– Проклятье, Кат, лучше бы ты мне дала съездить! Что у тебя там произошло?

– В смысле?

– Полчаса назад Даркана вызвали к главному. Вернулся быстро, злющий, как твоя Розалинда, и потребовал прислать тебя, как только вернешься. Что случилось? Кровососы все же докопались до тебя?

Или я до них. А я ведь почти поверила тому Старшему! Ведь он вел себя так, словно инцидент замят, да и вообще виноватыми посчитал своих подчиненных. А тут такая подстава! Нельзя, нельзя верить клыкастым, я же всегда это знала! В лицо, значит, мне улыбался, а после побежал жаловаться начальству, крыса.

– Кат, – еще раз встряхнул меня Конор, явно желая все же выяснить, что со мной случилось. Но не успел…

– Ладеус вернулась? – раздался холодный голос.

Мы с оборотнем одновременно обернулись, чтобы наткнуться на холодный желтый взгляд.

– В кабинет, – процедил начальник, коротко кивнув на темнеющий проход за своей спиной.

Ну, вот и все, доигралась…

Дверь за мной закрылась с каким-то обреченным стуком. Мысленно я уже приготовилась, что на меня начнут орать чуть ли не с самого порога, но дроу молчал. Прошел за стол, уселся в кресло и уставился на меня. Все так же без единого слова. Честно говоря, это нервировало даже больше, чем если бы он сразу высказал свое недовольство.

– Вот смотрю я на тебя, Ладеус, и думаю, что почему-то систематически ошибаюсь на твой счет, – заговорил он неожиданно спокойно. Вот только тоном голоса буквально замораживать можно.

Я нервно сглотнула: проклятье, что же такого наговорил там этот Старший?

– После нашего последнего разговора мне показалось, что я наконец-то понял, что ты за личность и какие мотивы тобой двигают. Но, похоже, я снова поспешил с выводами.

Так… Что-то я совсем не понимаю происходящее…

– Мне вдруг стало интересно: почему ты вообще так рвалась работать именно в Магик? – задал совершенно неожиданный вопрос дроу, сбивая меня с толку. Что-то сегодня это всех интересует.

– Ну… Мой отец служил в Магике… И он очень много рассказывал нам с сестрой о своей службе, так что…

– То есть, идя сюда, ты какое-то представление о специфике нашей работы имела?

Значит, все-таки разбор полетов. А я-то уже понадеялась…

– Ты понимала, что работа в Магике куда больше завязана на политике по сравнению со стражей? Что здесь нужно быть гибче, уметь не только допрашивать и выбивать признания, но и промолчать в нужный момент, а то и вовсе отступить, хотя бы на время?

В этот раз даже возразить было нечего – с точки зрения начальства я действительно провалилась.

– Объясни мне, Ладеус, с какой вообще целью ты пришла сюда работать? – продолжил давить мне на психику дроу. – Мне казалось, ты считаешь это своим призванием – помогать, спасать и защищать. Но сейчас все выглядит так, словно ты пришла сюда, только чтобы доказать что-то. Причем даже не себе, а окружающим.

– Это не так…

Замечание укололо неожиданно сильно.

– Неужели? Тогда я просто не понимаю, почему вместо того, чтобы предупредить, что у тебя проблемы с вампирским сообществом, ты молча пошла туда и создала проблемы нам! – с трудом сдерживаясь прорычал он.

– У меня нет проблем с вампирами, – заметила еще тише.

– Неужели? То есть это не вы с Конором выбили нескольким из них клыки и лишили привилегий? Какого хляра я узнаю такие подробности от Старшего вампирского клана, связавшегося с нами, чтобы высказать свои претензии? Но это еще ладно, это мелочь по сравнению с тем, что я узнал после. Получив нагоняй от Генерала, я решил узнать подробнее, что же там у вас произошло. И знаешь, что я узнал у твоего прошлого начальника? Что один из кровососов чуть не отправил тебя на тот свет, порвав горло! Как вообще в здравом уме можно было смолчать о таком и отправиться к вампирам с дипломатическим визитом?! Удивляюсь, как они первым делом не предъявили, что ты предвзята из-за нападения, – раздраженно заметил Даркан.

Потому что тот факт, что напал на меня именно вампир, мы не афишировали. Так-то в том борделе не только вампиры потоптались, много кто мне мог по горлу полоснуть. Правду знали только я и Конор, которого я просила молчать. Ну и, как оказалось, мой начальник подозревал, чьих клыков это было дело. Может, и стоило предъявить кровососам претензии и завести нормальное дело, но не в моих интересах было, чтобы напавшего искали… И тем более нашли.

– Это обычный рабочий эпизод. Почти у каждого сотрудника есть тяжелое ранение. Разве это причина, чтобы отказаться от выданного мне задания?

– Не надо делать вид, что ты глупее, чем есть на самом деле, – оборвал мою речь дроу. – Думаешь, я идиот и не понимаю, что ты пошла туда, просто чтобы доказать всем, что ты можешь? Вот только теперь это проблема всей группы, понимаешь? Работать с вампирами и так удовольствие ниже среднего, а теперь еще они будут давить на то, что член нашей команды напал на охранников общины!

– Я не нападала, – процедила сквозь зубы. – Они первые проявили агрессию и спровоцировали меня на нападение. Специально.