– Все же они - волшебники науки, литературы и искусств. Можете мне подсказать, на какой именно портрет Чешир хочет обратить наше внимание?

– Хммм.

Я тем временем сосчитала количество портретов на карте.

– Должно быть…дай подумать

Я подошла к стене по диагонали и, наконец-то, оказалась перед черно-белым портретом. На нем изображен мужчина средних лет с прекрасными чертами и красивыми волосами. Выглядит очень знакомо. Очень интеллигентно. Я прочитала табличку под портретом: Чарльз Лютвидж Доджсон.

– Интересно, - слышу, как Пиллар дышит в трубку, - Так вот что Чешир хотел нам показать.

– Кто такой Чарльз Лютвидж Доджсон?
– спрашиваю я.

– Позор на твою голову, Алиса, - смеется Пиллар.
– Это настоящее имя Льюиса Кэрролла. Это написано прямо под именной дощечкой.

– Льюис его ненастоящее имя?

– Льюис Кэррол - псевдоним, часть правдивой неправды о Стране Чудес, - поясняет Пиллар.

– Так давайте выясним, почему Чешир привел нас к нему. Уверен, он играет с нами. Должно быть, на то есть причина.

– Быть может, он очарован Льюисом Кэрролом?
– предполагаю я, не в состоянии найти ни малейшей особенности на портрете.

– Так ты все еще думаешь, что мы имеем дело не с настоящим Чеширским Котом, а с его двойником?
– спрашивает Пиллар.
– Ты даже хуже, чем СМИ. Приглядись к портрету, что-то должно быть не так. Чешир любит загадки.

Я вглядываюсь, но не вижу никаких деталей, которые могут привлечь внимание. Я даже проверила раму. Несколько туристов странно посмотрели на меня, пока я это делала.

– Не могли бы вы просто сказать мне, что именно я ищу?
– прошептала я, предполагая, что некоторые туристы уже посчитали меня за безумную.

– Это зависит от того, что ты хочешь найти, - подшучивает Пиллар.

– Не смешно.

– А я думаю смешно. Скажи мне Алиса, лицо изображено в профиль, верно? Видишь ли ты, куда именно указывает портрет?

– На еще один портрет. Эйнштейна.

– Он все так же выглядит сумасшедшим с этими волосами, похожими на хлопок?
– Пиллар издевается над ним.
– В любом случае, не думаю, что Чешир хочет обратить наше внимание на Энштейна. Кто изображен на другом портрете, по другую сторону от Льюиса?

Я обернулась.

– Вообще-то, по другую сторону портрета нет . Это потайная дверь?

– Давай не будем забегать вперед. Маловероятно, что ответ находится так далеко от места, где висит портрет, - предполагает Пиллар.
– Поскольку портрет смотрит на стол, не видишь ли ты ничего, чтобы смотрело со стола на Льюиса Кэрролла?

– Вижу, - произношу я, - Определенно необычно, но не думаю, что это как-либо относится к Чеширу.

– Не можешь ли ты описать, что ты видишь?
– слышу я любопытство Пиллара.

– Головка сыра, - я пытаюсь говорить спокойно. Что сыр делает в Большой Зале?

– Сыр. Как странно, - разрывается от смеха Пиллар, - Я же не должен объяснять тебе как сыр относится к улыбке?

– Ну, мы говорим “сыыыыыыр”, когда фотографируемся, и как это относится к Чеширскому Коту?

– Он обладает больным сюрреалистическим чувством юмора, верно?

– Да он больной на голову. Убивает молодых девушек. Кроме того, на головке сыра написано “Чеширский Сыр”.

– Чеширский Сыр. Теперь понятно, - Пиллар щелкает пальцами.

– Ничего не понимаю

– Льюис Кэрролл родился в Дарсбери, Уоррингтоне, в графстве Чешир.

– Совпадение?

– Отныне, никаких совпадений нет и быть не может. Все, что нам уготовано, будет являться драгоценной задумкой Чешира, и ответы должны быть каким-то образом связаны с Льюисом Кэрроллом.

– Так само графство Чешир вдохновило Кэррола на создание персонажа - Чешира?

– Создание - нет. Описание - да, - поясняет Пиллар. Чешир- молочное графство, издавна известно хранением сыра на берегах реки Ди. В те времена, когда там еще был порт, более ста лет назад.

– И?

– Терпение, моя дорогая безумная девочка, - Пиллар делает намеренно длинную паузу, - Конечно, склад с сыром привлекал кучу мерзких жалких крыс, - он сымитировал из пискучие голоса. Я начала вникать в его безумие.
– Крысы попадали туда со всего мира благодаря кораблям, что приплывали перевозить сыр. Вот тогда-то кошки и прибыли в Чеширское графство специально для отлова крыс. И поскольку других Крысоловов в Чешире не было , Чеширские Коты были самыми счастливыми во всем королевстве. Что означает - они беспрестанно ухмылялись.