Он воспринял это как конец разговора, и мы провели остаток дня, работая над двигателем. Я был так поглощён работой, что чуть не пропустил сообщение от Эммы. У меня потеплело в груди, когда я прочитал её короткое сообщение.

"Мы можем поговорить вечером?"

"Да", — ответил я.

Мне стало легче, и я возобновил работу. Ей хотелось поговорить. Я надеялся, что это означает, что она простила меня или скоро простит. Я вспомнил, как она пригласила меня позавчера вечером и попросила переночевать в её комнате. Тот факт, что она хотела, чтобы я был рядом, говорил мне, что я ей небезразличен.

После работы я пошёл домой, желая принять душ и поесть, прежде чем отправиться к Эмме. Я появлялся у неё около девяти, поэтому она, скорее всего, хотела, чтобы я пришёл в это же время. Я был так поглощён мыслями о встрече с ней, что едва прикоснулся к маминой запеканке, как и не услышал идущий за столом разговор между ней и бабушкой.

— Роланд, ты слышал, что я сказала?

Я виновато улыбнулся матери.

— Прости.

— Я видела Макса, и он просил напомнить тебе, что ты не охотился больше месяца. Питер и Фрэнсис уезжают завтра, и Макс хочет, чтобы ты поехал с ними.

Я тихо застонал. Мы с Питом всегда ходили на ежемесячную охоту вместе, а Фрэнсис обычно ходил со своими друзьями. Единственная причина, по которой Максвелл хотел, чтобы мы пошли втроём, заключалась в том, чтобы заставить меня смириться с обидой Фрэнсиса на то, что его не выбрали Альфой. Максвелл считал, что такое нельзя игнорировать. Чем скорее вы разберётесь с проблемами и двинетесь дальше, тем лучше для стаи.

Было ровно девять, когда я постучал в дверь Эммы, всё внутри затрепетало в предвкушении. По дороге я размышлял о словах Максвелла, что надо доказывать, что я достоин её прощения. Я сделаю всё, что она попросит, чтобы снова завоевать её доверие.

Эмма открыла дверь и тепло улыбнулась мне.

— Привет. Спасибо, что пришёл.

— Спасибо, что пригласила меня.

Она отступила назад, впуская меня, и мы оказались лицом к лицу в маленькой прихожей. Её запах и близость дразнили меня, напоминая, как давно я не держал её в объятиях. Мне достаточно было опустить голову и завладеть её сладким ртом. Боже, как же мне хотелось поцеловать её, но я не мог её оттолкнуть. Это было слишком важно.

Я прошёл мимо неё и подождал в коридоре, пока она жестом не показала, мы должны пройти в гостиную. Что-то в том, как она отводила от меня взгляд, говорило мне, что она нервничает и пытается это скрыть. Я старался не придавать этому особого значения, потому что она действительно была рада меня видеть.

— Ты не посидишь со мной? — тихо спросила она, когда я подошёл к одному из кресел.

Я обернулся и увидел, что она садиться на диване. Мой пульс участился от удивления и удовольствия, когда я подошёл к ней. Мы сели по обе стороны дивана, лицом друг к другу, и я не мог не заметить, как крепко она сжала руки на коленях.

— Ты в порядке? Ты сказала, что Крис нашёл парня, который следил за тобой.

Я ожидал, что она обрадуется, что за ней никто не следит, но она выглядела обеспокоенной.

— Да. Его зовут Марк Рован, и он частный детектив, которого наняла моя сестра, чтобы найти меня.

Я уставился на неё.

— Твоя сестра?

— Мы с Мари очень давно не виделись, и она решила, что я... — Эмма судорожно вздохнула. — Она искала меня.

— Ты сказала, что у тебя есть семейные дела, о которых нужно позаботиться, прежде чем мы сможем поговорить. Это они и были?

Она кивнула.

Её сестра, должно быть, была старше, раз уж имела возможность нанять частного детектива. У меня было подозрение, что их разлука как-то связана с тем, что случилось с Эммой до переезда сюда.

— Ты и твоя сестра всё уладили?

Она слегка улыбнулась мне.

— Да. Она приезжала сюда вчера, и мы проговорили всю ночь.

— Это здорово.

Я не мог понять, почему она не выглядела счастливее, помирившись с сестрой. Или, может быть, она была рада этому, а расстраивало её что-то ещё. От страха у меня скрутило живот.

— Эмма, насчёт нас... — начал я.

Она подняла руку.

— У меня была целая неделя, чтобы обдумать случившееся. Сначала я была расстроена и зла на тебя, но думаю, что понимаю, почему ты не рассказал мне о своём волке. Я не буду притворяться, что знаю, как думают мужчины-оборотни, но Шеннон и Эйприл сказали, что вы не думаете и не ведёте себя как люди. Мне потребовалось несколько дней, чтобы понять, что они имели в виду и твои слова насчет того, что я отталкиваю тебя. Ты был прав. Я делала это, но не потому, что не хочу быть с тобой.

Взгляд её карих глаз задержался на мне.

— То, что произошло между нами в субботу вечером, не было односторонним желанием. Я хотела этого так же сильно, как и ты, и не знаю, смогла бы я остановить нас, если бы ты этого не сделал.

Я сглотнул при воспоминании об её теле, лежащем на мне.

— Я бы не позволил этому случиться. Мы бы не сошлись раньше, чем ты узнала бы о запечатлении. Я бы так с тобой не поступил.

— Спасибо тебе за это. Мне тоже нужно кое-что рассказать тебе о своём прошлом, и было бы нечестно по отношению к тебе продолжить наши отношения, прежде чем ты всё узнаешь.