– Не спорю, в жизни в этом нет ничего плохого, если не переусердствовать с защитой. Но это плохо в плане рабочих отношений, – серьезно ответила ему. – Не просто так и в Магике, да и в страже не приветствуются отношения между сотрудниками. Особенно между подчиненным и начальством.

– Официально такого запрета нет…

– Зато есть неофициальный. И я прекрасной понимаю, чем он продиктован. Ведь даже сейчас… Послушай, я благодарна, что ты умолчал о моем происхождении и прочих проступках. Но я ведь сама понимаю, насколько это неправильно. Скажи честно, если бы не личная симпатия, разве ты бы промолчал?

Сайлас не ответил, и от этого горечь где-то внутри стала сильнее – я была права.

– Твои симпатии делают тебя пристрастным. И пусть не мне в этой ситуации жаловаться, но я чувствую себя неудобно. Да, по-хорошему мне бы самой пойти и сознаться во всем. Но я слишком дорожу возможностью работать здесь, чтобы решиться на это. И в то же время не хочу, чтобы в один прекрасный день оказалось, что твоя лояльность ко мне подставила остальную группу или даже тебя самого. Один раз ты уже отпустил преступника, чтобы помочь мне, второго раза мне не надо.

– Опять ты про это, – нахмурился дроу и резко сел на диване, заставив меня отпрянуть и тоже выпрямиться. – Это не тот случай, когда ты можешь обвинить меня в излишней лояльности. Будь на твоем месте любой другой, я бы поступил так же.

Даркан встал и обернулся ко мне, недовольно сложив руки на груди.

– Согласен, если бы ты оказалась неизвестным мне новичком, я бы не стал скрывать твое происхождение. Хотя бы просто потому, что не поверил бы на слово, что ведьминская кровь не давала о себе знать. Но я не думаю, что мои чувства могут как-то навредить работе. Ты же не рассчитываешь всерьез, что я буду делать тебе поблажки? Прощать промашки, забывать про отчеты, позволять прогулы? Не думай обо мне слишком хорошо, Кат. Я, может, и не такая тварь, какой ты представляла меня в студенческие годы, но милым и пушистым никогда не буду. Нежности ты от меня можешь дождаться разве что в постели, а на работе я буду строг как никогда.

При словах о постели я почувствовала, как вспыхнули жаром щеки и кончики ушей – на мгновение перед глазами промелькнула весьма яркая картинка о том, как он будет «нежен». Пресветлый лес, последние пару дней я видела слишком много обнаженного дроу, и это не лучшим образом сказалось на моем мышлении.

– Ладно, даже если отбросить проблему неуставных отношений, вопрос с несовместимостью наших личностей остается, – пытаясь изобразить невозмутимость, тоже сложила я руки на груди, отгораживаясь от Сайласа и непрошенных мыслей.

– Ну не знаю… По мне, так мы вполне успешно сотрудничаем уже пару недель. Значит, не все так плохо с нашими характерами.

Дроу сделал плавный шаг в мою сторону, сверкнув желтыми газами, и я почувствовала подступающую панику.

– Да и вообще, если ты так уверена, что ничего не выйдет, зачем вообще было затевать этот разговор, Кат? – вкрадчиво уточнил мужчина, уже обходя диван и оказываясь прямо напротив меня.

– Я… просто хотела прояснить ситуацию…

Проклятое зелье и внезапные озарения, связанные с ним. Кто меня за язык тянул? Пока Даркан думал, что я его ненавижу, то и не рискнул бы сделать шага. А так я сама же и сдала все пароли и явки. Зря я думала, что весь алкоголь из организма выветрился.

– В этом ты права… Ситуацию мы прояснили, – тихо хмыкнул Сайлас, застыв меньше чем в шаге от меня.

Его рука медленно потянулась к моему лицу. От промелькнувшего воспоминания о вчерашнем поцелуе, несерьезном, почти детском, неожиданно бросило в жар. Неужели, ненависть во мне ослабла настолько? Дроу оказался прав, и мой шаг от ненависти к любви оказался слишком коротким? А в следующее мгновение все мысли вымело из головы. Темный, как всегда, действовал на опережение – я еще не успела что-то решить, а он уже прижался к моим губам, подавляя сопротивление.

Первое прикосновение не было таким уж властным – Сайлас словно хотел проверить, как же я поступлю в этот момент: попытаюсь ли оттолкнуть и влепить пощечину? И снова прямой взгляд глаза в глаза – не скрыться и не спрятать эмоции. До последнего я думала, что все же оттолкну, но в реальности… От страсти и желания, горящих в желтых глазах, у меня словно что-то помутилось в голове. И вместо того, чтобы ударить, я судорожно сжала ладонь на его плече, впиваясь ногтями и притягивая ближе к себе, другую запустила ему в волосы, словно боясь, что он отстранится, и, прикрыв глаза, отдалась этому поцелую, первой чуть приоткрыв рот и скользнув губами по его.

А в следующее мгновение меня снесло лавиной наших общих эмоций. Сильные руки резко дернули меня на себя, выбивая из груди дыхание, и тут же горячий язык скользнул в приоткрытые губы, посылая дрожь по моему телу. Темный завоевывал, с жадностью изучая каждый уголок моего рта и вжимал меня в себя с такой силой, словно опасался, что я в любой момент исчезну или оттолкну его. Но и я не отставала. Руки скользили по обнаженной спине, наслаждаясь гладкостью кожи и четкими линиями мышц под пальцами. А губы с той же страстью отвечали на властный поцелуй.