– В общем, после того как мы сообщили в общину о появлении маньяка, Старшие приняли решение организовать в центре ночной патруль из проверенных вампиров с целью изловить позорящего их общество. И сегодня одной парочке повезло. Они увидели, как черная тень ухватила идущую по улице эльфийку и затащила в переулок, – кивнул друг на узкий промежуток между домами, рядом с которым лежало тело, с глухими стенами и мусорными баками у тупика.

– Прямо случайно наткнулись? – неверяще вскинула я брови.

– Похоже, да.

– А что эльфийка делала в этот час на улице? Тоже, что ли, ночная бабочка?

– Нет, эта приличная. Шла с ночного дежурства привычной дорогой. Здесь недалеко университет и госпиталь.

Проследив его взгляд, я чуть не вздрогнула, заметив знакомые высокие шпили над крышами – университет целителей. Тот самый, в котором учится Силли, а в госпитале отрабатывает практику.

– Да, в тот момент я даже перестал жалеть об этой слишком долгой поездке до твоих теток, – мрачно кивнул Конор, явно понимая охватившие меня чувства.

– Продолжай, – сипло попросила я.

– В общем, наши добровольцы за странной парочкой проследили и, поняв, что это не влюбленные а вампир уже вгрызся в девушку, поспешили отнять добычу у психа.

– Эльфийка цела?

– Да. Вовремя отняли. Перепугана, в шоке, немного подрали шею, но она даже сама умудрилась ее залечить, пока герои разбирались с будущим трупом. Сейчас спит в нашем экипаже. Введем вас в курс и поедем показания оформлять.

– Хорошо, тогда вернемся к вампирам…

– А что с ними? Эти двое попытались сначала маньяка скрутить, но он оказался слишком силен и агрессивен. В итоге с большим трудом и неслабыми травмами – честно, потрепало их знатно – им удалось его окончательно упокоить.

– Да уж, это я заметила, – вздохнула с досадой. – Голова-то где?

– Там же, под тканью. Поверь, тебе это не понравится…

Его слова заставили меня насторожиться.

– Что?

– Нам удалось установить его личность, причем довольно быстро.

– Кто? – на выдохе подалась я вперед.

– Кат, это Гелис, – посмотрел он на меня с жалостью.

В первое мгновение я не поверила ему… Но ошибиться Конор не мог – видел гада лично. И все же…

– Стой, Кат!

Но я, не слушая, уже направлялась обратно к телу. Определить, где именно под этой бесформенной кучей ткани покоится голова, было сложно, поэтому я просто взялась за ближайший край, решив обойти тело кругом. Увы, головы там не оказалось, зато я нашла кое-что другое и зависла…

– Неплохая регенерация, но все же до Старшего в полной силе не дотягивает…

Обернувшись и подняв взгляд, я заметила Даркана, мрачно разглядывавшего открывшуюся нам руку. Белые кости местами проглядывали на сочленениях и кончиках пальцев, а в остальном ладонь уже была затянута пучками мышц и сухожилиями, хотя кожа не начала нарастать – руке все еще не хватало мяса и сосудов.

– Как-нибудь можно определить, как давно он начал отращивать эту руку? – мрачно уточнила я у начальника.

– Вряд ли. Здесь все зависит от индивидуальной силы. А так как он уже мертв, едва ли мы сможем измерить уровень его способностей.

Оставив в покое руку, я поползла дальше, пытаясь отыскать голову. И наконец нашла.

Разбитое лицо, сломанный нос, застывший в оскале рот, пустые глаза – увы, несмотря на сильно подпорченный вид, ошибиться было невозможно.

– Как удачно его впечатали лицом в брусчатку где-то в процессе схватки, – скривилась я и с легкой брезгливостью полезла исследовать перекошенный рот. Плохо, что нет перчаток, но ожидать стороннего заключения слишком долго и нервно.

– В смысле? – мрачно уточнил Даркан у меня над головой.

– Клык. Тот самый, что я уже когда-то сломала ему, и тот же, что был отличительной чертой нашего маньяка – он выбит, – приоткрыв двумя пальцами оторванной голове рот, я продемонстрировала зуб, а точнее то место, где он должен бы находиться. – Не правда ли, удачно? Как думаешь, если мы заставим стражей осмотреть всю эту улочку, они его отыщут? – со скепсисом усмехнулась я, поднимаясь на ноги и вытирая испачканную руку об брюки.

– Сомневаюсь, – нахмурился Сайлас, а после внимательно посмотрел на меня. – Кат, ты же понимаешь, что это не доказательство. Его правда могли выбить в драке. И мы предполагали, что маньяк, возможно, именно Гелис.