– Спасибо, что объяснила это тупому дроу, а то я сам не догадался, – с сарказмом заявил Сайлас, резко поднимаясь на ноги и принимаясь расхаживать по кабинету. – Я способен соотнести имена задержанных и тех, кто решил предъявить тебе обвинение. Да и ты хоть вспыльчива, но на пустом месте не стала бы кидаться на вампиров, прибыв с официальным заявлением. Но, проклятье, Кат, почему нельзя было просто поменяться с кем-то и изначально не нарываться на конфликт? – не выдержав, рявкнул он. – Разве не было с самого начала ясно, что все закончится этим? Где твой хваленый профессионализм?

– И что мне теперь, вообще с вампирами не работать?

– Да! Ты вообще понимаешь, что такое работа в команде? Хоть на кого-то умеешь полагаться? Ты же не одна с таким послужным списком, Кат, это же Магик! Тут каждый хоть раз вляпался в неприятное дело с кем-то из сильных мира сего. У Крастена проблемы с волчьим кланом, поэтому его никогда не отправляют работать напрямую с волками. Нилван избегает дел, связанных с дворцом и работающими там, а Килиану противопоказано работать с эльфами. И что, думаешь, они от этого стали худшими специалистами? Нет. Знаешь, мне куда проще отправить Крастена общаться с эльфами, чем разгребать проблемы из-за того, что у них личные претензии к следователю. Все, что требовалось от тебя, – сказать, что имел место конфликт с вампирами. Я бы поменял тебя. Но ты гордо промолчала и пошла огребать… – как-то уже устало выдохнул дроу, падая обратно на свое место. – Что, скажешь, я не прав? И ты пошла туда, искренне считая, что никаких проблем и провокации не последует? И вовсе не хотела доказать всем и каждому, что не боишься?

Самым мерзким было признавать, что он прав. Я же всю дорогу думала, как бы избежать проблем, значит, не сомневалась, что они будут. Я действительно хотела доказать, что вампиры для меня не проблема. И меньше всего я думала о том, как практически гарантированный конфликт отразится на работе группы.

– Знаешь, я понимаю, что в подобном твоем поведении частично виноват и сам, – поморщился мужчина. – Но прошло уже десять лет, ты стала специалистом, заслужила уважение предыдущих коллег. И я не понимаю, откуда эти подростковые комплексы?

Сцепив зубы, я молчала. Потому что сама-то понимала, откуда это выползло, и признаваться в этом было даже хуже, чем в тупости своего поступка. Я-то тоже думала, что переросла эти комплексы. И над пренебрежением к слабой эльфийке в страже больше посмеивалась – пусть подождут, пока дело не дойдет до драки, а там посмотрим, кто посмеется последним. Но стоило на горизонте возникнуть проклятому тьмушнику, и я словно вернулась на десять лет назад, мучимая желанием доказать ему, что я достойна… сама пока не поняла чего. Уважения? С этим у меня не слишком получилось.

– Скандал удалось замять, – с усталым безразличием заметил дроу. – Вампиры обошлись жалобами и требованием, чтобы тебя больше не присылали. Больше у тебя ни с кем конфликтов подобного масштаба не возникало?

– Нет.

Так-то задерживала я разных людей и существ, но настолько громкого дела, как тот бордель, и столь тяжелого ранения, как тот укус, у меня больше не бывало.

– Хорошо. Учту на будущее. А ты, Ладеус, подумай, пожалуйста, над тем, зачем ты пришла работать в Магик. Доказывать что-то кому-то ты могла бы и в страже, без ущерба для окружающих. А здесь иногда приходится и отступать, и прогибаться, и спускать некоторые дела на тормозах. Если ты не способна с этим смириться, то лучше уйди сама. Мне бы не хотелось в итоге все же уволить тебя за препятствование работе группы, – хмуро посмотрел на меня мужчина.

Пара мгновений борьбы взглядов, и мне кивнули на дверь.

– Свободна.

Я деревянным шагом покинула кабинет начальника. А потом, отмахнувшись от шагнувшего ко мне Конора, и кабинет группы в целом.

Мне нужно побыть одной. И подумать.

Правда, надолго моих упаднических настроений не хватило. Достаточно оказалось прогуляться до первого этажа и увидеть царящий там хаос – все куда-то спешат, чем-то заняты: вон задержанный пытается вырваться (на допрос повели), в другой стороне дежурная успокаивает какую-то рыдающую дамочку (похоже, потерпевшая), там стражи что-то бурно обсуждают, а вон там другой страж, ругаясь, утирает кровь с виска (задержание прошло не по плану). В общем, посмотрела на это все и осознала главное – все-таки я шла сюда с намерением работать, а не лелеять старые обиды и кому-то что-то доказывать.

Да, дроу напортачил не раз, но и я тоже хороша. Всегда была смелой, так что мне помешало сразу, как стало ясно, что в наши характеристики начальство не заглядывало, пойти и сунуть ему под нос мое свидетельство судебного эксперта? А ничего. Или подойти и прямо заявить, что прошлое – это прошлое, позвольте проявить себя? Побоялась, что не поверит и посмеется? Но ведь потом накричать я не боялась. И магию применять тоже…

А сейчас получила заслуженную претензию, причем исключительно устную – он даже не орал ведь. И, как нежная барышня, от образа которой я все время отмахиваюсь, пошла страдать. Вместо того, чтобы заняться делом и попытаться как-то исправить ситуацию.

И вот эта мысль самая правильная – работать надо, а не самокопанием заниматься. С этой мыслью я и поспешила вернуться в кабинет и прямо в дверях столкнулась с Конором:

– А я за тобой, – заметил друг, с сомнением глядя на меня. – Даркан объявил общее собрание.

– Значит, как раз узнаем последние новости.

Не обращая внимания на пристальный взгляд оборотня, поспешила усесться у нашего стола и приготовилась слушать – остальная команда была уже в сборе.

Дождавшись, когда все устроятся, дроу коротко кивнул на Конора рядом со мной: