– И ты не пошел к Горрану за подмогой?!

– Ну не мог же я бросить вас тут!

Дипломат схватился за голову и застонал.

– Ладно, - буркнула охотница.
– Что было - то прошло. Сейчас главное уйти отсюда живыми.

Часть 3

Глава 7

Альберт осторожно высунулся из-за фальшборта. В тот же миг над головой пролетел арбалетный болт. Но послу удалось разглядеть штурмующее корабль войско. Орки куда-то подевались, внизу копошились только люди - не меньше сотни. Мечники пытались прорубить дыру в борту, стрелки их прикрывали.

Рубить толстые доски изящными благородными клинками - дело долгое и утомительное, но поблизости не росло никаких деревьев. Соорудить таран или осадную лестницу было не из чего. Значит, в запасе у беглецов найдется несколько минут.

Шайн переместился на нос и проверил тягловых буйволов. Те спокойно жевали жвачку - видимо, животные давно привыкли к шуму и дикими криками. Выданных Горраном рогачей хитрые гоблины привязали к оглобле, чтобы не убежали. Буйволы отчаянно мотали головами и ревели. Добраться бы до них - никакая лошадь не догонит. Да только высота не меньше пяти человеческих ростов - расшибиться насмерть и вдвое меньшей хватит.

– Тарша!
– крикнул Альберт.
– Сможешь забраться на мачту?

– Нашел верхолаза! Я что, похожа на горного орка?

– Постарайся, прошу тебя. Нужно срубить все реи, чтобы мачта была гладкой. Это важно. Бараг, когда Тарша справится - руби вот здесь. Мачта должна упасть на нос, иначе ничего не выйдет.

– Что ты опять задумал?
– недовольно буркнула охотница.

– Просто поверь мне. Исмаил - найди кухню и принеси как можно больше масла. Здесь же не только помои подают, но и господ потчуют.

– Сделаю.

Распределив работы, Альберт озадачился поиском кольца. Уж если его и спер кто - то проклятый Чок. Отыскав труп главаря, дипломат обыскал камзол и портки, но нашел лишь небольшой золотистый ключик. Логично предположить, что делец навроде Чока хранит самое ценное в бронированном сундуке. Осталось только отыскать его.

Обычно каюты капитанов располагались на корме. Если эта телега-переросток строилась с похожим расчетом, надо проверить ее в первую очередь. Предположение оказалось верным - Альберт наткнулся на небольшую, богато обставленную комнатушку, больше похожую на музей. Чего там только не было, но больше всего дипломата поразила стена рядом с кроватью. Она была сплошь усеяна черепами и сушеными головами: людскими, орочьими и даже эльфийскими - своеобразными охотничьими трофеями карлика-живодера.

Сплюнув, Альберт подошел к сундуку у изголовья. Ключ подошел, раздался ровный плавный щелчок. Внутри лежали мешочки с деньгами и кожаные кошели вперемешку с какими-то свитками. Развернув один, Альберт увидел корявые столбцы чисел - наверное, Чок подсчитывал барыши.

Но где же кольцо. Ага, вот оно - пройдоха спрятал его за отслоившийся кусок мягкой обивки. Водрузив подарок на положенное место, Альберт прихватил со стола кресало и поднялся на палубу.

Тарша уже справилась с поставленной задачей - все три реи валялись под мачтой, которую изо всех сил рубил Бараг. Исмаил наблюдал за ним, попивая масло из глиняного кувшина.

– Сколько нужно времени на рубку?
– спросил Шайн.

Верзила пожал вспотевшими плечами.

– Не знаю. Я пять раз по десять ударил - половину вырубил.

– Хорошо, передохни немножко. Исмаил, Тарша - разливайте масло по доскам и парусам, но один кувшинчик оставьте.

– Что на этот раз ты задумал?
– всплеснула руками девушка.

Альберт не ответил. Он сосредоточенно лил густую жидкость в щели настила.

Минут через десять стражникам удалось проделать дыру достаточного размера. Внизу послышались воинственные кличи и бряцанье доспехов. Дав приказ дорубить мачту, Шайн взялся за кресало.

– Отойдите к носу и станьте у правого борта. Бараг - следи за мачтой, она должна упасть ровно посередине.

– Но люди...

– Руби мачту!

Орк налег на топор с удвоенной силой - щепки так и летели во все стороны. Одна угодила Исмаилу в шлем с таким звуком, что Альберт возблагодарил всех богов за то, что не стоял на месте рыцаря. Топот сапог и звон металла приближались. По прикидке, мстители добрались до верхнего яруса - еще немного и полезут на палубу.

Чиркнуло кресало, изрыгнув сноп искр. Пропитанные маслом паруса мгновенно занялись - сперва вяло и слабо, но с каждой секундой разгораясь ни на шутку. Бараг как раз закончил работу и теперь толкал непослушное бревно. Оно трещало, качалось, но никак не хотело падать. К счастью, любящий огонь рыцарь догадался прийти орку на помощь - вдвоем они справились с задачей и перебежали на нос быстрее, чем их окружило пламя.

Мачта раскрошила фальшборт вдребезги и, перегнувшись как детские качели, ткнулась верхушкой в землю. Лишь тогда буйволы соизволили чуток переместиться, и то потому, что громадное полено заслонило траву.

Альберт выплеснул остаток масла на мачту. Тесали ее абы как, без заноз один черт не обойдешься, но маленькая щепочка в заднице куда приятнее большой железяки в сердце.

– Спускаемся. Нужно объяснять как?

– Догадаемся, - ответила Тарша.
– А где Исмаил?

– Туточки, - рыцарь выбежал из огня, как-то странно позвякивая.