– Мерлин, том по травологии только в библиотеке, – выругался профессор, отбросив оставшиеся книги. – Придётся идти.

– Ночью? Смысл? Тебе не энциклопедия случайно нужна?

– Да. С перечнем. Зелье придётся ускорять самому, я пока не знаю, чем. Иначе всё равно нужны мандрагоры.

– У меня наверно книга эта, но… в кабинете…

– Ну так… принеси, – чуть удивился Снейп.

– Я, ты знаешь… не смогу открыть дверь…

– Нина! Пора бы выучить пару заклятий!!! Лаборантка, зам. декана! Да Салазар проклял бы весь факультет за такое! – ругался Снейп. – Иди сюда, – он встал перед шкафом со стеклянными закрытыми дверцами и зачаровал их.

– Моя алохомора всё равно не сработает, – ответила Нина.

– Может быть, поэтому я тебя и подозвал? – язвительно спросил Северус. – Вытяни руку. Вот так, – он чуть поправил её кисть. – Теперь взмахиваешь только кистью, работа запястьем, а не от плеча, поняла? Да, так. И заклинание – «Аперир!»

Нина повторила, и, о чудо, шкаф распахнулся.

– Молодец, – искренне сказал профессор. – А теперь живо за книжкой, любая задержка отнимает, как минимум, твой сон.

Нина сбегала в лабораторию и принесла толстенный справочник, а заодно и книгу основателя.

– Это тебе зачем? – недовольно поинтересовался Северус.

– Брала, чтобы просветить Поттера.

– Успешно?

– Как видишь, не сразу, но получилось.

Не продолжая разговор, Северус зарылся в энциклопедию, пытаясь найти нужные для зелья растения.

– Ты так и будешь стоять и смотреть? – спросил он минут через 10, не отрывая головы от пожелтевшей бумаги.

– Я… дай мне какое-нибудь задание, – смутилась девушка.

– Найди в кабинете побеги эвкалипта и… так, шерсти единорога у нас нет и нам её не купить… наверно шкура ре-эма тоже сгодится, если добавить… добавить лунного камня и амальгамы, – бормотал он себе под нос, – разыщи там кусочек шкуры, он должен быть… в сейфе возле мойки… – Снейп напряжённо перелистывал страницы, и всё его внимание находилось внутри книги, но указания дал достаточно чётко, и лаборантка умчалась.

Отыскать в беспорядке лабораторных шкафов нужные веточки эвкалипта не составило труда, а вот шкуры не было ни в указанном месте, ни вообще в кабинете.

– Хагрид! – осенило девушку, и, вскрикнув «Люмос максима», она побежала по коридорам к выходу, освещая путь палочкой.

За дверью её сразу окутала густая темнота, в лёгкие ворвался свежий, совсем по-осеннему сырой и холодный воздух. Тропинка и примятая блёклая трава так же были сырыми после дождя. Где точно находится сторожка лесника, девушка до сих пор не выведала, и пошла наугад в ту сторону, где тучи казались мрачнее всего, заслоняя слабые отсветы невидимой луны. Она не ошиблась, именно в этой стороне располагался Запретный лес, служивший одной из крепостных стен территории замка, а перед ним – заветный домик со струящимся из трубы дымком. Но свет, к сожалению Нины, в окошках не горел.

– Придётся разбудить, – она шагнула с мокрой тропы на широкие деревянные ступени и постучала в крепкую дверь. Подождав пару минут, девушка забарабанила в дверь кулаком, и окошко осветилось керосиновой лампой.

– Кто здесь? – высунулся из двери заспанный великан, – ой, мисс Норден, что ж Вы меня не предупредили-то, я бы… уж я бы дождался, это уж точно, сколько ж сейчас времени-то? Да Вы проходите, проходите, – он отодвинул от порога огромного мастиффа и легким движением уложил его в кресло, – спокойно, Клык, гости у нас, поздние, – Хагрид суетился, зажигая свечи и факелы и спешно растапливая камин. – Чаю хотите?

– Да, пожалуй, – робко ответила Нина, они ведь ещё за ужином поговорить собирались, а то, что она спешит к Снейпу, потерпит лишних десяти минут.

За разговором и хлопотами крошечный, по сравнению с хозяином дома, котелок вскипел моментально, и Хагрид уже разливал душистый чай с травами по кружкам.

– Я ж Вам так благодарен, мисс Норден, – начал Хагрид, – что Вы моих… наших… сорванцов-то учите по моему предмету тоже.

– Нина, просто Нина, – сразу прервала его девушка.

– Хагрид, то есть это, Рубеус тогда…

– И не надо никаких благодарностей, мы просто немного про животных поговорили в рамках зельеварения…

– Ну уж, немного, полно Вам, они вон как знают-то всё теперь…

– Это не моя заслуга, Рубеус, а твоя. И, спасибо за чай, очень бодрит! А цветок, уж прости, отдала Долгопупсу. И ему это важнее…

– А… ну… хорошо, если так…

– Я немного по делу, Хагрид… мне бы нужно шкуру ре-эма для зелья, очень срочно, потому и пришла средь ночи, есть у Вас… у тебя?

– Погоди, был где-то кусок, – расторопно встал великан, – это я щас, быстренько, – он стал рыться на захламлённой до ужаса полке, – ремень же хотел сделать, целая полоска была, крепкая такая, хорошая. У него ж свойства защитные, ремень знатный был бы, – Хагрид протянул Нине красно-золотую полосу грубой невыделанной шкуры.

– А тебе… точно не нужно?

– Да не хватило мне его, куда ж тогда, на браслет что ли? – рассмеялся Рубеус. – Ты забирай всю, мало ли, зелье ценное сделаешь, уже хорошо.

– Спасибо, я побегу тогда, – Нина пожала его огромную руку.

– Постой, куда ж ты, там ночь-полночь, давай хоть провожу до замка, Клыка заодно выведу, – Хагрид накинул на плечи льняную жилетку и выпустил в двери пса. Шли они быстро, в лунных отсветах блестели капли воды на траве, и Хагрид предсказывал на завтра весь день слабого дождя.