Я тоже.

– Есть идеи?

– Да. Дай мне бренди.

Эльф поставил передо мной красивую бутылку из рыжего переливающегося стекла.

– Пожалуйста, госпожа. Лучший коловианский бренди.

Я взяла ее и осмотрелась. Народу было много. Я заметила и Мавен Черный Вереск, и ярла Игрод Черную, и Эрикура из Солитьюда. Альтмерские задолизы. Наконец, я увидела, кого искала. Мой новый знакомый, редгард Разелан сидел в стороне и откровенно скучал, ковыряя в носу.

Я направилась к нему и присела рядом.

– Как вам прием?

– Тоска смертная, – буркнул он. – Этот паршивый остроухий в баре отказывается мне наливать.

– Негодяй какой, – фальшиво посочувствовала я. – Знаете, а у меня есть бутылка бренди, но мне не хочется распивать ее одной. Не составите мне компанию?

– Да с удовольствием! Щедрая душа среди этих дармоедов! – обрадовался Разелан. – Если я могу тебе чем-то помочь, обращайся без колебаний.

Я протянула ему бутылку.

– Ну, вообще-то ты можешь кое-что для меня сделать, – улыбнулась я, тоже переходя на «ты».

– Чудесно! Что именно?

– Надо устроить шумную сцену и отвлечь всех на несколько минут.

– И это все? – снисходительно усмехнулся редгард. – Милая моя, только я могу тебе помочь. Устраивать сцены – это практически моя специальность.

Он встал и расправил плечи.

– Отойди и насладись моим мастерством.

Он вышел в центр комнаты и громко заговорил. Я не слушала, о чем, и быстро метнулась к Малборну.

Эльф уже был наготове. Он открыл дверь и пропустил меня вперед.

– Вроде никто ничего не заметил, – прошептал он. – Нам надо пройти через кухню. Твои вещи спрятаны в кладовой.

– Тогда пошли.

– Держись рядом и молчи. Говорить буду я, ладно?

Я кивнула. Эльф открыл еще одну дверь, и на меня обрушилась лавина разнообразных запахов, напоминая мне, что я с утра ничего не ела, если не считать кислое яблоко.

– Кто идет? Малборн, ты же знаешь, я терпеть не могу странные запахи на кухне, – раздался шипящий голос хаджитки-поварихи, сжимающей в лапе половник.

– Гостье стало плохо, оставь ее в покое, – ответил эльф, направляясь к двери в кладовую. Я томно закатила глаза и прижала одну руку ко лбу, а другую к груди, приняв самый разнесчастный вид, на который была способна.

– Гостья? На кухне? Это же против правил, – с сомнением проговорила кошка.

– Да ну? А я и не знал, что не против правил есть лунный сахар, – парировал Малборн. – Наверное, нужно уточнить у посла…

– Тс-с! Убирайся отсюда, я ничего не видела, – раздраженно зашипела хаджитка, хлестнув воздух хвостом.

Малборн пропустил меня в кладовку, вошел сам и закрыл за нами дверь. Я тут же полезла в стоящий под полками с посудой сундук. Достала одежду, оружие и бутылку с зельем.

Начала уже развязывать шнурки на платье, когда поняла, что что-то не так.

– Знаешь, я девушка не стеснительная, но мне интересно, ты просто хочешь посмотреть или предлагаешь узнать друг друга... поближе?

Эльф покраснел, как помидор, и отвернулся. Я хмыкнула и принялась переодеваться. Это заняло минуту или две. Я засунула кинжал за пояс, а зелье невидимости в карман и тронула босмера за плечо.

– Все, я готова.

– Отлично. Иди, а мне пора возвращаться, пока меня не начали искать. И да, я закрою за тобой дверь, так что у тебя будет только один путь – вперед.

– Утешил, – буркнула я.

Когда дверь за моей спиной захлопнулась, я поняла, что попала. Я никогда не была мастером стелса. Да это и не игра, где можно присесть прямо во время боя, и стать незаметной. Тут все взаправду. Задену вазу, меня увидят и убьют. От накатившего отчаяния я чуть не забарабанила в дверь, вызывая Малборна. Но потом откинула эту идею. Тогда меня точно найдут. И Малборна. А его мне не очень хочется подставлять. Хороший парень все-таки. Так, Скади, берем себя в руки и потихоньку, помаленьку идем по коридору…

Из-за распахнутой двери донеслись голоса. Блин. В комнате двое стражников, а мне именно туда и надо. Зелье, настало твое время! На вкус оно оказалось сладковато-мятным и приятным. Я ничего не почувствовала, но, когда подняла руку, то не увидела ее. Класс! Я заглянула в комнату. Альтмеры спокойно разговаривали и вроде ничего не замечали. Я, затаив дыхание, как можно быстрее и тише проползла мимо них. Одного из них насторожил шорох, но он только посмотрел в мою сторону (кажется, я облысела от ужаса), ничего не заметил и вернулся к разговору.