Ни сестра, ни наемник меня не замечали. Тем лучше. Было время подумать. Против одной из версий говорило отсутствие Мьелдона. Ведь он тоже должен был появиться здесь.

Мы потеряли время, подумал я, погружаясь в расчеты. Считать, конечно же, лучше в тепле таверны, но раз там не было ни одного знакомого лица, так что там делать?

По моим прикидкам, мы потеряли двадцать пять минут в сравнении с всадником, следовавшим той же дорогой. Около десяти — если сравнивать с пешим. Если маршруты были другими, то мы опередили бы конного Мьелдона минут на пятнадцать и на несколько часов — пешего монаха.

Абсурдные варианты я тут же выкинул из головы. Нет и нет, глупости. Едва ли мы прибыли раньше положенного. Тем не менее, в Ничках никого, относящегося к Монастырю, не было.

Я глубоко вдохнул и направился к стражникам, что болтали с Конральдом.

— Привет! — подойдя ближе, произнес я, причем довольно громко. Стражник скосил глаза, и я продолжил: — Тут монахи мимо не пробегали?

— Парень, ты пьян, иди домой, — он махнул рукой.

— Бавлер, — спохватился Конральд, а там и сестра обернулась в мою сторону. — Что происходит?

— В таверне никого нет, — продолжил я, не безе удовольствия глядя на то, как перекашивается лицо стражника, не признавшего в парне с шляпой правителя Рассвета. — Их либо еще не было, либо их уже нет. Я тут прикинул…

— Не может быть, — заявил наемник. — Люди типа главного в Монастыре или где угодно главного не собираются в местах за десятки и сотни километров от собственного дома, чтобы решить вопросы, на обсуждение которых они потратят лишь минут!

— Так если у Пироканта есть… телепорт? — предположил я, вложив в эту простую фразу больше вопроса, чем утверждения.

— И у твоего Отшельника? — спросила в ответ Фелида. — Черт его знает. Если так, то нам не имело смысла вообще сюда бежать! А что ты думаешь, братец?

— То, что думаю я, выглядит слишком жутко, — я почувствовал, как дрожь стекает по моей спине тысячами мурашек. — Но мне кажется, за последнее время хватит заговоров.

— Может, имеет смысл пройтись по деревне? Вместе с окраинами? — предложил Конральд. — Как минимум, даже если мы не сможем найти нужных нам людей, убьем время, если все же пришли вдруг раньше.

Я молча кивнул, укоряя себя за то, что не подумал о всяких магических штуках. Нет, не магических — если Фелида сказала, что это технологии, вероятнее всего, так оно и есть. Ну не терять же веру в только что обретенную сестру лишь из-за нервов и волнения перед важной встречей.

В моей ситуации был важен якорь. В самом начале пути это было мое желание найти людей, потом — создавать мир для них. Теперь, вероятно, это могла стать память, которую поддерживала бы Фелида. Несколько этапов мотивации. Жажда поиска. Жажда жизни. Жажда правды.

Вероятно, последняя жажда могла идти поперек предыдущей. Но узнать, что происходит в этом мире, было невероятно важным фактором для моей дальнейшей деятельности.

— Почему же здесь уничтожают технологии? — спросил я Фелиду. — С самого начала, как я только взялся общаться с новоприбывшими, это мелькает в наших разговорах. Войны убивают людей, а технологии уничтожаются, низводятся до самого минимума, как я понял. Почему?

— Сама не знаю, — она пожала плечами. — Возможно, люди, что сейчас находятся у власти, видят в технологиях проблему, опасность. Считают, что если их не будет, то жизнь будет проще?

— Не уверен, что ты права, — отозвался я, медленно переставляя ноги. Медовуха слегка притупила боль, но голова теперь была чугунной.

— Почему же? — сестра, в отличие от меня, выглядела куда более оживленной.

— Потому что технологии войны не становятся хуже. Многие из кузнецов и столяров, да и просто рукастых людей говорят одно и то же — они уверены в том, что те, кто создает оружие, здесь всегда в плюсе. И если бы имелась возможность сконструировать что-то невероятное, чтобы уничтожить врагов — создали бы. Но пока — не могут.

— Интересная мысль, — теперь задумалась Фелида. — Неумолимый бег истории похож на белку в колесе.

— Белку? В колесе? — с подозрением спросил я, пристально глядя на сестру. — О чем ты?

— Технологии не меняют людей. Они найдут повод убивать время. И себя. Когда-нибудь мы с тобой доберемся до дома, чтобы я показала тебе… Но только для этого надо выждать еще время. И подготовиться.

— Почему? — удивился я. — Если ты говоришь, что это наш дом, как мы должны готовиться к тому, чтобы попасть туда? Нас не впустят?