Она сидела за небольшим белым столом, больше напоминающим походный, и с наслаждением потягивала тонкую сигарету. Изящные пальцы с черным маникюром, на которых поблескивали драгоценные камни золотых колец, элегантно придерживали мундштук. Блондинистые волосы голливудской волной обрамляли покрытое аккуратным макияжем чуть вытянутое, с острыми чертами лицо. Во взгляде плескался лисий азарт.

– Какими судьбами? – склонила голову вбок Марино, изобразив интерес.

– С каких пор ты топишь таких мелких рыб, как Рико Веласкес?

Взгляд Дамиана с аналитической точностью скользил с одного грузного верзилы на другого. Они готовы были сорваться в любой момент по приказу хозяйки, подобно бешеным, но прирученным псам.

– А с каких пор ты интересуешься моими делами, милый? – иронично рассмеялась Карла, стряхивая на пол пепел.

Наемник не стал отвечать на этот вопрос. Он засунул руки в карманы брюк и вздохнул, вперив холодный взгляд в «бизнесменшу». Та с вызовом смотрела в ответ, не переставая лукаво улыбаться.

– Видишь ли, я навестил одного человека, – с легкостью в голосе начал Бланко, принявшись, подобно хищнику, загоняющему жертву в угол, медленно вышагивать вокруг Марино. – Ты знаешь, насколько я хорош в поиске тех, кого не стоит искать. И как искусен в том, чтобы развязывать языки.

Лицо женщины померкло, исказившись в недовольной гримасе. Карла взглянула на одного из своих людей, давая понять, чтобы тот был наготове, когда прямо перед ней остановился наемник, теперь смотря на нее свысока.

– Отпусти Рико Веласкеса. Он тебе не нужен.

– Командовать вздумал мной? – язвительно выплюнула блондинка и резко встала, опрокинув шаткий стул. – Не лезь в мои дела, если не хочешь расстаться с жизнью раньше срока!

– Хочу, – отрезал наемник. – Но не от рук такой суки, как ты.

Марино оскорбилась, сделав угрожающий шаг к Бланко. На лице того не дрогнул ни один мускул.

Головорезы уже достали пистолеты, завидев недовольство и раздражение главной. Однако, в следующее мгновение Карла смягчилась и жестом усмирила своих ручных преступников.

Раздался четкий цокот блестящих красных каблуков. Звук олицетворял угрозу. Женщина подошла к Дамиану вплотную и томно осмотрела его, положив руку на твердую мужскую грудь. Ладонь медленно, дразня заскользила вниз, по пути натыкаясь на пуговицы черной рубашки, и остановилась там, где должно было биться сердце.

Оно билось в спокойном, размеренном ритме, что едва ли не разочаровало Карлу.

– Как я уже и говорила, – елейно зашептала блондинка. – Я могу быть очень нежной и покладистой. Если хочешь – отпущу старика, но взамен на услугу.

Парень перехватил ладонь на моменте, когда она уже была рядом с бляшкой кожаного ремня, и отвел в сторону.

Тонкие губы Марино изогнулись в лукавой ухмылке.

???????????????

Селия не верила своим ушам, когда ее мама с граничащей с бредом радостью сообщила: вечером вся их семья снова будет в полном составе. Но это была не единственная причина, заставляющая девушку сомневаться в реальности происходящего.

– Ты не рада освобождению папы? – недоверчиво спросила София, до этого момента суетившаяся рядом с духовым шкафом.

– Что? – нарезая перец сочного оранжевого цвета, удивилась Селия. – Как ты можешь так думать?

– Ты очень немногословная в последнее время, – пожала плечами Веласкес старшая и отбросила в сторону кухонное полотенце. – В облаках витаешь.

– Да что же вы заладили...

Раздражение навязчиво заполонило тело девушки, будто она боролась с принятием очевидного. Но, как бы то ни было, здравый рассудок не давал возможности для самообмана.

Они все были правы.

– Я просто вымотана после такой моральной встряски, – Селия вздохнула более спокойно и переложила кусочки овоща в салатницу с причудливым ярким орнаментом.

– Может, возьмешь перерыв от работы?

– Так, мам, останавливаемся!

Девушка подняла руки в примирительном жесте и тепло улыбнулась, зрительным контактом пытаясь успокоить и без того нервную в последнее время женщину. Это подействовало почти сразу – старшая Веласкес улыбнулась в ответ и покачала головой, мол, упрямая.

С приготовлениями было покончено и оставалось только ждать возвращения Рико Веласкеса в родной дом, где его всегда ждали, любили и уважали. Тогда Селия решила уединиться на небольшой деревянной веранде с ноутбуком, дабы заняться упомянутой работой.