Брэндон, первый принц и наследник Инесса, бросил на меня яростный взгляд – впрочем, до отцовского, жгучего, ему было ещё далеко. И слез с перил, бухнувшись на пол – я позволила туману его отпустить.

«Ведьма! Как ты смеешь…» Поймал мой взгляд и выпалил: «Что ты собираешься делать с моим братом?»

«З-замуж в-выходить», - фыркнула я, потирая затылок. Подсвечником он меня знатно приложил. Племянник статс-дамы, чтоб её. Всех фрейлин проверять придётся, твари продажные, никому нельзя верить!

Инесский наследник дёрнул щекой и прошипел: «Ты поэтому от его невесты избавилась? Санну никто после твоего визита не видел».

«И н-не ув-видит», - не удержалась от улыбки я. Ещё одна вещь, за которую я не любила инесского короля с наследником. Колдунами они не были – только пустышками. А значит, к сожалению, я могла применить к ним очень ограниченное число заклинаний. И ментальная магия в их число не входила. Хвала духам, матерью Рэяна была морская фейри… Очень удобно преставившаяся при родах.

«Тварь неблагодарная, - выдохнул инесский наследник. – Мы тебя приняли… Что ты с братом сделала?»

Я снова усмехнулась.

«Г-говорю же, з-замуж хочу. З-засвидетелствуешь б-брак, а, п-принц?»

Брэндон смотрел на меня как на сумасшедшую.

«Издеваешься? Конечно, нет! И не думай, что мы так просто это оставим. Дугэл давно не воевал с морем? Думаешь выстоять против морских духов? Они отравят вашу воду, начнётся мор…»

Да-да, я читала об этом. Отравят. Обязательно – если я не отравлю их туманом раньше. А я медлить не стану.

Брэндон, замолчав, повис над полом, изумлённо глядя на дверь. Я улыбнулась: свистнул ветер, погасли свечи и в комнату медленно, лениво вползала темнота – туманом, ночным кошмаром, гленским чудовищем.

«Что ты делаешь, ведьма?»

«П-представляю т-тебе м-моего н-нового союзника», - улыбнулась я. «Хочешь п-познаком-миться п-поближе? З-зелёные фэйри его очень л-люб-бят».

Темнота ползла медленно – тоже, видать, наслаждалась испугом. А Брэндон смотрел в её глаза, бледнел и тяжело дышал – понимаю, у них в Инессе с наступлением ночи никто не умирает, но про гленское чудовище принц-наследник наверняка слышал. И сейчас смотрел ему в глаза, боялся – а темнота пила его страх, я чувствовала. Пощады же просить принцу гордость ещё не позволяла.

Когда чёрные щупальца – тоже медленно, с интересом – потянулись к нему, с лестницы раздалось:

«Илва! Прекрати немедленно!»

Темнота удивлённо замерла, а я, вздрогнув, обернулась.

Рэян стоял на лестнице, высоко подняв подсвечник. Огоньки, как испуганные зверьки, метались, пытаясь соскочить с фитилей – и по потолку скакали гротескные тени.

Темнота потянулась было к нему, но, поняв мою немую просьбу, обвила щупальцами мою руку, успокаивая. Она хотела убить всех моих врагов, всех, кто делает больно её единственному другу.

«Не надо, - подумала я. – И спасибо тебе».

А вслух сказала:

«С чего т-ты в-взял, что м-можешь м-мне п-приказывать?»

«Приказывать? – Рэян усмехнулся. – Что ты, моя королева, как я смею? Я только нижайше прошу отпустить моего брата. Вот только взамен мне предложить нечего. Может, мне встать на колени, чтобы тебе понравилось? Тебе же нравится, когда твои слуги лебезят перед тобой. Или…»

Он говорил, и темнота всё сильнее сжимала мои запястья. «Позволь мне забрать его…»

Я до крови прикусила губу и отвернулась. Инесский наследник поплыл над полом ко мне, дёргаясь, как кукла на верёвочках.

«Н-не н-нужно, - отчаянно заикаясь, перебила я звенящим, ломающимся голосом. – П-просто з-завтра т-ты ск-кажешь «д-да» в-во в-время об-бряда».

«Я никогда не соглашусь…», - начал было Брэндон зло, но я, наконец, встав, перебила: «К-куда т-ты д-денешься!»

Рэян успел спуститься, когда я, темнота и его братец подошли (в моём случае – подползли, держась за стену) к двери.

«Что ты с ним сделаешь? Илва?!»

Я, обернувшись, усмехнулась.

«Илва, - Рэян сжимал подсвечник крепко, как рукоять меча, и смотрел на меня прямо, решительно. – Скажи, чего ты хочешь? Власти? Денег? Я уверен, что я… мы сможем убедить отца, - Брэндон забился в волшебных тисках и попытался что-то сказать, но туманные щупальца заставили его молчать. Рэян продолжал: - Скажи, чего ты хочешь, и я обещаю, я сделаю всё, чтобы ты это получила. Только оставь нас в покое. Прошу тебя…»

«Т-тебя, - улыбнулась я, перебив. – Я т-тебя хочу»