В воду мы заходим медленными осторожными шагами. Кое-где попадаются камни с острыми краями, наступив на которые я непроизвольно начинаю громко ойкать.

Макс ведет меня все дальше от берега. Прохладная вода уже касается груди. Чем больше глубина, на которой мы оказываемся, тем сильнее я сжимаю руку соседа.

– Умеешь задерживать дыхание? – спрашивает Макс, когда вода уже касается наших плеч.

– Ага. На две секунды, – отвечаю я, поворачиваясь к нему лицом.

Неожиданно нас накрывает волной. На плечах остается морская пена, а в приоткрытый рот попадает соленая вода.

– Ты точно хочешь моей смерти, – начинаю возмущаться я, закончив выплевывать воду.

– В следующий раз, когда подойдет волна, задержи дыхание, – спокойно говорит сосед.

– Ты издевае…? – я не успеваю договорить.

Волна снова накрывает меня с головой, да еще и сбивает с ног. Я хватаюсь руками за Макса и в страхе прижимаюсь к нему. Когда остатки волны уже доходят до берега, я поднимаю глаза на соседа. Ощутив неловкость, я разжимаю замок из рук за его шеей.

– Извини, – бросаю я, и, нащупав ногами дно, быстро отхожу от него.

Но внутри меня что-то успевает встрепенуться. Надеюсь, от страха.

В ожидании следующей волны, я поглядываю на Макса. На его профиль, на эти мокрые волосы, которые давно пора подстричь, на эту чересчур длинную шею. Как так вышло, что мы стоим здесь вдвоем и держимся за руки?

После того, как я смогла задерживать дыхание и опускаться с головой под воду, Макс уложил меня на поверхность воды.

И пока я с закрытыми глазами лежу на ней, раскинувшись в позе звезды, думаю, что похожа на поплавок. Я бы хотела быть унесенной волной в открытое море. Там я бы смогла затеряться навсегда.

Но стоит мне немного удалиться от Макса, как он, схватив меня за ноги, снова возвращает к себе.

– Теперь, ты знаешь, что море не позволит тебе утонуть, – говорит сосед, поддерживая меня руками под живот.

Его руки. Они для меня – спасательный трос. Каждый раз, когда он их убирает, я начинаю паниковать. Барахтаюсь ногами, пытаясь поскорее нащупать ими дно. Бью руками по воде, словно хочу за нее схватиться.

Но единственная опора, которую я нахожу – это Макс.

Через час безуспешных попыток, он сдается.

– Идем отдыхать.

Оказавшись на берегу, я начинаю выжимать из волос воду, а Макс стоит в стороне и смотрит на горизонт. Кто бы сомневался, что он окажется любителем закатов и морских пейзажей. Но я и сама такая, поэтому встаю рядом с ним.

– Никогда не понимала, почему при первой возможности люди едут на море, - говорю я, смотря на барахтающегося в море ребенка.

– А сейчас понимаешь? – спрашивает Макс, продолжая смотреть на удаляющееся солнце.

– Нет, но есть в этом что-то такое… От чего чувствуешь себя свободным, - задумчиво отвечаю я, и Макс молча берет меня за руку.

29 глава

После игры

Я, словно заново рождаюсь на свет. И так же, как в первый раз, рядом со мной находится мама.

Она сидит на стуле с запрокинутой головой. Мне, будто снова десять лет, когда я лежала в больнице с воспалением легких.

– Мам…ма… - отрывистым хриплым голосом произношу я.

Она подскакивает и за доли секунды оказывается рядом со мной. Берет меня за руку и крепко ее сжимает.

Взглянув в ее заплаканные глаза, я моментально все вспоминаю.

– Нет, я… Нет, я… - хватая ртом воздух, я пытаюсь подняться, но грудная клетка буквально разрывается от боли.

Задыхаясь, я сжимаю в кулаках простынь. В палату уже вбегает несколько человек. Снова шприц, игла, укол и разливающаяся по телу жидкость. Когда медсестра отходит от меня, я смотрю на маму, а у самой по щекам текут слезы.

Она подходит ко мне и дрожащими руками достает из кармана бумажный платок. Я вижу, каких сил ей стоит держать себя в руках.

В палате появляется мужчина в форме. Неужели, меня заберут в тюрьму прямо с больничной койки?

– Оставите нас?
– обращается он к маме.

– Я скоро вернусь, - шепчет она, целуя меня в лоб дрожащими губами.

Мужчина усаживается на стул.

– Вы в состоянии ответить на несколько моих вопросов?
– спрашивает он своим мужским баритоном.

Для него - я всего лишь рядовой случай. Еще одно дело в его практике.

– У вас серьезные травмы, но врач разрешил мне провести небольшую беседу без протокола.

Он пытается заглянуть мне в глаза.

– Помогите мне понять, что вы там делали.