Там уже находилась похожая сумка, только побольше размером.

Стас осмотрел Веру одобрительным взглядом, оценив ее короткие шорты, маечку и голубую шелковую блузку, завязанную узлом на талии. На нем были обрезанные выше колен джинсы и цветная рубашка нараспашку.

– Купальник не забыла? А кепку на голову?
– спросил он.

– Ну что ты меня опекаешь, как маленькую!
– рассмеялась Вера, показывая модную джинсовую косынку с козырьком, приобретенную специально для этого случая.

Стас удовлетворенно кивнул, включил зажигание, и мотор довольно заурчал.

– Держись, поедем с ветерком, – заявил Стас, плавно разворачивая машину.

Настроение у Веры было классное! Просто обалденное настроение! Неужели еще две недели назад Вера утверждала, что скука хуже пули?

– Les caprices de la fortune. – Она даже не заметила, что говорит вслух, но Стас переспросил: – Что?

– Прихоти фортуны, – перевела Вера.

– Это, кажется, по-французски, – заметил Стас, – а ты мне говорила, что учишь английский. Или я что-то путаю?

– Все верно. Только английский язык у нас в школе основной, а французский – факультативный, – неохотно пояснила она.

– Понятно. А при чем здесь прихоти фортуны? Вера пожала плечами. Жест получился неопределенным.

– Просто я подумала, что, если бы Шурка не привела нас в тот вечер в бар, мы могли бы никогда не встретиться.

– Не могли бы.

И предначертано судьбою

Нам было встретиться с тобой… –

Стас продекламировал строчки неизвестного Вере поэта.

Да, это так! Но ведь они могли встретиться не сейчас, а через десять лет, например, или вообще в другой жизни… И тогда все было бы по-другому. Лучше или хуже? Нет, лучше и быть не может, решила Вера. Она придвинулась к Стасу и положила руку на сиденье рядом с ним.

– Где твое кольцо? – сразу же спросил он.

– Я не стала рисковать, – торопливо сказала

Вера. – Моя двоюродная сестра в том году потеряла обручальное кольцо. Вышла из моря, а кольца нет. Волны смыли.

– Предусмотрительная ты моя, – похвалил Стас, накрывая ее руку своей и чуть сжимая пальцы.

– Стас, а нам долго ехать в эту Малаховку?

– Через час будем на месте, – сообщил он, выезжая на проспект и переключая скорость.

Тут Вера слегка заволновалась. Очень скоро она окажется среди друзей Стаса, а ведь она ничего не знает о них.

– Стас, а на этой даче много народу соберется?

– Я и сам не знаю, – помедлив, ответил он. –

Дача принадлежит моему приятелю, Артему, вернее, его родителям, но они сейчас на отдыхе в Турции. у Артема есть девушка – Света. Вот она, скорее всего, будет с ним. Возможно, приедет двоюродная сестра Артема со своим парнем, а кто еще заглянет на огонек, трудно сказать.

– Но мы ведь приглашены? – уточнила Вера, потому что терпеть не могла быть незваным гостем где бы то ни было.

– Приглашены?! Без нас с тобой не будет праздника.

Вера посмотрела на заднее сиденье и плотоядно улыбнулась.

– Шашлык!

– Свинина! Высший сорт, – уточнил Стас. – Ну и еще кое-что, без чего не обходятся подобные вечеринки.

«Наверное, пиво, – подумала Вера, – и еще джин с тоником, И красное вино. Что еще пьют под шашлык?» – «Все, что угодно, пьют, – подсказал ей внутренний голос. – Водку парни, например, очень даже пьют». Крепкие горячительные напитки Вера недолюбливала. Один раз она попробовала водку – гадость! Ну и на Шурку успела наглядеться: та, когда выпьет, не подарок. Вера решила, что позволит себе сегодня баночку-другую безалкогольного (если такое найдется) пива, а потом перейдет на милый сердцу лимонад. А вообще-то ее задача загорать и купаться, потому что она впервые за это лето оказалась на природе.

13

Отрезок окружной они промчались быстро, как Стас и обещал, затем, следуя указателю, свернули на длинную извилистую дорогу. Вскоре показались дачные домики, обещанный сосновый лес. Шины автомобиля зашуршали по гравию и замерли у двухэтажного дома из красного кирпича.

Он утопал среди зелени и был огорожен глухим забором.

– Здесь нет злых собак? – спросила Вера насмешливо.

– Здесь есть злые охранники, так что лучше на чужие участки не заходить, – вполне серьезно ответил Стас.

Вера успела заметить, что на противоположной стороне пляжа народу значительно больше, а здесь все напоминало частные владения нуворишей. Чистый песок, ухоженные газоны, пляжные зонтики, топчаны и небольшие группки людей, занятых исключительно собой. «Наверное, в такой вот семье живет баба Зина», – подумала Вера, заметив неподалеку двух детишек, плескавшихся в воде под присмотром няни.

Стас сжал ее руку выше локтя, закинул на плечо ее сумку (свою оставил в машине) и пошел к калитке. На лужайке перед домом собралось человек десять, среди них были и девушки. Все они слушали… Львова! Вот так сюрприз! Вера неосознанно принялась вертеть головой, стараясь отыскать Шурку, но той среди гостей не было. И тут до нее донесся обрывок разговора: