Есипович неопределенно пожал плечами.

– Вряд ли, если только попробовать всем сразу, – и он выжидательно взглянул в сторону Арипова.

Тот кивнул. Меж тем Батаев, не теряя времени, вытащил «ВОГ-25», сунул его в ствол и не спеша начал подводить прицел под основание миномета. Неожиданно душманы засуетились и перестали стрелять.

…младший сержант увидел, как дух-корректировщик покатился на камни, и обрадованно потер руки. Миномет тявкнул еще несколько раз и смолк.

– Ура! – Молотов приложился к прикладу и навел мушку на выход из ущелья. – Скоро попрут! – решил он, ни на секунду не сомневаясь, что так оно и будет.

– Скорей же! – торопил Саиб, удивленно глядя на вдруг замолкший миномет и на бегущих к выходу из ущелья духов.

Мишка плавно нажал на спуск. Граната ударила в тарелку и, разметав прислугу, отбросила ствол миномета на ящики со снарядами. Батаев быстро перезарядил оружие и, не обращая внимания на дождь сыпавшихся на него гильз (ребята прикрывали из обоих стволов), выстрелил. На этот раз граната разорвалась в толпе ошалевших от неожиданности душманов.

– Миномет, дошиби миномет! – долетел до него хриплый голос Саиба.

– Да я же его, – хотел было отмахнуться Михаил, но передумал, сообразив, что едва ли разрыв «ВОГа» мог существенно повредить металлической трубе миномета, и, тщательно прицелившись, стрельнул по опрокинутому стволу, в последний момент рука чуть дрогнула, и граната угодила в крайний ящик со снарядами…

Грохнуло так, что со склонов посыпались камни, над головами засвистели осколки, на десятки метров вокруг не оставляя ничего живого. Моджахед, перед этим с криками бежавший в сторону ущелья, теперь с буквально перемолотыми ногами, по-собачьи подвывая, отползал в сторону.

– Мочи гадов! – подбадривая самого себя, заорал Есипович и, высаживая оставшиеся в ленте патроны, повел стволом из стороны в сторону. К его пулемету присоединился автомат Батаева. Но двух стволов было слишком мало, чтобы противостоять всей банде Карима. Тем более что пришедшие в себя после небольшого замешательства духи сперва залегли, а затем под прикрытием плотной стены ответного огня пошли в атаку.

– Саиб, отходим! – крикнул Женька, стараясь перекричать творящуюся вокруг какофонию звуков.

– Саиб! – не дождавшись ответа, позвал он еще раз, но Арипов молчал. Уткнувшись лицом в камни и по-прежнему сжимая автомат, он был совершенно неподвижен. Повернувшийся к нему Есипович увидел небольшую, натекшую среди камней лужицу крови и все понял.

– Прикрой! – крикнул он и без того непрестанно стреляющему Батаеву. Надеясь на его защиту, поспешно принялся отстегивать у Арипова уже не нужный ему лифчик с боеприпасами. Наконец вытащив лиф из-под безвольного, но, как оказалось, очень тяжелого тела, Евгений перебросил его быстро расходующему свой боекомплект Батаеву, а сам протянул руку к автомату Саиба, повесил его себе на шею. Следом, встав на колени, взвалил себе на плечо безвольное тело и, подцепив левой рукой свой «ПКМ», поднялся на ноги и выпрямился.

– Уходим! – крикнул он и, не дожидаясь ответа, начал поспешно протискиваться между камней.

– Сейчас, – скорее подумал, чем отозвался Михаил, одну за другой отправляя в сторону противника две заранее приготовленные «эфки». И тут же, не дожидаясь взрывов, последовал за Евгением.

Буквально на одном дыхании они добежали до основания скалы, закрывающей вход в их убежище.

– Мишка, сюда! – крикнул высунувшийся из-за серо-коричневого, треснутого с краю камня Сухарев и, отпрыгнув чуть влево, вскинул свой видавший виды «АКС». Батаев не заставил себя долго упрашивать и рухнул рядом с тяжело дышащим Есиповичем. А Юркин автомат сразу же загрохотал длинной, как показалось Батаеву, бесконечно длинной очередью.

Тело Арипова лежало между двух валунов. Евгений отпустил безвольную руку и быстро перезарядил ленту. Батаев тем временем отползал вправо, выискивая себе подходящее местечко. Но, как оказалось, занимаемая ими позиция была не слишком удобной для обороны от идущего со стороны гор противника. Но ведь они рассчитывали на другое. Впрочем, что-либо переиначивать было уже поздно.

– Ваши планы, господа? – неожиданно весело воскликнул Сухарев и, перекатившись к соседнему камню, дал очередь в сторону наступающего противника. – Ну, так что, мужики, сами всех перебьем или дождемся подмоги?

– Уж лучше дождемся подмоги, – поднимая автомат, ответил Батаев. – У нас на всех патронов не хватит.

– Боюсь, и у остальных тоже, – добавил Есипович, отстегивая магазин от автомата Арипова и зачем-то засовывая его к себе в карман. На неподвижное тело Саиба уже никто не обращал внимания.

– Ну и шутник! – залился смехом Сухарев. – Да у меня у одного патронов на весь Панджшер хватит! – и он присел, чтобы перезарядить оружие.

– Ты что, чарсу обкурился? – Поняв, что с Юрцом что-то не так, Батаев нахмурился.