– Давай!

– Господин Дюмон, вы знакомы, так сказать, со смыслом операции?

– Конечно! Я тебя и рекомендовал министру.

– Но объясните мне тогда, что... что мне нужно вернуть?

– Ты разве не знаешь?
– поразился Дюмон.

– Мне министр сказал всего лишь одно слово, и я боюсь, что понял его неверно...

– Чего ты мнешься? Договаривай!

– Он сказал мне только одно слово: "Сапоги"!

– Ну и правильно!
– заявил Дюмон.
– Этот мерзавец Скорфани посмел утянуть пару отличных хромовых сапог. Их описание получишь в первом отделе, там, кажется, и фотография имеется.

– Как?!
– все еще не мог прийти в себя Фухе.
– Из-за пары сапог загранкомандировка? Сколько же они могут стоить?

– Глуп ты еще!
– наставительно заметил Дюмон.
– При чем тут стоимость? Представь себе, что украли несколько листков бумаги. Сколько они могут стоить? А на них, между прочим, может быть изложен наш мобилизационный план или схема укрепрайонов...

– Но сапоги...

– Ты понял приказ? Или тебя не хватит даже на возвращение пары сапог?

– Так точно!
– отрубил Фухе.
– Все понял, шеф!

– То-то,- заявил Дюмон, вставая.
– И учти: временем мы тебя не лимитируем, но особенно не торчи в этой Германии. И главное,- тут Дюмон зевнул, показав громадные желтые клыки,- без сапог не возвращайся! Голову отвинтим!

Вдохновленный этим напутствием, Фухе быстро решил все вопросы в управлении поголовной полиции: получил билеты, командировочные, описание сапог и фотографию Скорфани. Затем ему осталось лишь принять свои привычные десять кружек пива. Идти в "Крот" не хотелось, поскольку там можно было столкнуться с сослуживцами, и Фердинанд направился в "Медузу" уютный бар на окраине, где никогда не бывало более пяти драк за вечер. После стаканчика виски и пары кружек пива на душе немного полегчало, и Фухе стал представлять свое будущее в несколько более розовом свете.

Было уже около десяти часов вечера, когда у входа послышался сильный шум и мощная ругань:

– Куда пресся!
– вразумлял какого-то посетителя швейцар.
– И так свинья свиньей, прости господи! Стой! А ну стой, говорю!

Фухе оглянулся. Через толпу, запрудившую бар, проталкивался невысокий парень в спортивных штанах, майке, на одной его ноге красовался домашний шлепанец, вторая же сверкала голой пяткой. Настроение у пришедшего было, судя по всему, чрезвычайно благодушным.

– А чего это вы все тут собрались?
– поинтересовался он у публики. У-у, рожи! И откуда столько убоищ выискалось?

– Во дает!
– сказал кто-то, и несколько крепких ребят окружили оратора.

– Надо же!
– продолжал тот.
– Амнистия, что ли, была? Или дурдом разогнали?

– Придется вломать!
– раздался авторитетный голос, и кольцо сомкнулось. Но побоище не успело начаться: Фухе, внимательно всматривавшийся в облик буяна, подскочил к толпе и аккуратно вывел его из рокового кольца.

– Ну, будет, ребята!
– уговаривал он собравшихся.
– Не обижайтесь! Вы же видите: человек душой возвеселился.

Экзекуторы поворчали и отстали. Фухе усадил спасенного за свой столик.

– А!
– заорал тот, узнав инспектора.
– Это вы, Фердинанд! Вас уже выпустили из кутузки?

– Я это, Алекс!
– поспешил успокоить своего собеседника Фухе, ибо это был его давний приятель Габриэль Алекс, спутник бурной юности Фердинанда, которого он не видел полгода.
– Но почему ты решил, что я в кутузке?

7. ПРИКЛЮЧЕНИЯ В ГЛЯЙВИЦЕ

Габриэль радостно посмотрел на своего приятеля, выдул единым духом кружку пива и поспешил пояснить:

– Да я же искал вас, Фердинанд! Искал-искал, а мне говорят: Фухе в полиции. Я и решил, что они заштопали вас за все наши...

– Постой, постой, Алекс! Дело в том, что я сам...

– Да ладно!
– перебил его Габриэль.
– Раз вы на свободе - остальное неважно. Понимаете, Фухе, я влип в одну историю... Только вы сможете мне помочь...

– Бедняга!
– вздохнул Фердинанд.
– Я бы с удовольствием, но мне завтра лететь за границу.

– Значит, приходится вам все же делать ноги,- понимающе кивнул Алекс.
– Понимаю, наши легавые - сущие вампиры!

– Ладно, Габриэль!
– поспешил перебить его Фухе.
– Что у тебя случилось-то?

– Ох!
– вздохнул Алекс. Он решительным движением опрокинул в себя вторую кружку пива и совсем уже собирался начать рассказ, как внезапно его повело. Габриэль сполз со стула на пол, икнул и задремал.

Инспектору не оставалось ничего другого, как вложить своего приятеля в такси, назвать шоферу адрес и отправиться к себе домой - собирать вещи...

В Гляйвиц Фухе прилетел в середине дня 31 августа. Инспектор сошел, пошатываясь, с трапа самолета - его укачало. Придя немного в себя, Фердинанд решил не начинать с места в карьер поиски негодяя Скорфани, а вначале акклиматизироваться, для чего был избран местный пивной бар, где Фухе, разменяв выданную ему валюту, углубился в дегустацию прекрасного баварского темного. Когда инспектор немного отмяк, его внимание привлекла шумная компания, расположившаяся в дальнем углу зала. Среди десятка здоровенных лбов выделялся громадный детина с физиономией, сплошь покрытой шрамами.