Хюмашах Султан покинула опочивальню ему в след. Сейхан Султан тоже попыталась пройти к дверям, но Шах Султан, ухмыльнувшись, задержала её брошенными в спину словами.

— Бойся, Сейхан. Отныне некому тебя защитить. Ты осталась одна. Как бы всё не потеряла в осаде врагов, которых нажила…

— Не волнуйтесь, госпожа, — осталась невозмутимой та, обернувшись. — Я готова противостоять всем моим врагам. Вам тоже стоит бояться, если вы полагаете, что находитесь в их числе. Тем более, тронуть меня никто не посмеет. Я ношу под сердцем члена династии османов.

Шах Султан содрогнулась и нахмурилась в непонимании.

— Что ты сказала?

Вдруг она родит девочку и окажется той самой женщиной из предсказания? Нет! Этому уж точно не бывать. Возобладав над собой, Шах Султан вновь ухмыльнулась.

— Дай Аллах, родится ещё один шехзаде, — самодовольно проговорила Сейхан Султан.

— Что толку? — обозлённо прошипела Шах Султан. — Сколько бы ты сыновей не родила, все умрут! На трон сядет старший из шехзаде, мой брат Орхан, который тебя саму старше на несколько лет, не то что твоих сыновей! Наслаждайся недолгими минутами триумфа. Скоро ты, потеряв всю власть, все богатства и всех сыновей будешь сослана в Старый дворец, а мой брат воссядет на трон. Тогда власть окажется в моих руках!

Ухмыльнувшись, Шах Султан ушла. Сейхан Султан проводила её ненавидящим взглядом и нахмурилась. Раньше она не задумывалась над этим. Что, если пугающие слова султанши окажутся правдой? Она всё потеряет и останется ни с чем, сломленная горем.

========== Глава 11. Предвестие падения ==========

Дворец санджак-бея в Манисе.

Улыбаясь, Михримах Султан вышла из надоевшей ей за время пути кареты и, ступив на землю, взглянула на встречающих её людей. Шехзаде Орхан в чёрном кафтане и с мрачным выражением лица поклонился султанше, подошедшей к нему.

— Орхан? Дай Аллах, ничего дурного не случилось? Почему ты в траурных одеждах?

— Султанша, — он поцеловал её руку тот и порывисто обнял. — Добро пожаловать.

Задержав его в своих объятиях, Михримах Султан насторожилась от тоски в его карих глазах.

— Ответь, что случилось, шехзаде.

— Идемте в мои покои, султанша, — проигнорировал её вопрос шехзаде Орхан. — Там и поговорим.

Последовав за ним во дворец, Михримах Султан против воли дрогнула, войдя в гарем. Наложницы были непривычно притихшие, а Гюльхан Султан и Дэфне Султан предстали перед ней с лишенными радости лицами. Михримах Султан подошла к рыжеволосой Гюльхан Султан, которая поцеловала её руку и поклонилась.

— Добро пожаловать, султанша.

После и непривычно мрачная Дэфне Султан поклонилась и запечатлела поцелуй на её руке.

— Рада вас видеть, султанша. Мы не виделись с вами с тех пор, как я покинула Топ Капы по решению повелителя и покойной Валиде Султан.

Михримах Султан молча направилась в сторону покоев шехзаде, расположение которых помнила ещё со времен правления брата Мехмета. Шехзаде Орхан последовал за ней, позвав за собой и Дэфне Султан. В покоях обеспокоенная султанша выжидающе посмотрела на племянника.

— Не пугай меня, Орхан. Что за траур? Аллах, сохрани…

— Лихорадка забрала моего старшего сына шехзаде Ахмеда, — тоскливо ответил он.

Михримах Султан в настигшем ее потрясении прикрыла рот ладонью. После, нахмурившись, обняла племянника, который зажмурился, принимая её объятия. Дэфне Султан, стоя в стороне, с печалью смотрела на них.

Топкапы. Дворцовый сад.

Рейна Дориа и Сейхан Султан неторопливо прогуливались по осеннему саду, дыша свежим прохладным воздухом сентября. Позади них шли Зейнар-хатун и Элие-хатун, ведущие за руки шехзаде Махмуда и Мурада.

— Почему ты стала столь беспокойна после отъезда султана в военный поход? — взглянув на сестру, спросила Рейна.

— Я осталась без его защиты, а мои враги только этого и ждали…

— Разумеется, у человека, обладающего такой властью, будут враги, — ухмыльнулась сеньора. — Кто они? Поведай мне.

— Михримах Султан, — ответила султанша, опустив зеленые глаза к листве, покрывающей тропинку, по которой они шли. — Сестра повелителя. Она богата, влиятельна и могущественна. Именно она когда-то помогла мне возвыситься…

— Почему же вы стали врагами, если когда-то она поддерживала тебя?

— Я стала слишком влиятельна, по ее мнению. А Михримах Султан настолько одержима властью, что любой, кто хоть как-то угрожает её могуществу, становится ее врагом. После смерти Валиде Султан она стала управляющей гарема, но повелитель лишил её этого титула, даровав его мне. Думаю, это тоже весомая причина для вражды.

— О Михримах Султан я, конечно, наслышана, — задумчиво протянула Рейна, поправив меховой капюшон на голове. — Говорят, она очень похожа на свою мать — прославленную Роксолану.