– Чертов малец, - фыркнул арбалетчик, плотнее укутываясь в шкуру, - даже так смог достать.

Каним стоял над Оливером и их глаза, так схожие по цвету и по своей чувственности, сверкали решимостью. Один из них готов был вынести вердикт, другой принять его.

– Я Стефан Каним, заклинатель всего сущего: мертвого и живого, сеньор четырех королей и повелитель сов, призываю вас цепи правосудия. Отклонитесь на мой зов и исполните свой долг! Судите его своим судом самым честным и справедливым на земле.

Две стальные цепи оказались рядом с парнишкой.

– Идите и свершите свой суд, дабы он был неподкупным!

От рук полукровки они устремились к ногам Стерейта. Обвив все его тело своими холодными телами, словно змеи они укутали его в объятия страха. Оливер замер и минуты суда для него тянулись мучительно долго. Внезапно цепи дернулись и распались на мелкие осколки. Звоном рассыпавшись у ног полукровки.

– Что это значит? – метнул взгляд на Каним Стрейт.

– Они посчитали тебя невиновным, а значит ты свободен.

– И ты подчинишься их решению?

– Это цепи судьбы, - дернул плечами парнишка, - цепи жизни, они не лгут, а я не посмею обвинить того, кого Богиня посчитала невиновным.

Стефан зашагал в сторону выхода из укрытия.

– Погоди! Ты вот так просто уйдешь?

– Нет, я заберу с собой то, что ты украл из крепости.

– Это принадлежит народу севера, - сурово процедил сквозь зубы Оливер.

– Возможно когда то да, но теперь это собственность Вондерландии и я как ее верноподданный обязан вернуть украденное. Тем более, что самого похитителя я еще и отпускаю гулять на волю и готовить заговоры против страны.

Каним выдохнул и протянул Стейту свою ладонь для рукопожатия.

– Мне почему-то кажется, что мы еще увидимся, - обронил юноша, пожимая руку полукровки.

Лучник остановился около выхода из пещеры и обернулся на таинственного всадника ледяных ветров, который оказался намного ближе к нему, чем мог представить полукровка.

– Будь на толя воля звезд так и случится, прощай.

– Прощай.

И Стефан вышел наружу, где теперь царил полный штиль.

Юноши выбрались из своего укрытия и пристально оглядывали пространство: повсюду был лишь снег и ничего более.

– Остин, - окликнул командира группы Юлиан, - запах исчез, мы не сможем найти след похитителя.

– А Каним?

– И его тоже, - отрицательно покачал головой оборотень.

Де Вест в ужасе и смятение обвел глазами горизонт и его обдало холодом, но это не было вызвано внешними проявлениями погоды, нет, это был внутренний, отчаянный крик души.

– Хей! – неожиданно громкий возглас вернул его в реальность.

Младший из оборотней стоял чуть дальше ото всех и пристально вглядывался в даль, щурясь от ослепительного блеска снега. Он принюхался и слабый порыв ветра донес до него обрывки родного запаха.

– Стефан в той стороне, я его чую.

Все тут же сорвались с места. Пытаясь не утонуть в сугробах, они бежали высоко поднимая ноги и усердно размахивая руками, чтобы сохранить равновесие. В дали послышался задорный, юношеских смех, в котором каждый узнал знакомый перезвон колокольчиков. Через пару минут бега они увидели его одинокую фигуру, стоявшую на возвышенности. Парнишка кубарем скатился вниз и зашагал к ним навстречу, что-то волоча вслед за собой.

– Стефан Каним вернул украденное! – гордо отсалютировал командиру полукровка, - враг повержен, враг побежден!

Де Вест окинул взглядом парнишку: его синий костюм местами был порван, края были ровные и гладкие, а значит их оставило острие клинка, на его руках и на самой одежде была запекшаяся кровь, но на лице сверкала довольная улыбка.

– Стефан!

Ураганом пронесся вперед отставший ото всех Бонгейл. Секирщик с радостными возгласами сбил Каним с ног и повалил его в снег.

– Куча мала! – воскликнул Брайан, прыгая на них сверху.

– Добавь человечка два! – Сиан сгреб в охапку Остина и они тоже упали в снег.

Оливер наблюдал радостную картину издалека и внутри него больно щемило, когда он слышал голоса, которые казалось должны были уйти в прошлое. На его смуглом лице выдавилась жалкая улыбка отчаяния, а в глазах в утреннем свете сверкнула плавучая печаль. В последний раз взглянув на своих прежних друзей, он поворотил коня в глубь Ледяного Севера.

– Пути назад нет, - обронил юноша, - нам пора возвращаться туда, что мы теперь с тобой называемым домом, Алекино.

Жеребец тихо заржал, пытаясь приободрить своего всадника, но в этот день Стрейта поглотили воспоминания о солнечном прошлом, которому не было места в его ледяном будущем.