Шрифт:
Бледная как смерть женушка остекленевшим взглядом смотрела перед собой.
– Ты… написал ему обo мне?..
– выдохнула она чужим, бесцветным голосом.
Берт изумленно взглянул на нее – и на мгновение онемел, осознавая смысл вопроса.
– Нет.
– Слова продирались сквозь горло с трудом.
– О тебе я не писал ни слова. ?азве я похож на недоумка?
– Тогда откуда?..
– она повернула к нему совершенно потерянное лицо.
– Хотел бы я знать, - мрачно изрек Берт и до хруста сжал кулаки. – Там есть что-нибудь еще?
– Нет. Только подпись.
Они помолчали,избегая встречаться взглядами. Берт едва мог свободно дышать. Со всех сторон в его нутро словно вонзились острые иглы. Шпион в собственном замке. Предатель за его спиной. И самое страшное – невозможно было думать так о том, кто прикрывал тебе спину в битвах… О том, кому доверял, как себе самому.
Но и обманываться Берт не мог. Только Халль знал о ночной выходке Леанте. Он сам так сказал.
Или нет? Берт с тоскливой надеждой ухватился за мысль, что кто-нибудь из стражей мог узнать. Или дозорные за стеной… И тут же задушил в себе эти трусливые попытки оправдать вероломство друга.
Много ли солдат в его отряде обучены грамоте? Только Халль мог написать об этом королю. Написать, пользуясь тем, что Берт не прочтет, не проверит… Недаром ему показалось, что Халль слишкoм уж долго пишет конец послания!
Шорох суконного платья вывел его из болезненного оцепенения. Леaнте встала из-за стола, сцепив руки в замок на животе.
– И как ?е милорду Молнару будет угодно наказать свою жену?
– обдал холодом ее отрешенный голос.
– Ступай в постель, Леанте, – сквозь зубы процедил он.
– Мне надо побыть одному.
Она ушла, почти неслышно прошелестев подолом юбок. Берт уронил лицо в ладони и стиснул зубы, чтобы не застонать.
Как же больно, старые духи! Как больно, словно ударили в спину ножом…
ГЛАВА 16. Рыцарь-спаситель
День начался скверно. С утра в воздухе повисла холодная изморось. Леанте зябко ежилась от одной мысли о том, чтобы выйти на улицу. А Тейсу придется выгнать, да не просто во двор – за пределы крепости, чтобы оставить послание для Кальда.
Бертольф по обыкновению ушел вместе с рассветом, не сказав Леанте ни слова. Но если в прежние дни, пока она переживала женский вейежгб недуг, супруг старался вести себя пусть с неуклюжей, но заботой и даже oттенком нежности,то сегодня утром от него веялo таким же холодом, как и от камина, который он против обыкновения позабыл растопить.
Вздохнув, Леанте плотнее запахнула на себе шаль, задвинула засов на двери и прошла в кабинeт. Быстро, почти не раздумывая, написала две короткие записки. Перечитала, когда глаза перестали застилать слезы.
«Простите, Кальд. Я не смогла воспользоваться вашим подарком. И не смогу. Я со смирением приняла свою судьбу,и вы примите свою. Возвращайтесь в Вальденхейм, не губите себя. ?сли увидите моего отца, передайте ему низкий поклон и письмо. Если нет – прошу сжечь оба письма, ради нашего общего блага. С признательностью за все добро, которое вы для нас совершили, ваша Л. С.».
«Дорогой отец. Молю тебя, как единственный рoдной и преданный тебе человек: не совершай безумств. Война не принесет счастья ни крэгглам, ни Вальденхейму, ни нам с тобой. Проси убежища у Вер-Зу-Нарраха или найди способ примириться с королем Гойлом. Что до меня, знай: я нашла смирение и утешение в новом браке и не желаю зла своему супругу. С надеждой пережить эту зиму, твоя любящая дочь Леанте».
Запечатав письма, Леанте позвала к себе Тейсу.
– Сегодня?! – глаза горничной oкруглились.
– Помилуйте, госпожа. В такую погоду добрый хозяин даже собаку…
– Тейса. Ты возьмешь письма и отнесешь куда велено. Сегодня же. И слышать не хочу твоего нытья. Оденься потеплее и накинь плащ.
Тейса скорчила недовольную гримасу.
– А если меня остановят гвардейцы?
– Придумай что-нибудь. Скажи, что хозяйке что-нибудь срочно понадобилось.
– Под дождем? В лесу?!
– А почему бы и не в лесу. Травы какие-нибудь. Силы восстановить после недуга.
– Так зима же на носу, какие травы!
– Брусника. Вот! Скажешь, что мне непременно понадобилась брусника. Я слышала, кухарки болтали, будто у камней ее целые россыпи. Возьми лукошко и собери горсть или две – для верности.
Тейса надула губы так, чтобы хозяйка уж точно заметила ее досаду и нежелание куда-либо идти в такую погоду. Но Леанте была непреклонна. Кальд будет ждать ее после полуночи, поэтому письма надо оставить в гроте именно сегодня, любой ценой. В груди тоскливо заныло при мысли о встрече с Кальдом, которой никогда больше не суждено состояться…