— Какого ребенка?

— Нашего с Крестовским. Я беременна от Игната.

Поданная на блюдечке с голубой каемочкой информация не усваивается. Продирает колким морозом до костей, поливает внутренности стылым холодом, окутывает инеем заполошно трепыхающееся сердце. И я отчаянно ищу в сидящей напротив меня Левиной признаки беременности: излишнюю отечность, повышенную чувствительность к запахам, выделяющийся животик.

Наверное, срок еще слишком мал, чтобы какие-то изменения стали отчетливо видны.

Сглотнув вязкую слюну, больше похожую на стеклянное крошево, кромсающее пищевод, я прокашливаюсь и ничего не могу сказать. Слишком внезапной оказывается новость, от которой хочется выть в голос, биться башкой о стену и прятаться в шкафу с бумагами, лишь бы сбежать от суровой реальности, крушащей едва обретшие очертания мечты.

— Предлагаешь тебя поздравить?

— Не обязательно, — жеманно поведя плечами, качает головой Вика и выпускает еще одну пулю прямо мне в лоб. — Мы бы с Игнатом хотели, чтобы ваше агентство взялось за организацию нашей помолвки. А если все пройдет хорошо — то и свадьбы.

Боль от очередного предательства впрыскивается в кровь и мгновенно разносится по всему организму, отравляя своим ядом каждую клетку. Дыхание сбивается, ладони потеют, и слезы крупными бусинами наворачиваются на глаза, застилая обзор.

Давай, Аристова, соберись! Ты ведь не тряпка!

Командую себе и, достав из верхнего ящика стола приготовленный специально для таких случаев контракт, толкаю его к Виктории.

— Это стандартный договор с нашей фирмой. Дома ознакомишься, по вопросам и правкам отпишешься мне на почту.

Следом за листами передаю Левиной визитку и очень надеюсь, что невеста Крестовского упакует весь этот в хлам в сумку и исчезнет из моего кабинета, но она продолжает с энтузиазмом садиста смаковать каждый момент своего триумфа.

— Помпезного торжества не будет. Так, небольшая вечеринка на шестьдесят-семьдесят гостей. Как думаете, Лилия Романовна, Серебряный бор — хороший выбор? Вы вроде бы оценили все прелести катания на яхте?

— Отличное место. И конкурсы были… на высоте. Мои девочки обязательно подберут для вас пару-тройку подобных вариантов.

Недвусмысленно намекнув на то, что наша беседа достигла логического завершения, я указываю Вике на дверь и только после ее ухода позволяю себе устало откинуться в кресле. Эта дурацкая война, инициированная не мной, отнимает чересчур много энергии, высасывает досуха и заставляет копаться в терзающих душу вопросах.

А как Игнат отреагировал на ее беременность? Обрадовался? Наверное, раз его невеста со скоростью ветра примчалась договариваться насчет помолвки…

Около пяти лет назад

Вторая по счету смена проходит отвратительно.

Колени подкашиваются, желудок прилипает к позвоночнику, мерзкая тошнота подкатывает к горлу. В третий раз за вечер я склоняюсь над унитазом, избавляясь от остатков перехваченного второпях ужина, медленно умываюсь, стирая испарину со лба, и старательно полощу рот.

Скорее всего, мясо в бургере было несвежим. По крайней мере, я не могу объяснить свое хреновое самочувствие ничем другим, кроме как съеденной протухшей говядиной.

От всего сердца ругнувшись на горе-повара, я кое-как привожу себя в порядок, поправляю растрепавшуюся прическу и возвращаюсь в зал. Скольжу между столиками, игнорируя смертельную слабость и дрожь в конечностях, и спустя пару часов останавливаюсь у барной стойки перевести дух.

Коротко киваю мешающей коктейли Яне и с благодарностью хватаю протянутый ею стакан с водой.

— У тебя месячные-то когда в последний раз были, красотка?

— Да ну, бред.

Едва не подавившись жидкостью, укоризненно кошусь на продолжающую взбалтывать гремучую смесь из разных сортов алкоголя в шейкере подругу, но все же открываю на телефоне календарь. Упорно пересчитываю дни цикла и прихожу к ошеломляющему открытию — у меня задержка. Неделя.

— Твою мать!

Похолодев, я гоню от себя мысли о незапланированной беременности, на автопилоте дорабатываю смену и падаю абсолютно опустошенная в кровать. Сплю рвано и чутко, вскакиваю с постели около полудня и на третьей крейсерской скорости лечу в ближайшую аптеку, чтобы купить несколько экспресс-тестов и как можно скорее покончить с упавшими на благодатную почву зернами сомнений.