– Устала? – спросил Стас, заметив ее молчание.

– Да, – призналась Вера, потому что на самом деле ощущала в теле приятную усталость.

Стас посмотрел на часы.

– Без десяти одиннадцать. – Он сокрушенно покачал головой и недовольно заметил: – Чувствую себя, как какой-то Штирлиц. Все время слежу за этим проклятым временем, с тех пор как познакомился с тобой.

Вера виновато опустила глаза. Стас тут же притянул ее к себе.

– Не обижайся. Ляпнул, не подумав. Но мне все больше и больше не нравится эта ситуация. Нужно срочно что-то предпринять, – произнес он задумчиво, постучав пальцами по рулю.

– Что?

– Я подумаю над этим. Ну, беги.

Он чмокнул ее в щеку.

Вера ехала в лифте, счастливо улыбаясь своим мыслям. Если Стас обещал что-то придумать, он обязательно придумает. Еще ни разу не было, чтобы его слова расходились с делом. Может быть, он зафрахтует пиратскую шхуну и украдет ее. Они уплывут на необитаемый остров, будут любить друг друга под пальмой, загорать, купаться, есть бананы и пить кокосовое молоко. Настоящая жизнь настоящей принцессы.

На ее губах все еще блуждала улыбка, когда она входила в квартиру. Но она пропала, стоило ей увидеть хмурое лицо отца и потерянные глаза мамы.

«В чем дело? – тревожно подумала Вера, бросая сумку. – На часах без двух минут одиннадцать, без дураков!»

14

– Вера, откуда это у тебя? – тихо спросила мама.

В ее руке была синяя бархатная коробочка, в котором хранилось Верино кольцо.

Опять! В глазах у Веры потемнело.

– Вы что же, опять копались в моих вещах?!
– выкрикнула она.

– Не кричи! – остановил ее отец. – Мне нужно было напечатать несколько документов, я полез за чистой бумагой в стол и наткнулся на эту коробку. Никто и не думал копаться в твоих вещах. Это случайность.

– Досадная случайность, – проворчала Вера.

– Тебе виднее, – отозвался отец, обладавший тонким слухом. – Так откуда у тебя это кольцо, Вера?

Отец взглянул на мать, нервно метавшуюся по комнате, и она села, вернее, рухнула в кресло.

– Стас подарил, – сказала Вера, едва шевеля онемевшими губами.

– Так я и думала, - обреченно произнесла мама.

Никто не обратил на нее внимания. Отец смотрел на Веру так, словно перед ним была не его дочь, а неизвестное науке существо.

– Подарил?! И ты так спокойно заявляешь об этом? – жестко произнес он. – А ты хоть понимаешь, что семнадцатилетним девушкам такие дорогие украшения просто так не дарят?

– Игорь, как ты можешь?! – воскликнула мама.

Вере было очень ее жалко, но стерпеть! Каждая клеточка в ее теле возмущал ась несправедливо брошенному обвинению.

– Это ты так думаешь, папа, потому что сам не умеешь дарить от чистого сердца, – неожиданно спокойно произнесла Вера.

– Что? Что ты сказала? – изумился отец, но почему-то тоже сбавил тон.

– Правду. Когда ты даришь что-то, ты всегда требуешь благодарности, особенного отношения к себе. Может, тебя к этому приучили родители, а может, так выражается твоя любовь к близким, и иначе ты не умеешь любить. Но не стоит мерить всех по своей мерке.

На помрачневшем лице отца появилось озадаченное выражение.

– Оля, ты тоже так думаешь? – спросил он, обернувшись к жене.

Та торопливо отвела взгляд.

– Вот, значит, как, – заметил отец несколько растерянно.

В комнате повисла гнетущая тишина, в любой момент грозившая взорваться. Но, к удивлению Веры, отец заговорил с ней ровным тоном:

– Вера, я хочу, чтобы ты осознала одну простую вещь: если я чем-то и огорчил тебя, в чем-то разочаровал вас с мамой, это вовсе не повод, чтобы ты портила себе жизнь.

– О чем ты, папа? – Вера озабоченно сдвинула брови.

– Я говорю о Стасе. – Отец кивнул на коробочку на столе. – И вот об этом. Поверь, у этого парня своеобразные моральные ориентиры. Он поступает согласно своим желаниям. Для него не существует запретов, он сам себе устанавливает правила и заставляет других следовать им.

– Откуда такая уверенность?

– Мне доводилось беседовать с ним, – коротко ответил отец. – Поправь меня, если я окажусь не прав: это ведь он научил тебя фокусу с часами?

– Нет, Шурка! – произнесла Вера и с ужасом осознала, что ложь легко слетела с ее губ.

Отец посмотрел на нее долгим, пристальным взглядом.

– Допустим, что так.

– Вера, я тебя умоляю. Верни Стасу кольцо, и забудем об этом, – устало сказала мама.

– Нет, мама, – ответила Вера и почувствовала, что у нее внутри все дрожит. – Стас подарил мне кольцо без всяких условий, и я его не верну, потому что не хочу его обидеть.