— Как это на исходе?! — опешила женщина.

— Как-как… внезапно, — бросил со злостью Крамос. — Ни «драконовых слёз», ни «зубов». Вообще ничего. Сам лишь вчера об этом узнал. И когда начнутся поставки, никому ничего не известно. Раньше их из Урочища поставляли, с каторги. Так эти придурки из Ордена всё там профукали.

— Как? Каким образом? — всё еще не понимала магичка.

— Иммунный опять постарался, — глухо пояснил Нарий. — Он как-то проник туда, уничтожил почти всю охрану, ограбил сокровищницу и увёл большую часть работников. Откупщики узнали об этом позавчера, когда наконец-то смогли провесить туда грузовой портал. Сама катастрофа случилась аж месяц назад, и никто в Империи об этом не ведал. Из оставшихся в лагере выжили только трое: маг-целитель и двое стражников. Запас драконьих камней — ноль, продовольствия — ноль, сам лагерь ушёл в болото практически полностью. Чтобы восстановить добычу хотя бы наполовину, надо не меньше трёх месяцев. И это по самым оптимистичным прогнозам.

— И что же нам теперь делать? — растерянно пробормотала Дарша.

— Что-что… готовиться к худшему, — огорошил её сенешаль. — Ну, если только наш император не сжалится над нами над всеми и не выделит на камни Баат энергию из дворцовых запасов.

— А что будет, если не выделит?

— Он выделит, — глухо ответил Ризен. — Но, возможно, не нам. И не Ордену. Мы почти потеряли его доверие. Поэтому он и зол на нас. Надеюсь, что все теперь понимают, за что.

Изображения на объемных экранах застыли. Члены Конклава опять погрузились в думы. Каждый пытался представить, что будет конкретно с ним, если они проиграют. И каждый безумно хотел, чтобы это «конкретно» случилось не с ним, а с кем-нибудь из коллег. Всё равно, с кем, пусть даже со всеми сразу…

— Даже не думайте, что кто-то проскочит, — будто прочёл их мысли первый верховный. — Или все вместе, или никто. И это сказал не я. Так сказал повелитель.

— Где сейчас мятежная армия? — перешёл к делу Меноний.

— По данным разведки, подходит к Сежешу, — доложил сенешаль. — Большая часть — пехота. Конных тысячи две с половиной. Штук двадцать баллист. Видимо, те, что были захвачены у Пустограда. И очень много крытых повозок. Сотни под две, не меньше.

— Зачем им столько? — изумился Меноний. — Раненых что ли возить на них собираются?

— Может, припасы везут, — пожал плечами командующий. — Может быть, даже для драаранцев. Пираты вполне могут попытаться опять пройти вверх по Салате, как в прошлый раз.

— Меры против пиратов приняли? — живо поинтересовался Ризен.

— Так точно, мессир. Поставили боны, усилили магией, выделили два отряда стрелков, каждый по тысяче воинов и полусотне магов.

— Не маловато ли будет?

— Не маловато. Для драаранцев достаточно. Удаляться от моря крупными силами, более десяти-пятнадцати кораблей, они не рискнут. И вообще, это может быть просто уловкой. Хитростью, чтобы ослабить наши войска в направлении переправ.

— Согласен, — немного подумав, кивнул председатель Совета. — Сколько, по-вашему, надо мятежникам, чтобы дойти до Салаты?

— Неделя. Плюс-минус сутки.

— Диспозиция прежняя?

— Да. Мой корпус и корпус Крамоса встречают их у переправ. Корпус мастера Дарши находится в резерве на удалении пары лиг от реки. Городские отряды мессира Менония прикрывают дорогу на Самаан и Риштаг. Мы позволяем противнику переправить на нашу сторону большую часть своей армии и ударом по флангам отсекаем их от мостов. А дальше попросту давим, пользуясь численным перевесом.

— А что по иммунному?

— Не церемонимся. Я дал приказ по армии. Кто уничтожит иммунного… или даже просто посодействует его уничтожению, получит награду — пять тысяч лартов и собственный дом в любом из пяти священных городов Великой Империи.

— Щедро, — одобрил Ризен.

— Иначе нельзя, мессир, — развел руками магистр…

Минут через двадцать, когда «конференция» завершилась, на связь-камень Дарши пришёл вызов от второго верховного.

— Да, мессир, — ответила женщина.

— У меня есть к тебе одна просьба, — начал без предисловий Меноний.

— Я слушаю вас, мессир.

— Когда начнётся сражение, и тебе поступит приказ выдвигаться к реке… прежде чем это сделать, свяжись со мной. Код «синий один». Понятно?

— Понятно, мессир. Синий один. Сделаю, как вы сказали.

— Спасибо, мастер. Надеюсь, что в новом Конклаве ты займёшь достойное место…