– Как ты себя чувствуешь, Люциус?

– Благодарю вас, мой Лорд, все хорошо.

* * *

– Что ты думаешь о новых перестановках в Министерстве?

– Я о них не думаю, мой Лорд.

* * *

– Ты обижен на меня, мой мальчик?

– Я благодарен вам, мой Лорд.

– За что?

«За науку» - хотелось ответить Люциусу, хотя назвать почти годовую пытку наукой решились бы не многие.

– Вы всегда были снисходительны ко мне, мой Лорд. Я благодарен вам.

* * *

– Раздевайся, Люциус.

– Слушаюсь, мой Лорд.

– Партнеров будет трое.

– Как скажете, мой Лорд.

– Люциус, ты издеваешься? Или тебе действительно все равно?

«О, да! Безусловно! Это же не я лежу на столе в незапертом кабинете, и жду, когда вам надоест ставить опыты! Конечно, мне все равно!»

– Я сделаю все, что вы скажете, мой Лорд.

– Можешь одеться и убирайся!

– Благодарю…

– И замолчи, наконец!

Если бы не серьезность ставок, Люциус бы позлорадствовал: Риддл так мечтал сломать его, но получив результат остался недоволен. «Угощайтесь, мой Лорд - покорный лорд Малфой к вашим услугам. Пресно? Зато все, как заказывали.»

Самим собой Люциус теперь был только в Малфой - Меноре, в присутствии Нарциссы. На людях они оба демонстрировали отстраненную холодность и уважение. И еще Люциус не притворялся перед Беллой. Милая свояченица после собрания затащила его в кабинет и устроила скандал, упрекая в холодности и равнодушии к молодой супруге. Поначалу Люциус опешил: при всех своих недостатках, Белл никогда не позволяла себе лезть в его отношения с женой, но, сопоставив оставленную приоткрытой дверь и не наложенное заглушающее заклятье, сделал выводы и с удовольствием поругался с родственницей.

– Я бы мог сказать тебе, дорогая сестрица, что это не твое дело, - скучающим тоном заговорил он и отметил в глазах Беллы одобрение, - впрочем, ты это и так знаешь. Но, раз уж тебя это так задевает, поясню: мы женаты уже два года. Новизна прошла, но твоей сестре не на что жаловаться: у нее есть деньги, имя, верный муж… Не стоит усмехаться, Белла, ты прекрасно знаешь, что желание Лорда для меня - закон. Я уделяю ей положенное внимание, и она, в отличие от тебя, вполне это понимает и не высказывает никаких претензий.

– Почему ты до сих пор не сделал ей ребенка, ублюдок?

– Ты ошибаешься, Белл, я рожден в законном браке. Что касается ребенка - когда я захочу наследника, я озабочусь его появлением безо всяких указаний с твоей стороны. Пока же мне ребенок не нужен.

– А о Нарси ты подумал?

– Разве я ее в чем-то ограничиваю?

– Малфой, не знаю, что тебя так изменило, но ты не боишься, что новый вариант мужа Нарциссу не устроит, и она найдет себе кого-нибудь менее бесчувственного?

– Я буду рад за нее, пока все будет благопристойно.

Белла задохнулась от возмущения:

– Люциус, неужели под прекрасной оболочкой скрывается какой-то дефект? Ты импотент, Малфой?

– Я имею твою сестру столько, сколько мне необходимо, - прошипел Люциус, склонившись к собеседнице, и увидел в ее глазах сочувствие, - если ей чего-то не хватает - пусть устраивает свои дела тихо, и пока она не принесет мне ублюдка, я буду вполне спокоен.
– «Прости, Нарцисса!» - И, если это она попросила тебя затеять этот разговор, можешь передать ей все, что я сказал. Прощай, сестрица.

Люциус развернулся и пошел к выходу, надеясь, что он все понял правильно. Дверь в соседнюю комнату чуть шевельнулась, прикрываясь. Надеюсь, вам понравилось представление, мой Лорд.

На следующий день Лорд прислал Нарциссе цветы, а, заявившаяся в гости Белла с порога заявила:

– Нарси, ты знаешь, что вчера мне заявил твой сиятельный супруг?

Люциус изобразил живейшее внимание, чувствуя, как холодеют руки. Белла же, расцеловав сестру, продолжила:

– Он сказал, что лучшей жены, чем ты, не мог бы и желать.

Белл обернулась посмотреть, как он оценил ее шутку. Люциус растянул губы в улыбке, мечтая придушить любимую родственницу собственными руками. Та засмеялась.

– Надо сказать, ты очень повзрослел, Люци, и действуешь вполне грамотно. И когда ледяной принц собирается растаять?

– Постепенно.

– Что ж, разумно. Только не перестарайся. Ты становишься слегка однообразен.

– Сделай милость, Белл, давай хотя бы дома не говорить о делах!

Белл, покосившись на Нарциссу, согласно кивнула и сменила тему.