прийти - а то "Стрела" ей на хвост наседает. А ведь вот же, вот они -

Ушаки... Последний перегон остался - и на тебе.

Час двадцать минут ночи. "Стрела" тоже Тосно проскочила.

Догоняет... В десяти минутах друг от друга поезда. Эх, черт...

Придется захлопнуть перед "Стрелой" семафор. А то налетит.

Требую блок-пост. Руки не спускаю с ключа. Обеими ногами выжимаю

педаль.

Сейчас покажется "Стрела" у блок-поста... Сейчас увидит ее

сигналист... Прикажу ему захлопнуть семафор...

Да мыслимое ли это дело - задержать "Стрелу", да еще на каком-то

дрянном перегонишке?!

Сижу я. Рука на селекторном ключе.

– Подходит! - кричит мне громкоговоритель. Это сигналист с

блокпоста докладывает. - Огни показались, товарищ диспетчер. "Стрела"

идет.

Перевел я дыхание... и выпалил:

– Закрывайте!

– Что? Закрывать? - спрашивает в испуге сигналист. - Товарищ

диспетчер...

И вдруг громкоговоритель затрещал другим голосом:

– Я - Ушаки. Принимаю двухтысячный.

– Ушаки? Да не может этого быть! Постойте! Блок-пост, пропустить

"Стрелу". Ушаки! Позвать Коротаева.

– Здесь я, товарищ диспетчер, у селектора.

– Ты, Коротаев?

– Я самый.

– Успел? Пришел?

– Прибыл благополучно. На три минуты от "Стрелы" удрал. Еле от

нее хвост утянул. К Ушакам-то, сами знаете, какой подъем...

– Молодчина ты, Коротаев. Классный машинист. А я-то уж и не

надеялся. Думал, скис ты. Я даже "Стрелу" останавливать хотел.

– Да что вы, товарищ диспетчер! Я ж кричал в Тосно дежурному, что

уйду, от "Стрелы". А ход я нарочно придержал, чтобы к подъему пар

накопить. Поднял я пар и взял подъем. Иначе у меня не выходило никак,

товарищ диспетчер. Как раз я и сел бы иначе-то...

ДЯДЯ РУСАКОВ И МАЛЬЧИКИ

РАССКАЗ ДЕДУШКИ

Саша мечтает о кнопках

Я теперь уже дедушка. Слушатели мои - внук Алеша и его приятель

Саша. Один первоклассник, другой второклассник уже.

Алеша темноволосый. Саша светленький.

За играми - то вместе, то врозь по углам. То дружат, то

подерутся.

Но стоит мне начать про войну - сразу между ними мир и согласие.

Сядут в обнимку, дыхание затаят, слушают.

Вот и сегодня у нас вечер рассказов. А пока читаю газету. Жду,

когда Алеша приготовит уроки.

– Кончил!
– говорит он наконец и подает мне тетрадки.

Проверяю. Все правильно.

Ждем Сашу. Он в нашем же доме, только выше этажом.

Но вот и сам Саша. Влетает вихрем:

– Нн-нне... опоздал?
– От волнения даже заикается.

Я откладываю газету. Можно начинать.

Однако не так-то просто усадить Сашу.

У него новость.

– Слыхали, какая появилась машина?.. Арифметику делает. Только

сунь в нее тетрадку, нажал кнопку - и готово. В полсекунды задачу

решает. Хоть самую трудную. А надбавь еще несколько полсекундок - за

всех школьников решит. Даже за весь город может... Вот здорово, а? Эх,

мне бы такую машину. На день рождения - вместо всяких там подарков!

Саша не забывает и друга.

– Я и за тебя, - говорит, - кнопку нажму. Обязательно.

Но Алеша в арифметике силен. Вот если бы от уроков труда

избавиться - другое дело. Задают клеить коробки - а у него пальцы

склеиваются. Будто в перепонках, как у гуся.

– Деда, - говорит Алеша, называя меня на свой лад. И заглядывает

в глаза: - Скажи, а ты подарил бы мне машину?

– Это чтобы клеила коробки? А тебе только кнопку нажимать?

– Ага! Щелк - и класс завален коробками до потолка! А еще...

У Алеши, вижу, глаза разгораются. Ему уже мало коробок: все

задания по труду готов свалить на машину!

– Эх, - говорю, - мальчики, мальчики... Да ведь от таких ваших

машин не польза, а вред! В самом деле. Представьте, что вдруг бы

появились машины, которые все делают за человека...