– Я тоже так думаю, – поддержал начальство Нилван, кивая седой головой. – И смотрите, как быстро он определился с новой жертвой после того, как мы прикрыли его основную кормушку, – неделя прошла, а у нас новый труп. Если бы это были его первые тела, то в дальнейшем наиболее возможны два развития событий. Либо это бы разозлило убийцу – тогда он бы действовал на эмоциях, и новое тело мы получили бы гораздо раньше, причем, скорее всего, более обезображенное, чем прежние. Либо это бы его испугало, и он бы затаился, на время прекратив свою деятельность. Но убийца уверен в себе. Он почти сразу нашел себе новую жертву и постепенно выманивал ее. Потеря предыдущей кормушки стала лишь досадным недоразумением, а значит, у него уже был опыт самостоятельного отлавливания девушек в городе.

– Значит, были еще жертвы, – обреченно закончила я.

И раз эльфы до сих пор не подняли шум, значит, тела хорошо прячут среди остальных обыденных для столицы трупов, связать их в серию никому не удалось. Скорее всего, вампир работал в разных районах. Если бы эльфийки стали массово пропадать в одном месте, это бы давно заметили. Получается… он охотится по всему городу. Проклятье, это как искать иголку в стоге сена – столица огромна, и тут каждый день находят по десятку трупов…

– В любом случае, это все предварительные рассуждения, нам нужны доказательства, – решительно заявил дроу, сверкнув желтыми глазами. – От нас ждут быстрого решения проблемы, так что всем придется поднапрячься. Нилван, на тебе архивы. Ищи все дела, связанные с эльфами и вампирами за последний год. Вообще все – кто знает, с чего начинал наш маньяк и как давно он работает. Пока посмотрим в пределах года, потом, если что, расширим.

– Понял.

– Варкс, у тебя уже есть задание – попробуй найти поклонника служанки. Стоит убедиться, что им был вампир. Возможно, девушка и вовсе случайно попалась ему под руку, когда возвращалась со свидания.

– Ясно, – отозвался серьезный Конор.

– Крастен, поговори еще раз с нашими заключенным, потряси их на тему психа: как давно он появился, сразу ли стал требовать эльфиек, сразу ли их пил или сначала только избивал – все возможные мелкие подробности. И стоит прощупать их на предмет записывающих артефактов. Такие, как они, не гнушаются шантажом, – поморщился дроу.

– Разберемся, – с тяжелым взглядом заметил полудемон, многозначительно потирая кулаки.

– Килиан, – обратил начальник взгляд на человека рядом со мной, – на тебе бордели. Стоит обойти и уточнить у владельцев, не объявлялся ли у них загадочный, скрывающий свою личность клиент, интересующийся девочками с эльфийской кровью. Если уж он один раз пасся в подобном месте, возможно, после закрытия подпольного он пытался пойти и в какой-то из обычных. Будут упираться – говори прямо: объявился маньяк, убивающий хорошеньких эльфиек. Терять товар, а потом придумывать, как избавиться от тела, никому не захочется, так что, может, и отнесутся к этому серьезнее.

– И Ладеус, – наконец перевели на меня сосредоточенный взгляд желтых глаз. – Прости, тебе достается пусть и самая легкая, но неприятная часть работы – нужно съездить в столичную общину вампиров и предупредить их, что начато расследование. Увы, но таков протокол взаимодействия. Можно попытаться расспросить, не наблюдалось ли у них кого со странностями и излишней агрессией, но они в любом случае будут отнекиваться. Справишься? – серьезно спросил он у меня.

Еще когда Даркан только начал эту речь, я прямо почувствовала, как заныл шрам на шее. На губах уже почти сформировалась просьба поменять меня с кем-то. Но стоило встретиться взглядом с дроу, смотрящим на меня с сомнением, как с губ само сорвалось чересчур уверенное:

– Справлюсь.

В глазах Конора ярко читалось неодобрение, но я предпочла сделать вид, что не заметила.

– Я сейчас на доклад к Генералу. Попрошу его сразу связаться с вампирами и предупредить о твоем визите, – предупредил меня начальник. – Тебя пропустят к Старшим, но сомневаюсь, что они поделятся какой-то ценной информацией. Твоя основная задача – донести до них, что начато расследование и главный подозреваемый – вампир.

– Ясно, – отозвалась уже с раздражением. Необязательно все разжевывать так подробно.

– Тогда работаем, – постановил дроу, первым поднимаясь со своего места. – И всем удачи, она нам в ближайшие дни точно понадобится.

Народ тут же шумно стал собираться, готовясь к долгому и тяжелому трудовому дню. Я лишь порадовалась, что не успела пристроить плащ у нашего с Конором стола, и теперь могла сразу юркнуть за дверь. Но я совершенно зря рассчитывала, что мне удастся избежать нравоучений друга.

Не успела и пары шагов сделать по коридору, как меня ухватила за запястье крепкая рука.

– Кат, ты с ума сошла? – прошипел раздраженно оборотень. – Зачем согласилась?

– А с чего бы мне отказываться? Мы едва начали нормально работать. И сейчас взять и заявить: извините, но к вампирам не поеду, я их ненавижу? Кем я буду выглядеть?

– У тебя, вообще-то, причины для этого имеются. Причем весьма уважительные. Не думаю, что тебя бы осудили за отказ… – напомнил друг, покосившись на мою шею.

– А вот я почти уверена, – процедила сквозь зубы. Я уже достаточно проблем получила от своего нежного и трепетного облика. Если еще сейчас заявлю, что не буду работать с вампирскими делами, потому что один из них меня когда-то покусал, то и вовсе оправдаю образ беззащитного создания, от которого едва смогла избавиться.