Лина плеснула еще порцию кленового сиропа на свою тарелку с горкой. Она уже доела три огромных блинчика и без малейших признаков замедления поглощала четвертый. По словам Диггса, ее аппетит неуклонно рос в течение последних трех дней - побочный эффект продолжающейся мутации. С каждым днем в ее волосах появлялось все больше серебра.

– Не могу поверить, что ты вообще используешь каменную песню рядом со мной.
– Лина наколола на вилку беспомощный кусочек блинчика и отправила его в рот.
– После того, что случилось в прошлый раз.

– Диггс говорит, что я сольюсь с тобой, только если потеряю контроль над каменной песней или попытаюсь использовать больше, чем смогу выдержать. Перемещение шариков практически не требует энергии. К тому же, после этого мне уже не так плохо.

Лина скорчила гримасу.

– Все еще ненормально.

Майкл рассмеялся.

– Что тут смешного?

– Лина, ты сильна, как бык, и можешь прыгать, как газель. Я могу двигать шарики, не прикасаясь к ним, и мои глаза под этими солнцезащитными очками серебристые. Если бы мы были в шоу-бизнесе, мы были бы миллионерами.

– Я уже богата. Даже если бы это было не так, я бы не хотела, если бы это означало, что я должна быть уродом.

Рюкзак Майкла переместился рядом с его бедром. Створка приоткрылась, обнажив пару сверкающих серебряных глаз.

– Этот проголодался, Пробужденный. Можно этому немного поесть, пока вор не съел все?

– Я же говорил тебе прекратить это, - сказал Майкл. Оторвав кусочек от своего недоеденного блинчика, он протянул его маленькому человечку.
– Я Майкл, или просто Майк, если хочешь. А Лина злится, когда ты называешь ее вором.

– Черт возьми, я не понимаю, - пробормотала Лина с набитым блинным пюре ртом.

Кукольный человечек спрятался в рюкзак, крепко сжимая блинчик в когтях.

– Скажи вору, что он сожалеет, Пробужденный Майкл или просто Майк, если хочешь.

Майкл застонал.

– Похоже, мне придется дать тебе имя, если ты когда-нибудь поймешь его правильно.

– Этот человек из народа, а не старейшина. У этого нет имени.

– Брось это, Майк.
– Лина указала на его тарелку.
– Что не так с твоей едой?

– Ничего.

– Почему ты не ешь?

Майкл хмыкнул.

– Я слишком занят, гадая, не впалые ли у тебя ноги.

Лина отправила в рот еще один кусочек блинчика.

– Что ты имеешь в виду, старина?
– пробормотала она, разбрызгивая по столу мягкие желтые капельки.

Майкл вскинул руку, чтобы защититься от липкой шрапнели.

– Отвратительно! Проглоти свою еду, прежде чем говорить. Или, если пылесос, который ты называешь «рот», недостаточно быстр, может быть, мы попросим официантку поставить тебе капельницу с кленовым сиропом и смесью для блинчиков.

Лина одарила его поистине отвратительной ухмылкой, прежде чем проглотить.

– Ты просто завидуешь. Я девушка, но это ты ешь, как страдающая анорексией балерина.

– Поправка. Я ем как обычный человек. Ты ешь, как изголодавшийся бегемот.

– Значит, теперь ты эксперт по нормальности?
– Лина помахала вилкой в сторону его солнцезащитных очков.
– Это, должно быть, самая глупо выглядящая пара очков, которые я когда-либо видела. Может быть, если бы Диггс не потратил на них столько денег, мы бы не застряли в Хиксвилле, США.

Майкл поправил очки на переносице. В фильмах герою никогда не приходилось беспокоиться о таких мелочах, как деньги. Даже нищие герои, такие как Человек-паук, могли путешествовать в альтернативные измерения в далеких звездных системах, казалось бы, никогда не беспокоясь о росте цен на газ. Однако, как оказалось, отправиться в приключение, чтобы найти подземный город, полный низкорослых, бледнолицых гремлинов, стоило недешево. Им нужно было поесть, а в пикапе Диггса осталось всего полбака бензина. Диггс оставил их в закусочной, когда отправился на поиски оплачиваемой работы в городе.

– Твой желудок стоит больше, чем мои очки.
– Майкл постучал по темной оправе.
– По крайней мере, у них есть цель, не как у той дурацкой бейсбольной биты, которую ты хотела купить Диггсу.

– Я думала о самозащите.

Майкл фыркнул.

– Ты собиралась попробовать использовать бейсбольную биту против монстров ВЕН? Если у тебя есть желание умереть, почему бы просто не броситься под поезд?

– Неважно, - сказала Лина.
– Может быть, некоторые из нас не умеют швырять камни своими мозгами.
– Колокольчик, висевший над входной дверью закусочной, издал веселый звон.