Пальцы Люциуса сильнее впиваются мне в руку, со всех сторон раздаются смешки Пожирателей Смерти.

— Ты не в том положении, чтобы заключать сделки, Поттер! — Смеется Драко, выходя из тени. — Пятнадцать на одного. Или ты считаешь, что настолько могущественен, что сможешь справиться со всеми нами?

Я слышу, как Люциус раздраженно вздыхает. Черты лица Гарри искажает ярость, когда он смотрит на своего давнего врага.

— Так ты с ними заодно, да? — Его голос полон насмешки и ярости. Должно быть, Волдеморт действительно в полном отчаянии. Они знают, как фатально ты провалил свое задание в прошлом году? Да они — самоубийцы, если решили взять тебя в свои ряды.

Драко в ярости поднимает палочку, но Люциус хватает его за запястье.

— Не сейчас.

— Но, отец, разве ты не слышал, что он..?

— Конечно, слышал! — Огрызается Люциус. — Но сейчас у нас есть дела поважнее. Это тебе не школьный двор Хогвартса — помни это.

Пару секунд кажется, что Драко собирается что-то ответить, но Беллатрикс берет его за руку и отводит обратно в тень, обиженно и возмущенно глядя на Люциуса. Драко пытается взять себя в руки, сверля Гарри ненавидящим взглядом.

— Я знаю, что не выстою против всех, — тихо произносит Гарри, и я знаю, как нелегко это для него — признаться врагам, что он слабее. — Вы в любом случае доставите меня к Волдеморту. Я просто даю вам возможность сделать все быстро и проще. Отпустите Гермиону, и я аппарирую с вами.

Повисла звенящая тишина, пока они обдумывают предложение Гарри.

Я не решаюсь даже вздохнуть. Если они отпустят меня, то я буду свободна.

Свободна.

Но тогда… у них еще останется Рон, а Гарри погибнет. И ко всему прочему, мне некуда идти, и… и…

— Да отпусти же ее, — чей-то голос, который я не узнаю, раздается откуда-то слева. — Тогда мы быстрее покончим с этим.

Люциус еще крепче сжимает мою руку, еще чуть-чуть и его ногти проткнут кожу на моем запястье.

— Это невозможно, — спокойно и хладнокровно говорит он. — Она — слишком важный пленник, чтобы так просто ее отпустить.

— Но отец, — Драко появляется перед нами. — Я думал, что как только ты получишь Поттера, то тут же избавишься от нее. Зачем она тебе нужна, если ты все равно собирался убить ее?

— Действительно, Драко, — Беллатрикс подходит к нам, в ее глазах плещется триумф. — В этом-то и вопрос.

— Ты понимаешь, Поттер, — шипит Люциус, глядя на Гарри и игнорируя Беллатрикс и Драко, — что мы запросто можем оглушить тебя и доставить в логово Лорда и без твоего содействия.

— Вы собираетесь тащить меня через полстраны? — С видом победителя уточняет Гарри. — С риском быть пойманными аврорами?

Я словно приросла к месту, чувствуя как Люциус сильнее сжимает мою руку.

Я так близка к свободе. Но я даже не уверена, хочу ли я все еще быть свободной? У меня больше нет семьи, Гарри погибнет, а Рон… я не могу оставить его там одного.

Гарри тянется ко мне и хватает меня за руку, непонимающе глядя на Люциуса. Потому что он действительно не понимает. И никто не может нас понять. Даже мы сами — Люциус и я…

— Просто отпустите ее, — медленно повторяет Гарри. — Отпустите, и я аппарирую с вами.

Он крепче сжимает мою руку, а Люциус так же цепляется за другую.

Я смотрю в его бледное резко очерченное лицо, и где-то глубоко внутри ощущаю толчок, когда встречаюсь с ним взглядом. На дне этих холодных серых глаз притаилось что-то, что я уже должна была бы научиться понимать, но это так сложно увидеть.

Вот и все. Возможно, сейчас я в последний раз вижу его.

Почему тебя это так волнует? Совсем скоро ты избавишься от него навсегда.

Но… я не могу.

Отпусти отпусти отпусти

Я не могу! Не могу отвести от него взгляд. Его серые глаза прочно удерживают меня в своем плену. Люциус Малфой. Холодный, бесчувственный, безжалостный, дьявол во плоти. Люциус Малфой. Убийца моих родителей, человек, которого я ненавижу всеми фибрами души. Люциус Малфой. Мой постоянный спутник. Люциус Малфой. Центр моей вселенной.

ОТПУСТИ!

— Отец, что ты делаешь? — Кидаю взгляд на Драко, который подходит к нам ближе, глядя на нас с удивлением.

Все в комнате смотрят на нас.

И это словно подталкивает его на решительные действия. Люциус резко отпускает мою руку, будто обжегшись.

— Ха! — Издает смешок Беллатрикс, а Люциус отворачивается от меня.

Я свободна. Снова свободна. Я больше никогда в жизни не увижу этого бессердечного ублюдка.

Тогда почему так больно?

Повисла напряженная тишина, а потом Люциус вновь поворачивается к нам, отказываясь встречаться со мной взглядом, его лицо ничего не выражает.