– Я сама его убью. За соответствующую плату.

– Плату? После того, как ты связалась с этой бандой?

– За твою голову предложили очень хорошую награду, Пандион. Но я уверена, что у тебя более чем достаточно кредитов, чтобы мне заплатить. Взять хотя бы эту яхту, - судя по всему, она принадлежит банкиру. Наверняка ты готов заплатить мне больше, чем за тебя давала Новая Республика.

– За меня?

– Собственно, только о тебе и шла речь. Ты очень дорого стоишь.

– Что ж, - усмехается он, - этого следовало ожидать. И какова была награда?

– Десять тысяч кредитов.

– Могли бы и больше, - насмешливо бросает Пандион.
– Ладно, дам тебе двадцать тысяч из кошелька Арсина Крассуса за казнь этого предателя. Прямо здесь и сейчас. Что скажешь?

– Что?
– возмущенно заявляет Крассус, вставая со своего места.
– Вы не можете! Я такого не предлагал!

– И все же я полагаю, что вряд ли вы станете перечить Империи, - отвечает мофф Пандион, направляя бластер на Крассуса.
– Я прав?

– А... абсолютно. Что мое - то ваше.

– Вот и хорошо, - ухмыляется Пандион. Он подходит к Джес Эмари и протягивает ей оружие.
– Держи, забрак. Возьми. Он твой. О... что это? У тебя скованы руки?
– Он цокает языком.
– Какая жалость. Похоже, мы все же не договоримся. Поскольку Империя больше не ведет дел с охотниками за головами.

Он замахивается на нее бластером.

Норра вскрикивает, но Джес, каким-то образом ухитрившись освободиться, хватает его за руку и выворачивает запястье, а затем, не обращая внимания на вопли

Пандиона, вырывает у него бластер и приставляет дуло к его голове.

– Никому не стрелять - иначе я снесу ему башку его же бластером, - предупреждает Джес. Джилия продолжает сидеть, Крассус - стоять. Штурмовики и имперские гвардейцы поднимают оружие, но Пандион машет им рукой:

– Нет-нет. Подождите. Дайте ей сказать.

"Как она сумела освободить руки?" - думает Норра.

Но тут к ней подходит Синджир, и с его запястий тоже сваливаются наручники.

Неожиданно откуда-то снизу слышится чей-то голос. Обернувшись, Норра видит пару глаз, которые смотрят на нее из-за решетки вентиляционного канала, идущего вдоль шва между стеной и полом. Сквозь отверстия решетки просовывается маленький универсальный инструмент.

– Мама, - слышит Норра, - поднеси запястья поближе. Я могу вскрыть замок.

Навстречу яхте, беспорядочно вращаясь, летит СИД-истребитель, из борта которого вырывается пламя. Морна тянет на себя рычаг управления, в последний момент уводя с его пути летающий кирпич, в который превратился их корабль. СИД взрывается где-то в стороне, и яхта судорожно вздрагивает.

Впереди пара СИДов преследует Х-истребитель повстанцев, пикируя и взмывая вверх. За ними - звездный разрушитель "Бдительный".

"Уже недалеко", - думает Рей.

Она вызывает Тотвина по коммуникатору, и на экране появляется его встревоженное лицо.

– Мы приближаемся, - говорит Рей.
– Ангар G2D1

– Так точно, адмирал. У нас сильные повреждения, и щиты...

К ней наклоняется Морна:

– Скорость слишком большая. Не могу сбросить. Что-то сдохло.

– Держите наготове пожарных дроидов, - добавляет Рей.
– У нас...

Мощный заряд с одного из повстанческих фрегатов прошивает пространство, ударяя в "Бдительный". На месте мостика разлетаются в языках пламени обломки. Изображение Тотвина исчезает, связь обрывается.

– Адмирал?
– спрашивает Морна.
– Нам не сесть. "Бдительный"...

– Пока что он на месте. Летим дальше.

– Адмирал, я бы советовала...

– У меня есть план. Курс на тот же отсек. "Бдительный" на месте, и у меня есть план.

Обстановка в салоне столь напряженная, что хватило бы звука упавшей булавки, чтобы все начали палить из бластеров. Джеc стоит, приставив оружие Пандиона к виску моффа и обхватив его свободной рукой за шею. Норра сбрасывает с запястий наручники. Синджир помогает Теммину выбраться из служебного люка посреди пола. Мать кидается к сыну и заключает его в объятия.

– Как трогательно, - глумится Пандион.
– И что дальше, охотница за головами? У тебя только один ствол, а на тебя нацелен десяток.

– И этот единственный ствол приставлен к твоей голове, - замечает Джеc.

– Ах да, верно. Но что потом? Мы сядем, и... будешь продолжать угрожать? В конце концов тебе встретится кто-нибудь, кому все равно, жив я или мертв.

– Я бы сказала, что нескольких таких мы уже встречали.

– Это все временно, - усмехается Пандион.
– Какой у тебя план?