– Знаю.

– Кат, мы с самого начала обсуждали вероятность, что маньяк и вампир, что напал на тебя, – это разные личности.

– Конечно, конечно…

Поняв, что убеждать меня бесполезное дело, Даркан махнул рукой и промолчал остаток пути. А я все это время нервно размышляла.

Да – кроме пары слов и косвенных улик у меня не было никаких доказательств. И все же… Слишком странно: я проклинаю вампира на смерть и после этого в городе начинают умирать эльфийские полукровки – совпадение, серьезно? Если бы я хоть на мгновение засомневалась, что напавший на меня урод мертв, то сразу бы провела эту параллель между нападениями.

Да и в этом задержании подозрительно решительно все! С чего бы вампирам убивать своего же? Как они оказались рядом в момент нападения? И случайность ли, что предполагаемого маньяка убили на следующий день после нападения на меня?

По мне, так все это выглядело качественным заметанием следов. Но доказательств, кроме интуиции и красной нити, подтверждающей, что мой проклятый жив, нет. И я очень надеялась обнаружить их на месте.

Стоило экипажу остановиться, как я первая выскочила наружу и сразу же попала в объятия верного напарника.

– Тпру, лихая, – перехватил он меня за талию, – спешить уже некуда, все, кто могли, умерли.

Я пыталась выглянуть из-за широких плеч оборотня, чтобы рассмотреть прикрытое плотной тканью тело на каменной брусчатке, но безуспешно.

– Кот, или ты сейчас уйдешь с дороги, или я накостыляю тебе даже одной рукой.

– Что одна, что другая… Это твоя благодарность за то, что я несколько часов слушал угрозы и обещания расправы, пока сопровождал Силли к родственникам? Женщины рода Ладеус, откуда у вас такое пристрастие к насилию, вы же эльфийки?

– Конор!

– Кат, там ничего хорошего, – посерьезнел друг. Отстранившись, он переложил руки мне на плечи, все еще удерживая на месте, и строго заглянул в глаза. – Я понимаю, что надеешься сейчас найти труп своего главного врага, но, боюсь тебя разочаровать, это не он.

Едва не ляпнула, что это мне уже прекрасно известно. Хранить секреты от верного напарника оказалось… странно и весьма неприятно.

– Пожалуйста, возьми себя в руки и постарайся воспринять это дело отвлеченно – как любое другое из наших предыдущих.

– Кот, хватит разглагольствовать. Просто расскажи, что тебе известно, и проводи к телу.

– Ладно.

Вздохнув, друг отпустил меня, позволив проскользнуть к брезенту. Затаив дыхание, я сделала несколько шагов к телу и, опустившись на корточки, приподняла край ткани.

– Осторожнее, – буркнул Конор над головой, – не уничтожь наши главные улики.

Да, солнце, непривычно яркое после недели пасмурной погоды, вполне могло попортить даже мертвого вампира. Впрочем, даже то, что я видела, было испорчено достаточно, чтобы заставить меня чувствовать досаду.

– Какого… – пробормотала я, с недовольством рассматривая окровавленный обрубок шеи и полное отсутствие головы.

– Вампирам пришлось изрядно потрудиться, чтобы скрутить нашего «маньяка», – сухо заметил друг, – так что предъявлять претензии по поводу тела не в наших интересах.

– Так, ладно, – положив ткань обратно, я поднялась на ноги и обернулась к скривившемуся оборотню, – давай с самого начала – что, как и почему?

– Без проблем, только давай отойдем, – бросил он на меня мученический взгляд, прикрыв нос ладонью.

А, ну да, вампир, может, и не совсем живой изначально, но, окончательно умертвленный, пах, как любое мертвое тело. Вслед за другом я отошла в тень ближайшего дома, попутно оглядевшись. Район на первый взгляд не определишь. Обычная жилая улочка – ряды невысоких домов с сонными жителями, что выглядывали из окон, привлеченные шумом с улицы, пара продуктовых лавок с обеспокоенно косящимися в нашу сторону владельцами, в целом ничего примечательного. Не считая, конечно, сотрудников Магика, стражи и вампирского трупа посреди спального района в этот ранний час. Краем глаза отметила, что мрачный Сайлас уже слушал доклад о происшествии от Крастена.

– А как вы оказались здесь раньше?

– Демон наш дежурил сегодня, – широко зевнул друг, от души клацнув челюстью. – А меня после жаркого общения с Силли не тянуло спать, так что я предпочел вернуться и поработать. Думал где-то перед рассветом уйти на пару часов, но, как видишь…

Даже стыдно стало – пока они работали, я сначала напивалась в компании ведьмы, а потом целовалась с дроу. Так и знала, что служебный роман ни к чему хорошему не ведет!

– Ладно, что у нас есть, – встряхнув головой, выкинула я самоуничижительные мысли, чтобы сконцентрироваться на деле.