Какое-то время все молчали, а потом граф де Горжак сказал:

– Герцог шел на сближение со степняками, но что он будет делать потом? Объединяться с ними - это открыто признаться в своей измене.

– Его никто не поддержит, - хмыкнул Перро.
– Значит, объединения не будет. Какую же роль должна сыграть орда?
– и он посмотрел на барона.
– Давай, Лидо, говори, что надумал. Уверен, ты уже просчитал, как поступит Ория.

– Чтобы законно утвердиться на престоле не обязательно становиться королем, достаточно стать регентом при малолетних принцах, - начал барон.
– Как же избавиться от Огдена? Что сделает король, когда узнает, что в северные графства пришла орда, наши дружины разбиты, а армия герцога отступает по дороге на столицу?

– Пойдет кузену на помощь, - ответил де Лей.
– Значит орда должна сыграть роль врага, который убьет короля? Сомнительно.

– А теперь представь, что на пути в Аруну степняки прорывают ряды герцога и первыми завязываю бой с королевской гвардией. Битва идет жестокая, стороны несут огромные потери, наконец убивают короля... и что дальше?

– Их настигает армия герцога, - понял расклад де Горжак.
– От орды мало что осталось, добить степняков дело пары часов. И Ория Арахет становится регентом.

– Конечно, он же его ближайший родственник, - заметил де Лей.
– Народ и дворяне скорбят, но поддерживают нового короля, а Ория тем временем подписывает мирный договор с Оуэном, уступая ему часть прибрежной зоны Южного океана. Все довольны.
– Граф громыхнул кулаком по столу.
– Проклятье, Лидо, надо что-то делать. И в первую очередь связаться с канцлером и предупредить короля.

– Уже.

– Что? Но как? У нас же нет прямой связи.

– А отправленный отряд на что? Я приказал им, когда доберутся до Сиены, отправить гонца в Горжак, чтобы он передал письмо в приемную канцлера.

– Но почему ты молчал?

– Прости, но это известие не должно было исходить от вас с графом. Наши предположения пока ничего не значат. Кому скорее поверят - генералу Ли или герцогу? Фактически Ория еще никого не предал и ситуация может измениться не раз. И как тогда мы все будем выглядеть? А так я приватно написал старому другу Виго о том, что произошло и попросил известить об этом его начальство. Пусть теперь у них голова болит.

– И при любом изменении ситуации, - заметил Морин, - мы остаемся в стороне. Умно.

– Думаю и король, и канцлер давно в курсе происходящего, - сказал вставая де Шарон.
– Мы свое дело сделали, врага остановили, - улыбнулся он.
– Как все повернется дальше - не нам решать. Пошли спать, господа, я устал страшно.

Глава 13

Канцлер не спал, не мог. Ворочался на своем служебном диване и думал. "Что на севере? Почему нет никаких известий? Разведка молчит, молчат маги, переправленные в Горжак, ничего не понятно. Что же там происходит? И происходит ли что-то вообще? Хорошо, хоть на юге положение выправляется, Довейн мы вернули почти без боя и кажется, что армия Оуэна не так уж и жаждет воевать с соседями. Хотя положение Флавии несравнимо хуже. Империя дошла почти до столицы, Иса готовится к обороне, а король перешел с семьей на свой флагман и вышел в море. Там Оуэну его не достать. Пресветлая, куда ты смотришь? Зачем отвернулась от своих людей?" Он не успел начать молитву, когда в его кабинет поскребся секретарь.

– Входи, Голин, я не сплю, - Харри де Оратойя сел и устало зевнул.
– Что там?

– К вам тайный советник де Крон, говорит, что это очень важно и срочно, - виновато моргнул Голин, заходя в кабинет.

– Зови.

Виго де Крон был самым старым и уважаемым работником тайной службы канцелярии. Полковник де Морне всегда прислушивался к его мнению во всех важных вопросах разведки Ирии и жалел, что старик не хочет занимать более высокие посты в его службе. Но Виго категорически отказывался, говоря, что не любит и не будет руководить никем и ничем. Единственное, с чем он согласился, это получить чин тайного советника, что позволило ему значительно расширить свои полномочия и дало возможность безбедно жить и заниматься любимым делом.

Де Крон уже давно овдовел, детей у него не было, но зато к нему часто заглядывал сын старого друга, которого Виго любил как родного. Гвидо де Шарон восхищал старого разведчика острым умом, веселым легким нравом и очень напоминал ему себя самого в молодости. Именно с подачи Виго полковник де Морне обратился к декану Гереро, чтобы привлечь к разведке в Горжаке барона вместе с его товарищем графом де Лей. Советник был уверен, что мальчики прекрасно справятся с заданием в приграничье и ничего страшного там им не грозит. Но получив письмо от Лидо старик пришел в ужас и поспешил к канцлеру, несмотря на то, что в Аруне стояла глубокая ночь.

– Господин канцлер, - поклонился старик, - прошу прощения, что беспокою.

– Оставь церемонии, Виго, - отмахнулся Харри, - я и так не спал. Что случилось?

– Я получил письмо от Лидо де Шарона, он возглавляет дружину графа де Лей.

– Да-да, - встрепенулся канцлер, - что там? Рассказывай, а то я от этой неизвестности скоро с ума сойду. И, кстати, почему барон написал тебе, а официального извещения для короля до сих пор нет?

– Думаю, Лидо не посмел открыто написать его величеству то, что написал мне, как старому другу. Именно от вашего ответа зависит, какое послание ему следует высылать королю завтра вместе с магами Горжака.