– Конечно, довезёт! – за Семёна ответила я. – Ну а вы к нам и сами почаще заезжайте! – добавила напоследок.

Как они отправились, я на чёрную кухню наведалась.

– А что это за помои такие? – открывши крышку котла, помешала деревянной поварёшкой нечто похожее на жидкий суп.

– Так щи... – непонимающе уставилась на меня толстая повариха.
– Захар другие варить и не велел...

– Если завтра щи наваристыми не будут,так ты у меня не то что коров пасти отправишься, а из всех туалетных ям выгребать! Я не только про щи речь веду! Хлеб вон тоже и белый пеки и про пироги не забывай! Я же завтра сюда снова наведаюсь! Проверю и сама перепробую всё!

– Так, где ж мне, барышня, готовить из чего взять?
– неуверенно оправдывалась повариха. – Захар вон под замком в амбаре всё хорошее держал...

– Откроем мы нынче амбар! – уверенно заявила я, внезапно вспомнив, что в ожидании меня вся дворня наверняка уже в сенях собралась. Как-то ни смартфона, ни наручных часов здесь не имея, время уже привыкла по наитию определять.

Вошла в сени и несколько опешила... Семь мужиков и шесть девок! И всем надо работу дать, а я даже их имена вряд ли все сразу запомнить смогу!

– Начнём с того, кто и чем у Захара занимался? – смело у них спросила, вместе с тем еле удерживаясь, что бы ненароком нервно не икнуть.

– Мы по дому прибираемся и в спальне барской… – сразу ответила мне та самая Свёкла, выйдя вперёд вместе со своей подругой.
– Да барские указания и прихоти, как и вы, коль чего барину понадобится исполняем...

– А кроме как тряпками грязь по полу растирать, еще чего-то умеете?
– с каким-то озлоблением поинтересовалась я, мысленно акцентируя своё внимание на её словах про прихоти.

– Так чего нам ещё особого уметь?
– чуть заметно усмехнувшись, непонимающе вытаращила на меня Свёкла глаза.

– Шить, вязать, одежду и обувь чинить кто-то умеет?
– без всяких недомолвок продолжила я.

– Я малёхо по сапожным делам могу, - признался один из мужиков. – Инструмента только нужного нету...

– А где можно взять тот инструмент?

– Так у Захара в кладовой должен быть, да и в его каморке тож...

– У Захара в кладовой...
– задумчиво повторила я за ним, заодно вспоминая и про запертый амбар

– А где Захар хранил ключи?

– Так в коморке своей и хранил...

– Хорошo, - понимающе кивнула я.
– ? кто из вас по слесарному делу?

– Ну, буду я, – выступил другой.

– Тогда вы оба пойдёте со мной, а остальные расходитесь по своим делам! А кто из девок шить, вязать, кроить умеет, мне уже завтра

скажете!

В конечном итоге со мной остались только двое.

– Ты, насколько помню, Игнат? – ткнула я пальчиком в грудь

одного.

– Да, барышня, - как-то замедленно кивнул он.

– ? ты? – повернулась к другому.

– Фёдор я...
– отвечал он.

– Ведите значит меня в комнату к Захару!

Захарова комнатушка и действительно больше напоминала каморку. Закрыта она была только на крючок, но правда, сразу войдя внутрь, я

нашла недавно сбитый замок.

– И кто это так постарался?
– спросила у сопровождающих меня мужиков.

– Так Степан распорядился, – как два мальца из ларца почти одновременно развели они руками.

Никаких ключей, как и инструмента, у Захара в комнате eстественно не нашлось.

– А ведите-ка сюда этого Степана! – со строгостью приказала им.

Сама же присела на единственно имеющейся здесь табурет, на разобранную кровать с помятым и грязным бельём как-то побрезговала. Почему-то вспомнила Праську, представила, как она зажималась здесь с ним и брезгливо поёжилась.

– Чего, барышня,изволили?
– пугая меня, грубо спросил Степан, сам придя сюда вместе с моими мужиками.

– Мне нужны все ключи от амбара и от кладовых, а также весь хранившийся здесь инструмент! – командирским тоном сказала я.

– Так не давал мне ничего Захар... – с самым искренним видом пожал он плечами.

– Захар-то, возможно, сам и не давал, но ты вскрыл его комнату и самолично взял! – уверенно заявила я.

– Да ничего я не брал... – хитро кривя лицо, отнекивался тот.

– Игнат! – повернулась я к одному из своих мужиков.
– А принеси-ка ты сюда с десяток розог!

– А не имеете такого права, барышня, приказать меня сечь! – уверенно бросил мне Степан.
– Я у Пётра Фомича в услужении!