«Она», - не раздумывая, отозвалась девушка, и я тихо рассмеялась. А фрейлина, похоже ободрённая этим смехом, быстро спросила: «А почему здесь её портрет?»

Я фыркнула и выплюнула:

«В-вон п-пошла. И п-ро об-бед н-не з-забудь».

Фрейлина чеканила шаг и как-то слишком высоко поднимала юбки. Я удивилась, но выкинула её из головы, погрузившись в свитки. До вечера – когда девица снова напомнила о себе, чуть не пришибив меня подносом с горячим тоником. Я как раз раздумывала, как буду перевозить Рэяна обратно во дворец – и стоит ли. По всему выходило, что не стоит. Тени тенями, но что предателей среди моих дворян найдётся много, сомнений нет. Украдут моего принца – а что, предложит им инесский король местечко на своём острове. И живо мои лорды переметнутся. Меня-то они не любят.

Но оставлять Рэяна в пустом доме, одного невесть сколько… Об этом мне даже думать не хотелось – а надо было.

«Простите, госпожа. Я нечаянно», - извинилась фрейлина… как там её? Бодисия?

«Н-на столик п-поставь», - махнула рукой я, глядя, как расплывается светлое пятно от тоника на очередном документе. «И с-садись т-тоже».

Фрейлина послушно уселась в одно из кресел у окна. И уставилась на тонущее за горами солнце.

«Н-ну чего з-застыла? Н-наливай. И сам-ма п-попробуй», - я бросила свитки и села во второе кресло. «П-племян-ница, значит?»

И с удивлением поняла, что не помню, как зовут мою статс-даму. Вроде она из старых ещё, из маминых. Что пообещала, раз я оставила её в живых? Сына? Сын… точно, был там мальчишка, в Академии я его видела. Такие же глаза тёмные, нос вздёрнутый. Только тонкий весь, звонкий, в отличие от матери – та толстушка, всё на эклеры налегает…

«Да, госпожа», - фрейлина послушно отпила тоник.

«Т-тайны хранить ум-меешь?» - в шутку поинтересовалась я.

Фрейлина моргнула. Потом пожала плечами.

Её честность мне определённо нравилась.

Ладно, умеет или нет, а заклятьем я её потом свяжу. Помощь же мне нужна. Вряд ли Рэян соблазнится такой дылдой, а служанка ему необходима. Лучше бы камергер, но мужчинам я совсем не доверяю…

«Т-тогда п-пойдём, прог-гуляемся».

Прогулялась девушка сначала на кухни – я сказала, что принести. Моя повариха прекрасно готовила инесскую рыбу – Рэяну всегда нравилось.

Потом – уже вместе – мы переместились в особняк к моему жениху. Солнце ярко рисовало по небу, я прикинула, что рано мы вернулись – Рэян ещё не в себе. И, открывая дверь, говорила фрейлине, куда отнести угощение и что потом сделать. Девушка слушала, кивала, говорила: «Да, госпожа». А потом, оказавшись сзади – рыбу на кухню относить пошла – двинула мне по голове подсвечником.

Против подсвечника никакая магия не поможет – так что приходила я в себя долго. И больно. Голова кружилась, перед глазами плавал туман, рядом суетились духи камней – тоже сгустки тумана. И в ушах гудело. А потом, почему-то, зарычало.

Когда я смогла кое-как сесть, прижимая руку к затылку, и разогнать туман перед глазами, картина перед ними приставшая затмила даже переговоры с никэльским королём.

На первой – и самой широкой – ступени лестницы катались Рэян и та самая фрейлина. При этом Рэян что-то нечленораздельно рычал, а фрейлина его душила, ругаясь по-инесски мужским голосом. В окошко над ними заглядывал алый сочный луч: солнцу, видать, тоже было интересно, что тут происходит.

Я попыталась встать, но голова отчаянно закружилась. Зато парочка на лестнице перекатилась – и мне теперь видно было лицо фрейлины. С разбитым носом или нет, оно было абсолютно точно мужским – и да, знакомым.

Лестница подпрыгнула по моему знаку, расшвыряв драчунов.

«Р-рэян, ост-тавь его!» - выдохнула я, хихикая, и мой принц замер.

«Конечно, Илва. Как прикажешь».

Юноша в платье фрейлины повис на перилах и продолжил грязно ругаться. Вот ведь – а я-то думала, что он скучный зануда, вечно за папашей да за младшим братцем хвостиком таскается.

«В-в-аше В-высочество, как м-мило, что в-вы приехали н-на свадьбу р-раньше в-вашего б-батюшки. Т-только к чем-му эти шалости?» - я ткнула пальцем в платье.

Наследный инесский принц послал меня вместе с приветствием окольным путём в морскую впадину – да поглубже. Рэян бросил на него яростный взгляд и явно вознамерился подбить ещё и глаз. А я порадовалась, что осторожно не оставляла колюще-режущих предметов в пределах его досягаемости.

«Моя королева, как он смеет тебя оскорблять?»

«М-милый, он т-твой б-брат, он см-меет».

«Но у меня нет брата!» - искренне удивился мой жених, а принц-наследник взвыл: «Что ты с ним сделала, ведьма?!».

Рэян снова попытался ему врезать, но я воспользовалась тем, что заклятье ещё действует, и приказала вернуться в спальню. Пусть ляжет, отдохнёт – а то если я и впрямь дам ему покалечить этого братца-шута, настоящий Рэян меня…

Я потрясла головой и кое-как встала, когда за принцем захлопнулась дверь наверху.

«Н-ну что, В-ваше Высочество. Это вы в-вовремя п-приехали».