– Что, у Руди закончилась выпивка, или у вас в кабинете ремонт? Зачем ты явилась сюда? Пугать Нарциссу?

Белла подняла на него глаза, и Малфой увидел, что по ее лицу текут слезы.

– Что случилось, Белл?

– Поохотилась…

– Что?

Впрочем, кажется, он догадался.

– Ты назвал это охотой на магглов, помнишь? А он назвал это испытанием в полевых условиях. У меня же прекрасно получается Круцио!
– выкрикнув последние слова, она стала лихорадочно глотать огневиски.

– Белл, перестань! Ты же не могла не понимать, что к этому все шло.
– Малфой аккуратно вынул стакан из трясущихся рук, посмотрел в него и одним глотком допил.

– Конечно. Но я надеялась… Это ведь только ты у нас любимчик!
– она оттолкнула его руки.
– Я всегда считала тебя заигравшимся мальчишкой, а ты, оказывается, умней всех! Будь ты проклят, блистательный лорд!

– Все мы прокляты, Белл, - тихо ответил Малфой, - прокляты и заклеймены. Нужно просто постараться выжить. Тебе, ко крайней мере, Лорд доверяет безоговорочно.

– Ну да, как собаке!

– Некоторые любят собак гораздо больше, чем людей. Успокойся, Белл, это была проверка, и, как я понимаю, ты ее прошла.

– Прошла?
– она вскочила и наклонилась так близко, что Люциус разглядел пару веснушек, непонятно откуда взявшихся на коже черноволосой Белл.
– Напомни мне, братец, какое там следующее заклятие?

– Убивающее.
– ответил Люциус, чувствуя, как ему передается ужас, плещущийся в безумных глазах Белл.

– Вот-вот.

Белла упала обратно в кресло и замолчала. Она безропотно приняла флакончик с отрезвляющим, и Нарцисса проводила сестру в гостевую спальню. «Сон без сновидений» они захватили с собой.

Похоже, «полевые проверки» прошли все, кроме Люциуса: его Лорд пока щадил. Впрочем, он был весь в делах, и, возможно, Риддл просто не хотел лишать себя прибылей, отвлекая нервного лорда от работы.

Появившись по обычному вызову, Люциус сразу понял, что что-то не так: Белл была бледна, да и остальной «ближний круг» явно нервничал. Поклонившись Лорду, Люциус хотел поговорить с Беллой, но не успел: Лорд пригласил всех идти за ним. Входя в обычно запертый бальный зал, Люциус уже знал, что он увидит. Накануне Белл пожаловалась, что к подвале заперли каких-то магглов. Эти магглы и жались теперь друг ко другу посреди пустого помещения. Волдеморт прибавил света, и Люциус смог разглядеть испуганные лица и глаза, с ужасом и надеждой глядящие на вошедших. Магглов было не много, всего пятеро. По знаку Лорда, их выстроили в шеренгу, часть волшебников отошла к стене, и перед магглами остались тоже пятеро: Люциус, Белла, Берг и братья Лейстрейнжи.

– Я объяснял вам, как действует убивающее заклятье, но, одно дело - знать об этом, и совсем другое - попробовать самому. Ощутить в своих руках чужую жизнь, почувствовать себя господином, владельцем души и тела, способным в любой момент эту жизнь прервать. Вы - будущий цвет волшебного сообщества, вы - отпрыски чистокровных семей! Вам будет принадлежать власть и судьбы мира! Но вы должны показать себя достойными этого. Вы не должны останавливаться ни перед чем! Так докажите мне, что вы способны взять на себя ту ношу, ту ответственность, которую я на вас возлагаю. Не подведите меня.

На протяжении все речи Люциус следил за своим лицом не позволяя ему выразить весь ужас и отвращение, которые он испытывал. Чтобы отвлечься, он бездумно рассматривал лицо оказавшейся напротив и, по-видимому, предназначенной именно ему, жертвы. Это был юноша, почти мальчик, высокий, тонкий, светловолосый. Кажется, он был в шоке: он абсолютно бесстрашно и даже с любопытством осматривал зал. Когда он посмотрел на Люциуса, его синий взгляд стал восхищенным и заинтересованным. Люциус отвернулся, наткнулся на внимательный взгляд Риддла и вдруг осознал, что мальчик похож на него. Была ли это случайность, или Риддл приготовил себе новое развлечение? «Убей себя, Люциус, мальчик мой, а я полюбуюсь, как это у тебя получится.»

– Начинайте!

Люциус обвел взглядом зал. Белла хмурилась и кусала губы, держа палочку на изготовку, Берг был зеленого цвета и, кажется, готовился свалиться в обморок. Братья, переглянувшись, встали в позицию и подняли палочки. Их заклинания прозвучали одновременно, две женщины упали, следом заверещал Берг, и сорвавшееся с его палочки зеленое пламя ударило стоящего перед ним мужчину. Жертвы даже не пытались укрыться. Молодой мужчина, стоящий перед Беллой сделал шаг назад…

– Беллатрикс?
– ласково позвал Лорд, и она выкрикнула проклятье.

Теперь все смотрели на него.

– Люциус?

Малфой обвел глазами тела на полу, стоящих плечом к плечу братьев, увидел умоляющие глаза Беллы и перевел взгляд на парня, продолжавшего стоять перед ним.

– Люциус… - в голосе Лорда звучало предупреждение.

Люциус еще раз посмотрел на жертву - доигрались, сиятельный лорд?– , резко развернулся и вышел из зала.

12 глава

Люциус ждал прихода Риддла в кабинете. Оставив трость в кресле у входа, он стоял перед камином. Белла так и не закрыла его, и Люциусу пришлось подавить в себе соблазн спастись бегством: у него не было иллюзий - как бы он не развлекал Лорда, но прямой вызов, брошенный при всех требовал ответа, и Люциус догадывался, каким он будет. Удержала его от глупостей только метка: он не хотел быть смешным, сначала убегая, а потом возвращаясь, принужденный к этому болью. Лорд пришел один. Ну, конечно, сначала - поговорить по душам.