— Я… — парнишка посмотрел куда-то в сторону, но потом тут же обратился ко мне. — Да недели две. Может — три. Моя семья перебралась сюда из Пакшена. Хотели к Бавлеру, в Рассвет, но тут как-то привычнее. Да и работа нашлась.

— Работа тебе или всем? — продолжил любопытствовать я. — Представь, что я купил твое время. Давай, поговорим, — а сам смотрел по сторонам, пытаясь отыскать в толпе хоть кого-то, похожего на Отшельника с его длинным носом или Пироканта, чей размеренный и уверенный шаг можно было бы заметить издалека.

— Мне нужно работать, — бросил он опасливо. — Ругаться будут, если заметят, что я занят не делом.

— У меня всего-то пара вопросов, долго не задержу, — ответил я, так и не сняв шляпы.

— Если только пара… — протянул он, по-прежнему всматриваясь в зал. — Работать-то все равно надо!

— Кем твои родители трудятся?

— Отец ушел в строители. А мать — в прачки, — ответил парнишка.

— Неплохо, — ответил я. — Обычно в деревнях работы мало. Тем более, когда здесь недавно сражения были.

— Это да! Потому сперва и хотели в Рассвет, — подхватил парень. — Там дальше от войны и вроде как пристойно. Но отцу чего-то не понравилось, так что он перетащил нас обратно сюда.

— Можно было и в Бережок, — продолжил я тему селений.

— Глушь! — воскликнул парень.

— Значит, паромом переправлялись?

— Да. А что?

— Бережок уже не тот, — ответил я. — Ладно, гуляй. Дружище, — я улыбнулся, слегка приподняв поля шляпы.

Вдаваться в подробности я не стал. К чему мне это, когда таких людей — тысячи. И у каждого из них есть своя история, немногим отличающаяся от истории этот парнишки. Или Аврона, Окита и прочих моих ровесников.

— Значит, сюда не заходил высокий старик или какой-то важный тип. Или кто-то еще, похожий на них?

— Нет, — покачал он головой.

— Тогда вопросы кончились, — ответил я и взялся за медовуху, поверх кружки водя глазами, чтобы развеять сомнения окончательно: никого здесь нет.

— А кто ты такой? — спросил вдруг паренек.

— Бавлер, — ответил я.

Тот сразу же переменился в лице, а потом разве что не отпрыгнул прочь.

— Простите, я… — залепетал он.

— Сядь, — коротко попросил я, и он тут же исполнил, охотно нырнув за мой столик. — Не нужно так резко реагировать на мое появление здесь. Нички принадлежат Рассвету, — тихо добавил я с легкой, но при этом самодовольной улыбкой. — Так что формально вы все равно работаете у меня.

— Так я же не против, это все отец… — начал паренек.

— На отца не вали, — строго добавил я, хотя каждый раз, когда он начинал говорить про родителей, меня словно иголкой тыкали. — Ты вроде не младенец.

— А ты… вы… меня сейчас будете спрашивать о том, как обстоят дела в Пашкене? Я не буду вашим шпионом!

— И не собирался, — фыркнул я, подивившись его реакции. — Я здесь не за этим.

Кружку медовухи я осилил буквально в пару глотков, а потом встал:

— Спасибо тебе за помощь, — добавил я, не дожидаясь ответных слов.

— А… — он явно собирался завалить меня вопросами.

— Нет. Захочешь поговорить — приходи к Рассвет, — закончил я, направляясь к выходу.

Ситуация мне категорически не нравилась. Мьелдон едва ли обманул бы меня! Даже с учетом, что сам Пирокант не видел во мне стопроцентно лояльного человека… Я даже остановился. Пирокант обманул Мьелдона, а тот просто передал ложь мне.

Вот это я провалился! А что, если все это было сделано не просто так? Медленно петляя между столами, я задумался, перебирая в голове варианты. К чему все так срочно? Чтобы Отшельник подорвался сюда тем же днем? Странно. Очень странно.

Но свести все к еще одному заговору против меня, на сей раз со стороны Монастыря, мне никак не удавалось. Пироканту незачем это делать. С их задумками у этих людей никого нет, кроме меня.

Я сделал еще несколько шагов, пытаясь заглянуть глубже, усложнив ситуацию. Если Севолап был бы не из Пакшена или не только из Пакшена… А это уже попахивало чем-то интересным. Двойной агент Севолап. Отправиться в Рассвет, чтобы собрать информацию обо мне, но передать ее не в Пакшен, а в Монастырь. И если бы Пирокант видел его в моей роли правителя, то разве дал бы он мне его схватить и запереть? Едва ли. Или это всего лишь одна хитрость, прикрывающая другую, чтобы я не заметил ничего совсем.

Дверь в таверну скрипнула, когда я ее толкнул от себя, чтобы выйти. Улица показалась мне совсем холодной после тепла таверны, но это не вытолкало мысли из моей головы. Ситуация была сложной. Или я усложнил ее сам, а на самом деле — немного лжи.

Фелида и Конральд были на своих постах, прогуливаясь по улице. Вид у них был подходящий. Но стоило мне некоторое время постоять у входа в таверну — и с ними завели разговор двое стражников. Конральду пожали руку.

Я с облегчением вздохнул. Наши. Не дойти бы до того, чтобы бояться собственной тени или свернуть за угол. Волков раньше так не боялся!