Блин! Её равнодушие меня только расхолаживает! Зато, может, снимок получится что надо?

Разделась, нацепила кое-как украшение, сидит, как ни в чём не бывало, а я фотографирую. Потом застёгивает наощупь бюстгальтер и спрашивает:

– Ты в рекламе работаешь, да? Для журналов модных фоткаешь? Платят хорошо?

А у меня язык к нёбу прилип, и снова это... внутри. Всего лучше она была не в драгоценностях, а когда просто накидывала кофточку, высоко подняв руки, а ткань взлетела, как парус.

– Мэриан, а ты можешь опять?...

– Погоди. Сколько, ты сказал, стоит эта штука?

– Три с лишним тыщи фунтов.

– Тебе её на один день дали?

– Нет. Она моя. Я купил её в подарок невесте.

Ой, всё! Сейчас начнёт клянчить!

– Ферди, у меня тут мечта завелась. Можешь дать честное слово?

– Конечно.

– Ну, дай, поклянись, что выполнишь.

– Клянусь.

Барабанная дробь...

– Продай это и купи себе мотик - будешь дикарить, как Марлон!

– Я!!? Да ну ещё! Опасно!...

– Во-первых, не обязательно же гонять, как очумелому, можно и тихо ездить, во-вторых, ты обещал, и если ты порядочный...

– Ладно. Я подумаю. На мотоцикл ведь ещё и учиться надо, чтоб права получить.

– Так учись. Кто тебе мешает? Зато какой это кайф - ехать вот так! Не сейчас, конечно, по морозу, а летом, когда жара, а тебя ветер всего обдувает!...

Да, пожалуй, в этом что-то есть.

– Ну, я пошла?

– Куда?

– В бункер, Барбару дочитывать.

Снова простая, невзрачная, неинтересная.

На обед я решил пожарить баклажаны с сыром и покрошить латук. Пока стряпал, всё думал...

Бабочки умеют прятать свою красоту, они складывают крылья, и их совсем не видно. У многих пестрокрыльниц самый сложный узор вообще на изнанке, снаружи они серые или бурые с белыми пятнами, смотреть не на что.

Вот и Мэриан - хозяйка своей красоты. Захочет - покажет, а нет - обломись.

А Миранда не умела так, она всегда была прелестна, и потому беззащитна. Ну, почему я не допетрил в своё время, не сказал ей, что мир слишком жесток и страшен, что я хочу её уберечь!? Так ли оно? Не уверен. Но это было бы ей более понятней. Ох, тугодум несчастный!

За обедом:

– Всё, дочитала.

– Понравилось?

– Нет. Приторность одна. Люди не так хороши на самом деле.

– ... Ты вязать умеешь - спицами или крючком?

– Неа.

– Ну, так учись. У нас где-то книжка была.

– Лучше дай мне утюг и доску, я бельишко поглажу.

Мещанка!

– Мне надо в город...

– Конечно. Письмо моим родакам отправь, как договаривались.

– А вдруг ты врёшь, что дочитала. Можешь доказать?

И она во всех мелочах пересказала мне роман, и впрямь наивный, но я думал, что женщинам такое должно нравиться.

– Ну, веришь?

– Верю.

Убирает со стола.

– Бусики не забудь.

– Какие бу?... А, да...

Во время оно Миранда составляла списки всего нужного, теперь это делаю я сам, и день ото дня они всё мудрёней и заковыристей. На четверг мне предстояло: