– Зеленый кардамон, - медленно произнес его светлость. – Асьен, я могу понять, тот факт, что ранее вы ориентировались на информацию, полученную благодаря вашему дару. Но, позвольте узнать, откуда вам стало известно, что перед аудиенцией у императора я предпочитаю чай с зеленым кардамоном?

Ответа не было. Я просто знала об этом. Знала, потому что Эльтериан запрещал подавать лорду Каенару эту специю к чаепитию во дворце, категорично запрещал.

– Да чего нервный такой?
– прожевав очередную порцию каши, спросил магистр.
– Ну, я сказал? И что ты мне сделаешь? В тюрьму бросишь, так же как этих почтенных Бомари? Ха-ха. Забавно вышло.

Мне забавно не было вовсе.

Застыв, я невидящим взглядом взирала в небо за окном, и сдержать слезы мне позволила, лишь многолетняя выдержка.

– Эй, малышка, чего расстроилась? – Берион успокаивающе похлопал меня по плечу с такой силой, что я едва не уткнулась носом в чай.
– Пошутил я, потому что этих твоих Бомари Каенар отправил не в тюрьму, а в новый дом. И их, и ту девку языкатую, но должен признать удивительно мудрую. В общем, спросил, чего они хотят больше всего в жизни, мадам Бомари про часы и ляпнула, так что…

– Магистр!
– предупреждающе произнес герцог.

Очень медленно, я повернула голову, и посмотрела на лорда Каенара… Его высочество нашел повод превратить жизнь мадам и месье Бомари в ад, а закончилось все для них на плахе. И это сделал тот, кому я в наивной слепоте доверчиво поведала, что именно эта семья подобрала меня, предоставила кров и еду, и заботилась столько лет. Герцогу я не сказала ничего об этом, но он…

Магистр с нескрываемым удовольствием доел всю кашу, показательно облизал ложку, посмотрел на герцога, и с вызовом ответил:

– До того, как ты стал прожженным придворным интриганом, ты был проще, Каенар. Что бы ты ни пытался выковать из себя, помни главное – ты воин, из рода великих воинов. И когда придет час, и ты поймешь свою суть, смотри, как бы не было слишком поздно.

И хмыкнув, магистр поднялся, прихватив с собой чашку с чаем.

– Попью на палубе, люблю смотреть на столицу издали. Вот всю жизнь бы смотрел на нее только с расстояния, и чем больше было бы то расстояние, тем лучше.

Когда Берион вышел, я впервые за все время пути ощутила себя неловко в присутствии герцога. До этого наши отношения были строго отношениями господина и секретаря, причем я все так же готовила замысел по уничтожению своего господина, но сейчас, когда я узнала о том, что лорд Каенар не был жесток к семейству Бомари, мне стало совестно за все свои злые умыслы.

– Асьен, -прикрыв глаза и с наслаждением вдыхая аромат чая, медленно произнес герцог Каенар, - не слушай магистра. К моему огромному сожалению, я не воин из рода великих воинов, и я гораздо более близок к дворцовым интригам, чем хотелось бы. Но я всегда жаждал быть воином. Великим, непобедимым, честным, внушающим трепет союзникам и ужас врагам.

«И ты им станешь», - с ужасом подумала я.

– Возможно, когда к власти придет Эльтериан, я обрету свободу, - негромко произнес лорд Каенар.

Нет, не обретешь. Когда к власти придет Эльтериан все обретут лишь одну свободу – свободу умереть от собственной руки в те краткие секунды, пока их дворцы громят, а тайные убийцы проникают в запертые комнаты.

И все же, я внезапно поняла, в чем причина преданности Каенара принцу Эльтериану - герцог желал свободы, а принц - власти. Тандем, в котором каждый получал желаемое. Вероятно, этот план они разрабатывали долгие годы, но даже самую крепкую скалу, может подточить каплей воды…

– А вы уверены, что его высочество исполнит данное вам обещание?
– глядя в окно на все те же облака на ярко-лазурном небосклоне, медленно спросила я.
– Я не стану говорить о себе - моя жизнь ничтожна, особенно для таких людей как принц Эльтериан. Но случившееся на кухне… Господин, мне неведомы все ваши замыслы, но в одном я целиком и полностью согласна с магистром Берионом – его высочество вам не друг.

И поднявшись на этом, я покинула общую каюту, собираясь выйти на палубуи присоединиться к магистру, в надежде, что мне удасться его найти.

Не пришлось. Магистр Берион стоял подпирая стену, и ждал меня.

Под его насмешливым взглядом, медленно приблизилась.

– Знаешь, - тихо сказал Берион, - вместе с тобой, в моем сердце появилась и надежда. Каенар порой упрямый как… даже эпитетов не подобрать. Но теперь нас двое, мы должны заставить его увидеть истинное положение вещей.

Оглядевшись по сторонам, я приблизилась к магистру, и приподнявшись на носочках, шепотом спросила:

– Но почему его светлость произнес « я гораздо более близок к дворцовым интригам, чем хотелось бы»? Что он имел ввиду.

И магистр помрачнел.

Несколько мгновений он буравил меня тяжелым взглядом, а затем произнес:

– Так, детка, а это нам придется выяснить. Ты со мной?

Я с энтузиазмом кивнула.

Если получится вбить клин между Каенаром и Эльтерианом - это ослабит обоих, и возможно поможет избежать катастрофы. Так что да, я всегда в деле.