Треск дерева и рев пламени потонули в отчаянном вопле Маргит.

– Это Бараг!
– прорычал Горран.
– Нужно было убить его на месте! Воины - берите копья, будем искать предателя!

– Он мог уйти далеко, мой вождь, - возразил Грум.
– Бараг - опытный кочевник, в предрассветной тьме мы не отыщем его следов. Нужно использовать волчицу.

Когда пламя унялось, а карета превратилась в угли на колесах, Горран велел сестре позвать Стрелу. Волчица долго не хотела выбираться из укрытия, но в конечном итоге сдалась. Дикий зверь подполз к хозяйке на брюхе, скалясь и рыча в сторону кареты.

– Она боится, - сказала Тарша.
– Давай обождем.

– Нет! След остынет, прикажи ей немедленно.

– Но...

– Немедленно!
– рявкнул Горран, ударив кулаком по борту своей повозки.

Тарша вздохнула и отдала приказ. Стрела с большой неохотой приблизилась к пожарищу и принялась обнюхивать землю.

– Взяла!
– радостно крикнули из толпы.

Волчица немного покрутилась на месте, обошла карету по кругу и ткнулась Тарше в ногу. Раздался короткий лай.

Альберт ощутил холод в сердце.

– Так это была ты?

Глава 6

Орки быстренько разошлись по своим делам. Одно дело костерить Барага, которого никто особо не любил за буйный нрав и дурную силу, другое - смотреть суд над сестрой вождя. Даже если Горран и выгонит ее из племени, за праздное улюлюканье по головке не погладит.

Рядом с разрушенной каретой остались только Грум, Альберт, вождь и виновница «торжества». Исмаила, пытавшегося сожрать тлеющий остов, выпроводили подальше, чтобы не щелкал забралом.

– Я не могу поверить!
– в сердцах воскликнул Горран.

Тарша скривилась и опустила голову, будто получила удар хлыстом.

– И что мне теперь делать, сестра? Ответь, не молчи!

– Вождь!
– крикнул Альберт.
– Нет времени на суд, нужно исправлять ошибку. Дай мне трех самых быстрых и выносливых буйволов и немного еды на дорогу.

– К тебе у меня тоже есть разговор, - прошипел орк.

– Я знаю. Но сперва надо найти и вернуть Барага. Обещаю, что за сутки мы вернемся и предстанем пред очами старейшин.

– Кто - мы?

– Я, Исмаил и Тарша.

Из-за ближайшей повозки недовольно лязгнуло:

– Эй, а я тут причем? Это ты подставил беднягу.

– Ах он уже бедняга. И вовсе не ты советовал его..., - Шайн заткнулся на полуслове, предпочтя не озвучивать кое-какие подробности перед вождем.

– Вот что - берите буйволов и все необходимое, но Барага мне верните. И на снисхождение не надейтесь!
– крикнул Горран вслед.

Пастухи выдали «поисковикам» трех поджарых матерых самцов с закрученными рогами. Пока Тарша собирала снедь, Альберт собирался сам. Впопыхах он не сразу заметил, что щеголял перед всем племенем голышом. Впрочем, оркам было все равно - они привыкли в жару ходить без одежды и никого не стеснялись.

Трофейный плащ Шайн решил не брать - неудобно во всех смыслах. При быстрой скачке тяжелая накидка будет мешать, да и Бараг может рассвирепеть, увидев свое имущество на чужих плечах. Ограничился дареной шаманом жилеткой, кожаными портками и высокими меховыми сапогами. Последние пришлось обматывать бечевкой, чтобы плотнее сидели. Проверив ножны, Альберт забросил меч на спину и собрался залезть в седло, но почувствовал плечом чье-то прикосновение.

Позади стоял Грум с небольшой глиняной плошкой. Велев Шайну не дергаться, шаман обмакнул в емкость палец и нарисовал на лице товарища ровную белую линию - от правой скулы до подбородка.

– Чтобы не возникало вопросов, кто ты и откуда, - пояснил толстяк.

– Меня приняли в племя?

Грум гулко расхохотался.

– Увы, нет. Но если продолжишь удивлять Грума в том же духе - все может случиться.

Исмаил никак не мог удержаться в седле, пришлось положить его поперек и привязать, а буйвола тащить прицепом. Сперва рыцарь бранился и сопротивлялся, но угроза закопать его обратно в курган подействовала лучше всяких увещеваний и просьб. Отряд двинулся в путь, сопровождаемый несущейся вперед Стрелой.

Найти предыдущую стоянку было просто - следы от множества ног и колес еще нескоро заметут ветра. Другое дело - отыскать невинно осужденного, но Шайн не терял надежды восстановить справедливость.

– Поверить не могу, что это ты, - вторил Альберт вождю. Тарша злобно зыркнула в ответ.
– Почему не вступилась за него? Знала же ...

Девушка отвернулась.

– Дружище, не наседай на нее, - лязгнул Исмаил.
– Не видишь, как ей плохо?

– А кому сейчас хорошо?

– Ну, мне, например.