Но меня уже никто не слушал.

– Насколько хватит действия ритуала? – продолжил расспрашивать дроу где-то у меня над головой.

– На недельку эффекта хватит точно. А там можем и повторить. Но предупреждаю, – послышался мне смешок в голосе ведьмы, – проходить все будет так же. Эльфийка после зелья будет невменяема.

– Ничего. Главное, чтобы подействовало.

Похоже, начальник в сложившейся ситуации видел больше перспектив, чем я. Впрочем, у него сейчас и с глазами было получше. А вот я уже совсем выпала из реальности, глаза закрылись, а в ушах начало шуметь.

– Тогда успехов вам в поисках, – голос ведьмы доносился словно издалека. – Это все? Советую поскорее увезти девушку домой – работать она сегодня уже не сможет. И желательно, чтобы она не попалась на глаза никому из коллег. По понятным причинам…

– Нет, у меня есть еще один вопрос. Вы можете снять проклятье с ее крови?

Хороший вопрос, меня и саму он весьма интересовал. Еще бы достаточно соображать, чтобы разобраться в этом.

– А вы можете стереть ведьму из ее родословной? – хмыкнула женщина. – Избавиться или как-то контролировать это невозможно. Единственный способ – избегать ситуаций, которые могут его спровоцировать.

Как плохо-то… Что она сказала? Проклятье не убрать? Ох, Пресветлый лес, надеюсь, из-за этого Сайлас не станет вновь темноэльфийской тварью и не попытается устроить меня на более подходящую светлой леди работу: сидеть в архиве, перебирать бумажки, составлять запросы, а лучше всего хлопать наивными глазами в приемной у Генерала. Клянусь, если он только заикнется… убью. Или нет, лучше прокляну.

– Ладно… А если наоборот – усилить проклятье?

– Что?

В этот раз опешили мы обе – и я, и ведьма. Вот только мне сил высказаться уже не хватало, так что я была благодарна ей за расспросы.

– Зачем?

– Ее прабабка, может, и была талантливой ведьмой, но мало что смыслила в работе стражи. Да и в жизни, похоже, вообще. Какой смысл в защите, которая медленно убьет врага через несколько дней после смертельного ранения? Осознание, что враг тоже сдохнет, будет крайне утешительным на смертном одре. Куда надежнее сделать так, чтобы противник умер мгновенно при попытке убить. Это возможно?

Боги, что творится в голове у этого дроу? Он решил так изощренно избавиться от меня? Сам же предупреждал, что если подозреваемые начнут умирать, то первым меня и сдаст. Вот ведь… тьмушник…

– Странный вопрос. Мне казалось, что представители Магика выступают против столь агрессивного вида защиты, – уже едва расслышала я голос ведьмы – разум окутывал пьяный туман сна.

– Мне будет куда спокойнее, если в критической ситуации моя подчиненная выживет любым способом. Посмертное отмщение в случае ее гибели бессмысленно.

– Понимаю. Но как быть с некритическими ситуациями?

– С ними она как-то справлялась уже много лет без серьезных травм. И я прослежу, чтобы так было и дальше.

– Что же… Тут нужно думать…

О чем именно думать, я уже не узнала – ядреное зелье меня добило, и я ухнула головой куда-то в черноту, надеясь лишь, что эту цветную свистопляску вокруг не придется наблюдать всю следующую неделю.

***

Я пришла в себя где-то посредине ночи, резко подскочив на кровати. И, к удивлению, чувствовала себя прекрасно – никакой головной боли и прочих признаков похмелья, да и разноцветность окружающего мира погасла. Лишь тонкая красная нить, спускавшаяся по моему плечу, подсказала, что посещение ведьмы мне не привиделось. Голова была необычайно ясной, хотя и какой-то пустой. Странное состояние – такого внутреннего спокойствия и уверенности я очень давно не ощущала, словно все проблемы и трудности решены, да еще и выспаться удалось.

Проснулась я в уже знакомой мне спальне совершенно одна. Удивительно, но после забористого зелья от ведьмы кошмары меня не беспокоили. Вообще ничего не беспокоило, раз дроу умудрился дотащить меня до дома, не разбудив. Хотя нет, вру – очень хотелось пить.

Выползя из кровати, я лишь мимоходом отметила, что полностью одета, не считая ботинок и форменной куртки, и слегка покачиваясь направилась в темноте квартиры искать кухню. Уже на обратном пути, успешно утолив жажду, я вдруг задумалась о том, где же сам тьмушник. Неужели правда пошел ночевать в гостиную? После всего случившегося между нами просто невиданное благородство. Ведомая любопытством, я пошла выяснять этот момент.

И правда, в сумраке гостиной с одной стороны явно коротковатого для дроу дивана торчала пара мужских ступней. Не знаю, что взбрело мне в голову и почему я так поступила, но какой-то внутренний голос заставил меня тихонько прокрасться к дивану и заглянуть за спинку.

Сайлас спал – одна рука закинута за голову, другая на животе, черные волосы распластаны по подушке, а на лице непривычно расслабленное выражение лица. Тут еще, конечно, стоит заметить, что спал он полуголым – интересно, это привычка или попытка впечатлить меня? Стоит признать, вид дроу завораживал. Прекрасный образец хищника – ловкий, поджарый, сильный, казалось, в любой момент готовый оскалиться и броситься в бой. С возрастом я поняла, почему девицы в университете называли его красавчиком, несмотря на резкость и местами даже грубость черт. Что-то в этом было, совершенно другая красота, отличавшаяся от идеальности эльфов и брутальности оборотней и демонов.