Совсем недавно, прямо перед походом, я наблюдал как несколько таких тварей уничтожило живого человека в одном из полуподвальных помещений. Эта мысль вызывала у меня омерзение и время от времени бросала в дрожь.

Наверное, то же касалось и моих спутников, которые прижавшись к стене тихо содрогались.

Но вот, наконец, это дикое движение прекратилось, и стук наших сердец начал потихоньку утихать. Я облегченно вздохнул и посмотрел вверх.

Луч пробился снова, и это меня обнадежило. Поднявшись вверх, я попытался отодвинуть осунувшиеся в одно место камни. Но, увы, мне одному это оказалось не под силу.

Наверное, сила страха была больше, нежели

обычная, в более спокойной обстановке.

Я подозвал спутников, и мы понемногу сдвинули один из них в сторону, а затем поочередно и другие.

Набравшись смелости, я выглянул наружу. Вокруг было относительно спокойно. Относительно потому - что кое-где все еще пробегали одинокие твари и словно что-то искали на земле, почти упираясь в нее носами. Несмотря на это, я все же вылез и осмотрел окрестности. Юнца нигде не было видно.

– Может, догадался залезть на дерево,- со вздохом тихо произнес я, и тут догадка для меня раскрылась, - черт меня подери, - выругался я уже громче, отчего мои спутники в страхе сунулись обратно, - как я сразу не догадался. Природа ведь предупредила об этом еще с утра. Надо было ожидать чего-то подобного. Эх, глупо так попадаться на удочку собственной глупости. Где вот теперь искать этого юнца? Я с надеждой посмотрел на верхушки вдали стоящих деревьев, но так ничего и не обнаружив, залез обратно и обратился к своим спутникам:

– Нам надо запомнить всем. Жизнь здесь очень опасна и коварна для нас. И любое непонятное можно трактовать, как смерть. Поэтому вслушивайтесь, думайте, смотрите и осторожно ступайте. Мы многого не знаем. Сейчас, идите за мной, и не кричите, если мы повстречаем каких животных или еще что в этом роде. Всем ясно?

– Да, - хором отозвалось среди гулких проходов тоннеля и возвратилось обратно, вылетев наружу.

– Тише , - предупредил я,- еще что-нибудь этим вызовете. Но было уже поздно.

Что-то грохнуло внутри, что-то осыпалось и даже немного затряслось. Затем наступила тишина.

– Господи, - тихо взмолился я, становясь на колени перед всеми,- я ведь вас просил все делать осторожно. А вы?

Вопрос повис в воздухе, да так и остался без ответа. Поднявшись, я пошел вперед и повел всех за собою, еще раз предупредив об везде существующей опасности и об осторожном поведении.

Спутники мои в который раз кивнули головами и умилились моим просьбам, судя по выражению их лиц и особо блестевших глаз.

Не знаю: доходило ли до них что-то, но мне все же казалось кое-чему они учились и учеба эта предрасполагала жизнью.

Их жизнью, в первую очередь. Думаю, теперь уже и им становилось это яснее.

Что же касается меня, то я решительно отказался от своего кумиротворения и напрочь забыл о том, что среди всех главный. Теперь до меня начинало доходить, что главная здесь природа или то, где мы находились в тот или иной момент при каком-то обстоятельстве.

Именно это являлось самым основным сверхналагающимся фактором воздействия на всех тех, кто находился в нем же. И нам нужно было понимать создающуюся ситуацию и входить в нее целиком и полностью, ее же не отрицая, а откровенно подчиняясь. Именно это условие и способно дать прогноз на выживаемость в дальнейшем и не развитие какой-то мрачно-печальной судьбы.

Такие мысли посетили меня в момент первых шагов движения, с которыми я сразу же распрощался, подчинившись общему клику природы и оставив лишь себе тонкую суть первостепенных познаний для дальнейшего руководства к действию.

Глава 4

ПОИСК

И все бы, действительно, было хорошо, не создав тот самый шум, который воспроизвел некоторое внутреннее изменение. Пройдя совсем немного, мы наткнулись на довольно прочную осыпь грунтов вперемешку с камнями. Делать нечего. Пришлось разбирать, аккуратно складывая грунт в одно место, а камни в противоположное.

Я с успехом использовал свою лопату, другие же - свои руки и силу.

В конце концов, нам удалось освободить проход и пробиться далее к намеченной цели.

Немного передохнув после длительной и довольно утомительной работы, мы двинулись дальше, всматриваясь в небольшую сумрачность коридоров и пытаясь не воспроизводить какого-то особого шума.

Я шел впереди и пока не мог вспомнить, в какой стороне находится то самое помещение. Мысли несколько путались у меня в голове и приходилось то и дело останавливаться, разглядывая тот или иной проход, уводящий в сторону от основного тоннеля.