прости.

– Ничего, - я попыталась улыбнуться, но вышло плохо.

И тут мне стало совестно. Ари столько раз помогал мне, заботился и искренне сочувствовал,

что я просто не имею права считать его чужим! Что до остального - так его прошлое меня не волнует. Он имеет право быть тем, кто он есть.

– Ничего, - уже тверже повторила я.
– У нас еще осталось немного времени, что-нибудь придумаем.

– Думай, - согласился Ари.
– А я пока, пожалуй, попробую соорудить хоть какое-то подобие оружия.

Он взял какую-то кость, подошел к стене и начал старательно пытаться обточить ее о камень.

Правда, судя по кислому выражению на лице эльфа, он не особо верил, что из этой затеи получится хоть что-то путное.

Я тяжело вздохнула, в который уже раз затравленно оглядела подвал и вдруг вздрогнула: у противоположной от Ари стены вспыхнул знакомый женский силуэт. От изумления я ойкнула и моргнула, но в то же мгновение видение исчезло. Я даже глаза потерла - ничего.

– Что у тебя там?
– полюбопытствовал Ари, не прекращая, впрочем, своего занятия.

– Ничего, - мысленно ругая саму себя, я все же подошла к стене.
– Душно тут.

– Это еще повезло, что маги у троллей нечастые гости, и подвальчик давно не пополнялся, -

утешил эльф.
– Иначе задохнулись бы от вони.

– Да уж, - от такой перспективы меня передернуло.

Я мотнула головой, отгоняя неприятные мысли, и неуверенно коснулась прохладной шероховатой поверхности. Обычная стена. Под ногами - обычные кости, и все. А что я,

собственно, ожидала? Что галлюцинация подбросит нам пару мечей? Или сотворит тайный проход? Я сердито пнула валявшийся у ноги череп и вдруг наткнулась взглядом на широкий браслет с большим молочно-белым камнем. Что ж, хоть какая-то находка.