– Ничего. Я передумал.

Он шагнул под дождь, раскрывая зонт. Лена очутилась у окошка.

– Килограмм черешни, - сказала она.

Точнее, хотела сказать. Перед глазами царила пустота. Ни строчки, ни единого слова. Лена сглотнула. Что это? Наказание за то, что она не хотела устраивать скандал?

– Девушка, что вам?
– поторопила продавщица.

Лена открыла рот. По щеке потекла слеза, смешиваясь с дождевыми каплями.

Она хотела черешни: прозрачной, лимонно-белой, с алыми боками. Той, что лежала за стеклянной витриной, близко, только руку протяни. Деньги - вот они, в кармане платья. Только слов нет. И пальцем, словно немая, в витрину не тыкнешь, если минуту назад ты скандалила, как базарная баба.

Лена покачала головой и молча отошла.

Тридцать шагов до подъезда показались вечностью. Горячий душ, мрачно подумала Лена. А платье выкину. И еще месяц буду покупать овощи в супермаркете.

За спиной послышались шаги. Потом дождь прекратился.

Лена обернулась. Рядом стоял давешний молодой человек, держа над ней зонт в вытянутой руке.

– Никогда не встречал никого, кто ругался бы с таким отстраненным видом, - легко заметил он.
– Словно тебе совершенно не хотелось этого делать. Но, так и быть, решилась - извольте, мол, доставлю вам удовольствие, а то давно, небось, не доводилось лицезреть такого счастья.

"И что?"

– И что?
– устало спросила Лена. Привычные строчки перед глазами вернулись: она читала их так же обыденно, как мыла по вечерам посуду. На автомате.

– Позавчера на городском форуме появилась новая тема, - совсем другим тоном сказал молодой человек.
– Некто "Lena92" очень осторожно спрашивала, не бывает ли такого, чтобы субтитры к фильмам появлялись в других компьютерных программах... и вне компьютера вообще. Так вот, официально тебе отвечаю: бывает. Только что видел.

Лена моргнула.

– Вы кто?

– Александр. Шура, Саша, как тебе удобно. Кстати, я бы выпил чашку чая. Угостишь?

Лена прикрыла глаза. Больше всего ей хотелось остаться одной в квартире, где ни с кем ни о чем не надо было разговаривать. И черт с ними, с субтитрами.

– Да, - неожиданно сказала она.

В прихожей тикали старенькие напольные часы. Под обувной стойкой валялась забытая ручка, на секретере поблескивала круглым глазом видеокамера, и все было по-прежнему. Только с тапок на плитку натекла целая лужа.

Лена повернулась к неожиданному гостю. Александр с любопытством вертел в руках камеру.

– Тебе чай с лимоном или без?

– Все равно. Чай - это вторично. Лучше расскажи, что у тебя стряслось.

Лена со вздохом опустилась в кресло. Александр положил видеокамеру на секретер и уселся напротив, закинув ногу за ногу.

– Я подсела на сериалы, - сказала Лена.
– Ну, знаешь, вроде "Грани", "Декстера", "24". Перевода ждать не хотелось, и я ставила субтитры. Один сезон, второй, третий... Любимые серии просто заучивала наизусть. И как-то так получилось, что перед глазами начали мелькать слова. Сначала фразы из сериалов, а потом... потом просто так.

– И язык чесался вставить их в разговор, верно?

– Ага. И каждый день таких фраз становилось все больше. Я даже не уловила, когда я начала говорить субтитрами. Просто каждое слово я словно бы сначала проговаривала про себя. Вот только говорить стало куда труднее, а отказываться и не проговаривать "субтитры"... ну, ты видел, что получается.

Александр кивнул.

– Субтитры живут вместо тебя. И дальше будут только хуже.

"Ты встречался с подобным раньше?"

– Ты... встречался с подобным раньше?

– В каком-то смысле.

– Тогда что это? Откуда?

Он помолчал.

– Знаешь, мы ведь не первые с таким столкнулись. "Не хотел говорить вслух, но меня как черт под руку толкнул!" Или наоборот: вспышка интуиции, и в голове взрывается фраза, которая потом меняет мир. Наверняка эти существа приходили к нам и раньше. Ведь твои "субтитры" - живое существо. Живое и разумное. И цифровое, иначе бы ты не поймала его, просматривая сериалы.

"И как мне от него избавиться?"

– И как мне от него избавиться?
– спросила она.

И почувствовала знакомую сухость во рту. Лена похолодела. За что? Она и так произносит каждую навязанную ей фразу, зачем ее лишать речи - сейчас?

– Еще не знаю, но мы что-нибудь придумаем, - словно не замечая ее терзаний, сказал Александр.
– Кстати, твои субтитры вот-вот начнут бороться. Они же не дураки, поэтому они попробуют вытурить меня отсюда. Или напустить на тебя приступ немоты. Или что-нибудь похуже...