— Так в некоторых странах и обычай такой есть: мужчина свою жену с детства воспитывает под себя, — рассмеялась сестра и похлопала меня ободряюще по плечу.

— Эй! — возмутилась я.

— Шучу-шучу! Но он хотя бы в курсе всех твоих закидонов и привычек, — Анна не унималась до тех пор, как я не стукнула её плюшевым, подаренным ею же, зайцем. — Ну, так не честно! Я вообще-то тебе советы даю, как с противоположным полом общаться, а то ты мальчиков ближе, чем на расстояние вытянутой руки не подпускаешь.

Она замолчала и подозрительно посмотрела на меня, прищурившись:

— Или может тебе девочки нравятся? — едва ли не шепотом поинтересовалась она, поднимаясь с пола, и неожиданно прыгнула на меня, повалив на спину на мягкое одеяло. — Давай, признавайся, кто тебе нравится? Я всё приму!

— Анна, хватит уже задавать идиотские вопросы. Что ещё придумаешь? — с некоторым раздражением в голосе произнесла я и демонстративно надула губки, чтобы ей хотя бы чуть-чуть стало стыдно за своё поведение.

Сестра рассмеялась и обняла меня, потёршись при этом ещё носом о мою шею. Мне было не очень удобно и щекотно, но возражать я не стала.

Тепло её тела сильно отличался от Велиала и ощущения были иные. Почему-то сейчас она казалась мне какой-то чужой. Хотелось оттолкнуть её, попросить так больше не делать, но я терпела, борясь с желанием зажмуриться и начать мысленно считать секунды, пока всё это продолжается. То, что сестра неожиданно стала мне посторонней пугало. И ещё больше пугало понимание того, что демон занял её место, засел куда крепче, чем я предполагала. Меня обнимает член моей семьи, которой я не безразлична, а я лежу и думаю о том, как бы хорошо, чтобы на её месте был Велиал.

— Просто хочу сказать тебе, что я тебя люблю, — прошептала Анна, поднимая голову и глядя мне в лицо. — И мне очень хотелось бы, чтобы ты была счастлива. Понимаю, что не могу тебе советовать, с кем встречаться и тем более кого любить, но, пожалуйста, познакомься с Чарли, он классный, и я уверена, что ты с ним поладишь.

— Ну, я могу попробовать… — начала было я, но сестра, услышав моё, хоть и туманное, согласие, просияла и, достав сотовый из кармана, начала кому-то звонить.

— Приветик! Клиент готов! — радостно известила она кого-то по другую сторону телефонной линии. — Да, мы приедем в пятницу вечером, как и планировалось. Ага-ага. Отлично, я поняла. Конечно, возьмём. Тогда до встречи.

Я ошарашенно смотрела на сестру, с трудом соображая, что она только что сделала:

— Ты что, сейчас объявила о свидании? — со всей данной мне от природы силой я отстранилась от неё и едва ли не забилась в угол кровати. Не хватало только шипеть и попытаться укусить её за руку, чтобы походить на дикую зверушку.

— Да. Чарли подрабатывает ответственным за звук в одном из клубов Юнион сити. Там играют как раз такую музыку, как тебе нравится. И он, вроде, тоже такую любит. Во всяком случае, вам будет, о чём поговорить, — сестра обвела взглядом висящие на стене плакаты с автографами и после кивнула на стоящую в углу гитару. — Я ему сказала, что у тебя есть гитара, на которой играл коротышка австралийский с его автографом. Кажется, он офигел.

— Ну и нафига ты это сделала? Ан, ну честно, я бы сама ему всё рассказала о себе, если бы решила, что это необходимо, — вздохнула я, демонстративно закатив глаза. Ненавижу, когда кто-то, кого я не знаю, почему-то в курсе моей личной жизни и даже наличии каких-то определённых вещей.

Анна удивлённо посмотрела на меня, словно ранее никогда не слышала подобного недовольства с моей стороны. Меня же начало всё это раздражать ещё больше, стоило вспомнить, что в моей жизни и так есть Велиал, который вообще в курсе всех моих дел, но тут уже ничего не попишешь. Он сам не в восторге от этого, как я поняла. Всё-таки одно дело просто знать что-то о ком-то, но никогда больше не видеться и не разговаривать и совсем другое делать вид, что тебе ничего не известно, когда тебе известно куда больше, чем нужно для нормального общения.

— Нозоми, ну я же не дура. Я просто в общих чертах о тебе рассказала, чтобы убедиться, что вы подходите друг другу хоть чуть-чуть. Хотя противоположности притягиваются, но я предпочитаю таких экспериментов на тебе не ставить.

— И что мне следует знать о нём? — выдохнула я, понимая, что Анна меня уже не выпустит из своих цепких пальчиков.

— Ему двадцать и он закончил нашу школу. Думаю, этого тебе вполне хватит, чтобы понять, что он не человек с улицы, раз смог доучиться тут и выпуститься. Сейчас доучивается в военном колледже Джорджии. Вполне себе приветливый парень. Ты мне совсем не доверяешь?

Я молча покачала головой, глядя совсем в другую сторону, в окно, в котором виднелись плывущие по голубому небу облака. Сейчас мне совсем не хотелось заводить с кем-нибудь знакомства. Тем более, а вдруг он мне понравится? Вдруг я ему тоже? Вдруг у нас что-то получиться, и Велиал ведь будет молчаливым третьим, о котором Чарли даже не предполагает? Всю жизнь за моей спиной будет демон, который будет чувствовать всё то же, что и я.

— Хорошо, — наконец я посмотрела на сестру. — Встречусь я с твоим военным, но при одном условии. Если он мне не понравится, ты не будешь заставлять меня одуматься, не дашь ему мой номер телефона и не будешь больше никого подсовывать.