– Э... С повышением, мисс Норден, – на пределе своей вежливости ответил Драко.

– У Вас интересные методики воспитания, мисс Норден, – шёпотом сказал ей Снейп, когда они двигались во главе небольшой зелёной колонны с мётлами. – И, что не перестаёт меня удивлять, Ваши методики работают.

Нина лукаво улыбалась. Наобщаешься с «поттероманами», ещё не такие методики придумаешь, зря что ли она подрабатывала воспитателем в студенческие годы. А тут – всё просто.

– Ты всерьёз решил меня повысить? – шутливо спросила девушка профессора.

– Версию про указ директора можно сразу не выдвигать? – спросил он в ответ, и Нина рассмеялась.

Вернувшись в замок, они спустились в подземелье согреваться горячим чаем и сушить слегка замоченные мантии у камина. Обед в общем зале коллеги который день пропустили, студентам Слизерина Снейп велел есть в гостиной: столов там достаточно, и так безопасней. И главный плюс – не надо их лишний раз провожать, а хлопоты домовиков профессора не волновали.

Декан и его заместитель обсуждали тактику ближнего боя с персонажем с герба их факультета.

– Надо взять у Дамблдора в кабинете Фоукса и меч Годрика, выпустить птицу, чтобы выцарапала змею глаза, а после кто-нибудь отрубит ему башку банально – холодным оружием. Но… этот человек должен быть идиотом, – вздохнула Нина, чтобы выйти на бой добровольно.

Снейпа наличие такого идиота явно не устраивало, потому что сам махать мечом с василиском не особенно рвался (да и Нина категорически протестовала), а скармливать змее Поттера (вдруг его патологическое везение прервётся?) тоже нельзя.

– И что ты предлагаешь? Выставить Долгопупса на поле брани? – ядовито фыркнул Северус.

– Я предлагаю сначала уничтожить дневник, чтобы змеёй некому было командовать. Мечом. Должно сработать. Если что, яд василиска добавим позже, – Нина убежала в ванную. Через пару секунд оттуда раздался громкий протяжный визг.

– Аааааа!!! Северус! Сюда, Северус!

На ходу выхватив палочку, Снейп рванулся за лаборанткой.

– Петтигрю подох!!! Чёрт! Гори он в аду! Долбанный Мерлин! Как нам теперь оправдывать Блэка?!!! – Нина в упор глядела на клетку с окоченевшей крысой и орала на весь замок.

– Да не сдох он, хватит орать! – вскрикнул Снейп, который ожидал здесь увидеть хоть самого Реддла, хоть что угодно, а сейчас видел выломанную дыру под потолком на месте вентиляционной решётки. В ванной грудой осколков лежал изрядный кусок стены. – Вон туда посмотри, – Снейп за плечи отодвинул девушку от клетки. – А тут зеркало. Так что очнётся вместе с миссис Норрис, и хорошо, если она его не сожрёт, – ухмыльнулся профессор.

– Да ёшкина крыса, – Нина пнула клетку. – Нет, он останется здесь. И очнётся здесь. – девушка под осколками битого камня отыскала черную книжицу и диадему, которую опустила в крысиную клетку. – А то потеряется, – вздохнула она.

– Репаро, – воскликнул Снейп, заделывая прорехи в стене ванной комнаты.

– Мандрагоры поспеют только к весне, Северус! Нам надо изобрести какой-то другой способ добыть оживляющий бальзам! Ну, в смысле, тебе, – смутилась Нина, – с меня в этом толку мало…

– Есть пара рецептов, но они в сто крат сложнее эликсира из мандрагор… Но быстрее.

– Прекрасно, – хмуро попыталась улыбнуться девушка, но недовольство пересиливало. – Надо как-то меч взять… Или рассказать всё старому козлу?

– Как ты заговорила о директоре, – лишь повёл бровью Снейп.

– Просто… я боюсь, что он не поверит и расстроит все наши планы…

– Идём, – решительно сказал Снейп, – я же не зря легилимент. Надо ещё взглянуть на твой эксперимент с Сивиллой, чем завершилось это представление.

– Это был твой эксперимент, – хитро прищурилась Нина.

Горгульи, казалось, уже ждали их.

– Воздушный шоколад, – вздохнул Снейп. Иногда он сам поражался, каким образом в его голове так легко задерживается столько всякой ереси.

– Присаживайтесь, друзья мои, – пригласил их директор, поглаживавший Фоукса.

– Профессор Дамблдор, – с волнением начала рассказ Нина, – мы пришли по делу…

– Вот как, и по какому же? – повернулся к ней старец.

– Всё по тому же, – резко продолжил Снейп, – в Школе становится небезопасно, ученики постоянно нуждаются в провожатых, это отнимает у сотрудников немало времени. А Вы до сих пор не разместили мою коллегу в замке! – Нина уставилась на Снейпа с вопросом. Ну что ж, он здесь чтец чужих мыслей, пусть будет так.