Она посмотрела на руку в стальном «браслете». У нее тонкие суставы и запястья, но до сих пор попытки вывернуться из металлического кольца заканчивались неудачей. С другой стороны, Мэнди каждый раз казалось, что для этого не хватает не так уж много, какой-нибудь пары миллиметров…

Она вцепилась зубами в пластиковую бутылку.

Сделай это сейчас, пока у тебя есть силы.

Кейт готовила кофе на кухне Дэвида, закутавшись в его свитер, чтобы не замерзнуть.

Раннее утро, снаружи еще темно. Дверь из кухни выходит в сад, за которым – задняя стена расположенного выше по улице соседнего дома. Кейт уже видела свет в двух или трех окнах. Кажется, остальные пока спят.

Месси вошла на кухню, потерлась о голые ноги хозяйки и тихо мяукнула. Кейт взяла ее с собой, потому что проводила у Дэвида почти каждый вечер и не хотела оставлять кошку одну. Она положила немного корма в миску Месси и стала наблюдать, как та ест.

«Как это здорово! – подумала Кейт, хотя слово “нереально” подошло бы больше. – Я была совсем одна. А теперь в моей жизни появились мужчина и кошка…»

Она зарылась носом в мягкую шерсть свитера. Он пах Дэвидом, его гелем для душа, дезодорантом, лосьоном после бритья. Его кожей. Кейт подумала, что никогда в жизни не снимет этот свитер. Иначе как чудом это назвать нельзя. Она варит кофе на кухне после ночи с любимым мужчиной. И всех предыдущих ночей.

Она, Кейт Линвилл, которой до сих пор ни разу не удавалось расположить к себе ни одного мужчину. Теперь она стоит здесь босиком, и жизнь ощущается совершенно иначе, чем неделю назад, когда она была другой. Внешний мир остался прежним, а ее внутренний перевернулся с ног на голову.

Месси мяукнула, и Кейт добавила в миску корма. Она была так счастлива, так хотела всех осчастливить… Прежде всего кошку, которая требовала на завтрак двойную порцию.

«Ты был прав, папочка, – подумала Кейт. – Это все-таки произошло, потому что должно было произойти, рано или поздно». Чудо происходит в тот момент, когда его не ждешь. Когда отказываешься от всех ожиданий.

Конечно, Кейт боялась. Иногда все казалось уж слишком идеальным. То, как они понимали друг друга с полуслова. Как чувствовали и думали в унисон, были преданы друг другу. И, главное, как просто и естественно все складывалось.

Она отдалась Дэвиду, душой и телом. С безоговорочностью человека, вечно осторожного и подозрительного, опустошенного тоской по настоящей жизни. В редкие мгновения сомнений Кейт осознавала себя на высоте, вне досягаемости прежней жизни, куда вознесли ее чувства, и у нее кружилась голова.

Беспокоила одна мысль: Дэвид до сих пор не знал ее настоящей профессии. По какой-то непонятной причине, Кейт было трудно открыть ему правду, хотя такая возможность предоставлялась несколько раз.

Кстати, я давно хотела признаться тебе, что никакая я не журналистка. Я детектив-сержант лондонской полиции. Занимаюсь делом о пропавших девушках, по которому ты проходишь, вот и решила познакомиться поближе…

Примерно сотню раз в день Кейт убеждала себя, что не все так плохо. Она объяснила бы ему, что занимается делом вне ее компетенции, а потому не могла представиться полицейским. Компетенция – деликатная тема, Дэвид поймет. Конечно, спросит, с какой стати его держат на подозрении, но Кейт ответила бы, что «подозрение» здесь неправильное слово. Просто он – часть этой истории, которую Кейт как полицейский обязана рассмотреть во всех деталях и со всех возможных ракурсов. Беспристрастно.

Почему она до сих пор не сказала этого? Знала ведь, что с каждым днем это становится все труднее. Наступит момент, когда Дэвид просто разозлится на нее за то, что она так долго его дурачила. Гнев и непонимание, пусть в микроскопических дозах, вносят разлад. Микротрещины расширяются. Слишком часто они становились началом конца.

Ее прошиб горячий пот, когда, двумя днями ранее, Калеб Хейл появился в квартире Дэвида. Все, что ему оставалось сделать, назвать ее «сержантом» вместо «Кейт», как обычно и бывало в присутствии посторонних. И Дэвид узнал бы от случайного человека, что женщина, с которой он сблизился, не та, за кого себя выдает. Что значительно усложнило бы ситуацию.

Кстати, Дэвид в любой момент мог набрать ее в «Гугле». Кейт удивлялась даже, почему он до сих пор этого не сделал. В интернете сохранилось достаточно материалов об убийстве ее отца, и почти в каждом фигурировала она, дочь жертвы, детектив-сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда.

Даже если Дэвид Чапленд не из тех, кто первым делом вбивает новых знакомых в поисковую строку «Гугла», что дальше? В конце недели ей придется вернуться в Лондон, что кажется невозможным, поскольку Кейт не представляет себе жизни без Дэвида. Теперь предложение Калеба о переводе в криминальный отдел полиции Скарборо приобретает новый смысл. Кейт впервые всерьез задумалась о такой возможности. Но до откровенного разговора с Дэвидом все это не имеет смысла.

«Я должна признаться ему, – уговаривала себя Кейт, – и как можно скорее. До сих пор мне везло, но риск возрастает с каждым днем».